考えてみたことがありますか ―
生活費が上がらなくなる時は来るのでしょうか
国家が抱えている最も重大な問題は何か，と意見を求められたら，あなたはどう答えますか。最近の一世論調査によると，西欧のある国では調査の対象となった人々のほぼ半数がその答えに“生活費の高騰”を挙げました。
しかし，物価の上昇を憂慮しているのは単に一つの国だけではありません。世界のどの国も物価高に悩まされています。
あなたにどんな影響があるか
どれほどのお金があろうとも，それによって得られる必需品の量は次第に少なくなっています。出費の対象となる様々な品目のうちから，例として次の四つを取り上げてみましょう。
食料品: 多くの土地で食料品は天井知らずの勢いで値上がりしており，ある買物客は，「これでは食べていかれやしない」と憤りを込めて語ったほどです。「まる一日の賃金はパン一斤」と聖書に予告されている状態に至った土地もあります。―啓示 6:6，ウェイマス訳。
衣料品: 一例として，ある国では過去5年間に衣料品の値段が50％上がったと報じられています。もっと高くなった土地もあります。
医療: 一日の入院費として何万円も請求する病院があるので，入院する必要が生じると，経済的な痛手を被る人が少なくありません。
税金: 自分の持ち家で暮らしていたある人は，固定資産税がたった一年で2倍になったため，『その場にすくんで泣いてしまいました』と語りました。その婦人は固定資産税が手取り給与の4分の1余りにもなるので，もはや家を手離さなければならなくなったのです。そのような人はこの婦人だけではありません。様々な税金が課されるために給料から差し引かれる金額が増えていることに，あなたもきっとお気付きのことでしょう。税金の額が家計の総支出の3分の1以上になっている家庭は珍しくありません。スウェーデンでは税金が支出の半分以上を占めています。
物価はなぜ値上がりを続けるのか
専門家はその原因として，石油価格の急騰･生活物資の不足･借金依存大消費型の国家財政や家計などを挙げていますが，原因は複雑多岐にわたっています。
しかし，聖書は根本的な理由の一つをはっきりと見極め，「邪悪な者が[支配者として]権威を持つと，民はうめく」と述べています。（箴 29:2，ラムサ訳）人々が経済的な重圧のもとで『うめいて』いることは明らかです。しかし，権威を持つ人々に責めを負わせている点で聖書は正しいでしょうか。
まず第一に，値段をつり上げておくためトラック何台分もの食糧を捨てようとしている政府があることは広く知られています。また，食料品の値段が高すぎて多くの人が空腹をかかえている地域では，他の土地の余剰食糧が政治的な紛争のために分配されていないということがよくあります。
税金の一部は有益な事業に用いられていますが，その多くは武器の購入に振り向けられています。現在，世界中で1分間にほぼ2億4,000万円ものお金が軍事費として使われているのです。「これらの武器の支払いは，とどまるところを知らない重い税となって，個々の人に重くのしかかってくる」と一権威者は語っています。一年間の軍事費が国民一人当たり468米㌦（約11万2,320円）に上るという国もあります。毎年家族の成員一人につき11万円余りが浮くとしたら，どんなに楽になることでしょう。
生活費の高騰にはもう一つの原因があります。聖書は，「終わりの日」と呼ばれる期間に関して「人々は利己的になり，[また]貪欲になります」と予告していますが，これは今日の多くの人の状態を述べているとは思えませんか。（テモテ第二 3:1，2，福音聖書）貪欲のために値段がつり上げられるのを見たことがないでしょうか。むろん，物価高のためにやむをえず価格を上げる人もいますが，貪欲にかられて値上げをする人もいるのです。
どうすれば出費を切り詰められるか
食料品: 果物と野菜は出盛りのものを買い，肉の量を減らします。また，新聞に食料品の特売の広告が出ていないか調べます。さらに望ましいのは，一坪ほどの土地があれば，家庭菜園を作ることです。確かにそうしただけの節約はできます。
衣料品: できるだけ，現金店頭売りの店で買います。専門家によると，それは25％かそれより多くの節約になります。また，洋裁を習って家族の衣服を自分で縫えば店で買うより35％から50％節約できます。洋裁を習いたい人は，喜んで教えてくれる友だちから習えるでしょう。子供の衣服については，親せきの人とか近所の人と古着を交換する取決めを作ると助かる場合が少なくありません。
医療: 喫煙･暴飲暴食･不健全な交わりを避けます。それは健康に非常によく，病院に多額の支払いをしないようにするためにもよいことです。また，健康によい食物を食べ，適度の睡眠をとり，運動をします。これは医者代よりも安くつきます。
税金: あなたは，控除や免税の対象となっているものを十分に知っておられますか。お金を払っても専門家に相談したほうが大抵の場合有利です。
しかしながら，生活費の高騰に対処するためにわたしたちの側ができるだけのことをしたとしても，貪欲な人々や圧制的な諸政府がその態度を変えることはまず考えられません。
どのように解決されるか
聖書は，神が行動されること，しかも間もなくそうされることを明らかにしています。神はご自分の天の政府，すなわち王国を用いて圧制的な政府と貪欲な人々を滅ぼされるのです。―ダニエル 2:44。
神の政府は臣民に対して真の気遣いを示します。詩篇 72篇はソロモンの支配の有様を述べ，その支配を，神に任命された王による全地に対する支配のひな型としています。同篇の言葉によると，その王は貧困の状態にある人々を圧制の下から解放し，地上に義を行き渡らせます。現在の物価騰貴の一因となっている国家的区分は，その王国の下で廃されます。また，その時には，食物が豊富にあり，必要物に事欠く人はいません。全地は平和になり，戦争のもたらす背負いきれない重荷は消え去ります。その支配の下では病気さえありません。なんとすばらしい解放ではありませんか。―詩 46:8，9; 72:1，4，12-16。啓示 21:3，4。
聖書は，このような数々の喜ばしい事柄がごく間近に起きるとも述べています。エホバの証人は喜んで，お手もとの聖書からそのことを説明し，あなたが将来に対して真の希望を築かれるようご援助いたします。
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生活費