ここに明らかなとおり，シェオールとは死者の行く所です。それは個々の墓ではなく，死んだ人類一般の共通の墓です。そこでは，意識ある活動はすべてやんでいます。これが聖書におけるシェオールという語の意味であることは，新カトリック百科事典も認めて，こう述べています。

「聖書の中で，これは全くの無活動の場所を指している。それは，義人であれ悪人であれ，貧者であれ富者であれ，人が死のさいに行く所である」― 第13巻170ページ。

では，ヤコブが自分も行って息子と共になろうとした「地獄」とはなんですか。この問いに対する正しい答えは，「地獄」と訳されている元の言葉，つまり原語のシェオールという言葉の正しい意味を知ることによって得られます。「墓」，「穴」，「死者の住みか」，「下方の世界」などとも訳されるこのシェオールという語は，ヘブライ語聖書の39冊の本（一般に「旧約聖書」と呼ばれる部分）に全部で66回a（新世界訳聖書の中で）表われていますが，生命，活動，責め苦などと結び付けて用いられている所は一つもありません。むしろ，それは死や無活動の状態と多く結び付けられています。幾つかの例を挙げると次の通りです。

「あなたの手にあるなすべき事はみな，力を尽くして行ないなさい。シェオール[墓，欽定訳; 地獄，ドウェー訳]，すなわちあなたの行こうとしている所には，業も考案も知識も知恵もないからである」― 伝道 9:10。