8章
一千年にわたる裁きの日の終わりに期待すべき事がら
1 サタンが底知れぬ所に入れられる千年の間，地上の住民が義を学ぶといっても，決して途方もないことを期待しているわけではありません。なぜですか。
悪魔サタンが底知れぬ所に閉じ込められる千年の間，地とその住民に対する神からの裁きが世界的に行なわれるでしょう。天の審判者たちは審判を下し，エホバ神の代理を勤めます。地上にいる君としての代表者たちも同様に行ないます。彼らは，エルサレムのヨシャパテ王が民を神に導き返すため国内の至る所に配属させた裁き人のように振る舞います。ヨシャパテはそれら裁き人にこう言いました。『汝らそのなすところを慎め 汝らは人のために裁判するにあらず エホバのために裁判するなり 裁判する時にはエホバ汝らとともにいます 然ば汝らエホバを畏れ 慎みてわざをなせ 我らの神エホバは悪しき事なく人をかたよりみることなく賄賂を取ることなければなり』。（歴代下 19:4-7）そのような天の審判者たちや，そのもとで地上で司法官として仕える君たちがいるのですから，豊かに産物を出す楽園の地の住民がいっしょに千年のあいだ義を学ぶといっても，決して途方もないことを期待しているわけではありません。―イザヤ 26:9。
2，3 （イ）イエスはダビデを通して，どんなベツレヘム人の子孫となりましたか。それで，イザヤは，地上での活動の開始時のイエスをそのベツレヘム人の何になぞらえていますか。（ロ）霊はどんな特質とともに彼の上に留まりますか。彼はどのようにして裁きますか。
2 十世紀にわたるその裁きの日の全期間中，全人類を治める「新しい天」の主要な審判者は，何という資格のある，信頼できる審判者なのでしょう。西暦前8世紀にイザヤが記した，その審判者に関する預言的描写は，暖かさのこもった生き生きとしたものです。その予告された審判者とは，ベツレヘムのエッサイの子であるダビデ王の子孫で，メシアとなった主イエス･キリストです。エホバ神は人間の諸問題を解決させ，また人びとが公正に取り扱われ，地上に義が永遠に確立されるよう取り計らわせるために，それ以上に優れた審判者を供し，任命することができたでしょうか。では，ダビデ王を通してベツレヘム人エッサイの子孫となる，その後代の審判者の特質について，預言者が霊感のもとに述べたことばに十分の注意を払ってください。地上での活動の開始時におけるその子孫のことを，切り倒された樹木の幹から生ずる小さな枝になぞらえて，イザヤは次のように預言しました。
3 「エッサイの切り株から必ず小枝が出，その根から若枝が出て実を結ぶ。その上に，エホバの霊が必ず留まる。それは知恵と理解との霊，はかりごとと大能の霊，知識とエホバに対する恐れとの霊である。その方は，エホバを恐れることを楽しみとする。彼は単に自分の目に見えるところによって裁かず，単に自分の耳に聞こえる事がらにしたがって叱責したりはしない。彼は義をもって，謙遜な者たちを裁かねばならず，彼は廉潔さをもって，地の柔和な者たちのために叱責を与えねばならない。彼はその口のむちをもって地を打たねばならない。彼はそのくちびるの霊をもって，邪悪な者を殺す。義はその腰の帯となり，忠実はその胴の帯となる」― イザヤ 11:1-5，新。
4 （イ）彼はだれを恐れて人類を裁きますか。（ロ）彼はどのようにして，「エッサイの切り株」から生ずる単なる「小枝」あるいは「若枝」以上のものになりますか。しかし，失望や悩みをもたらすものとはなりません。どうしてですか。
4 この主要な審判者はエホバを恐れることを実際に喜びとし，そうすることに真の楽しみを見いだす方ですから，間違いなく，人のためにではなく，エホバのために裁きを行ないます。ですから，彼は人を恐れずに，神のみを恐れて判決を下します。確かに彼は，生ける唯一真の神エホバに対するそうした健全な恐れゆえに賢明な方であるに違いありません。彼は固く根を降ろした「エッサイの切り株」から生ずる単なる「小枝」もしくは「若枝」のような状態に留まることなく，かえって生けるエホバのみ子，より偉大なダビデとして，天的な王威を呈する頑丈な「大木」のようになりました。（イザヤ 61:3，新。エゼキエル書 17章22-24節と比べてください。）エホバの強力な霊は，王としての偉大な立場に高められたこの方の上に留まって，その責任ある職務を遂行するのに大いに必要な知識や理解力や知恵を授けるのです。したがって，彼は神の右で即位した王として，エホバの誉れとなる方であって，神によって任命された審判者である彼は，地上の住民に失望や悩みをもたらすことはありません。
5 法の厳正な施行を支持し，裁き人としてのソロモンよりなおいっそう勝った者として，彼はえこひいきをせず，物事を正しく弁別できることをどのように示しますか。
5 地上では正義が確立されます。天のその審判者は彼の原型ともいうべきソロモン王よりもさらに優れた識別力を働かせるでしょう。そのソロモン王は，二人の遊女が起こした難しい訴訟の場合のように極めて優れた判決を下しました。問題の遊女はふたりとも，死んだ子供は自分の子ではないと唱え，生きている子供をわが子だと主張しました。その生きている子供のほんとうの母親がだれかを明らかにしたソロモンの特異な方法に関してはこう記されています。「イスラエルは皆王が与えた判決を聞いて王を恐れた。神の知恵が彼のうちにあって，さばきをするのを見たからである」。（列王上 3:16-28，口語）同様に，より偉大なソロモンは物事の外見や単なる伝聞にしたがって裁くのではなくて，正確な事実が明るみに出され，真実の弁明が行なわれ，その結果，正しい判決が下され，刑が執行されるよう取り計らいます。また，身分の低い者よりも身分の高い者に，あるいはおとなしい者よりも尊大な者に特別に目をかけたりなどはしません。
6 彼は「大患難」のさいに講ずる措置によって，審判者として職務につく千年の期間が義の行なわれる時になることをどのように示しますか。
6 エホバの霊に満ちあふれているこの審判者は，千年にわたって審判者としで仕える時代がどんな時期になる見込みがあるかを示すため，ハルマゲドンにおける「全能者なる神の大いなる日の戦争」で最高潮に達する，きたるべき「大患難」にさいして，ご自分が身分の低い，おとなしい人たちの解放者であることを自ら示されるでしょう。（マタイ 24:21。啓示 7:14; 16:14，16）彼が天の軍勢に与える命令や指図は，その口から出る「杖」のようになります。というのは，司令官としての彼の言われる事は成就して，不義を宿す『古い地』は粉々に打ち砕かれてしまうからです。そのくちびるはエホバの霊によって動かされ，地上の邪悪な者たちに対するご自分の態度や気持ちを表明します。したがって，そのような者たちは死刑に処されます。高慢で，尊大で，邪悪な者たちは一掃され，この地球はことごとく清められます。もちろん，そうした者たちの，見えない支配者であるサタンは鎖で縛られ，底知れぬ所に入れられてしまいます。
7，8 （イ）人類を益することとして，それはどうして審判者があたかも義の帯を結び，忠実の帯をしめるようなものとなりますか。（ロ）それは人類に変化を生じさせるという点で，どんな影響を人類に及ぼしますか。
7 実際，エホバにより任命された審判者として一千年にわたってその職務につくイエス･キリストに人類が期待できるのは，ほかならぬ義と人類の関心事に対する忠実です。それはあたかも，この天の審判者が義の帯を結ぶ，つまり義によって支えられる，すなわち義のわざに携わるべく帯をしめるようなものです。そうです，あたかも，忠実という特質の帯をつけ，それをしめる，もしくはご自分が神の規準にしたがって裁く人びとの関心事を忠実に預かる証拠として自ら帯をしめるようなものです。その結果，この地には何という平安と静けさがもたらされるのでしょう。その時，人びとの互いに対する態度は何と変わることでしょう。他の人たちに益となる，性格上の何とすばらしい変化が見られるのでしょう。次のように述べたイザヤの預言的なことばは，そのことを実に楽しく描いています。
8 「〔義〕はその腰の帯となり，〔忠実〕はその身の帯となる。おおかみは小羊と共にやどり，ひょうは子やぎと共に伏し，小牛，若じし，肥えたる家畜は共にいて，小さいわらべに導かれ，雌牛と熊とは食い物を共にし，牛の子と熊の子と共に伏し，ししは牛のようにわらを食い，乳のみ子は毒蛇のほらに戯れ，乳離れの子は手をまむしの穴に入れる。彼らはわが聖なる山のどこにおいても，そこなうことなく，やぶることがない。水が海をおおっているように，〔エホバ〕を知る知識が地に満ちるからである」― イザヤ 11:5-9，口語〔新〕。
性格の変化
9 神の霊は個人の性格のそうした変化をいつから，まただれの上にもたらしましたか。
9 おおかみ，ひょう，熊，たてがみのある若いライオン，コブラその他の毒蛇になぞらえられる，人間の性格を想像してみてください！ そのような性格を持ってはいても，神の王国の音信についに答え応じて，自分たちの性格を変え，子羊や子やぎ，小さな子供や乳飲み子，あるいは乳離れした子供などのようにおとなしくて，穏やかな他の人たちと仲よくやってゆけるようになった人びとは少なくありません。西暦33年のペンテコステの祭りの日に集まったクリスチャン会衆の上にキリストを通して神の聖霊が注がれて以来，神の霊は会衆の成員をキリストに似るよう変化させるべく働いてきました。結果として，会衆の忠実な成員は，たとえ性格の点でかつては恐ろしい野性動物に似ていた人でも，互いに忍び合い，いっしょに仲よくやって行けるようになりました。（使徒 2:1-33）イザヤの預言に一致して，彼らは仲間のクリスチャンを害しませんし，エホバの崇拝の「聖なる山」にある会衆に危害をもたらすこともありません。
10 （イ）キリストの14万4,000人の仲間の審判者たちのほかに，だれの上にそうした性格上の変化がもたらされましたか。（ロ）キリストが一千年にわたる審判者としてのわざを開始するさい，そうした変化は彼らにとってどうして有利な結果をもたらしますか。
10 ついには主要な審判者イエス･キリストの14万4,000人の仲間の審判者を構成する人たちだけでなく，今日，あらゆる国民･部族･民族･言語の中から集められている，エホバの崇拝者たちの数え切れないほどの「大群衆」に関しても，そうした性格の変化が生じています。それら地上の楽園に住む見込みを持つ人たちは，「大患難」にさいして確かに神の保護を受けて無事に大患難を通過し，一千年にわたって審判者の職務につくイエス･キリストの治める神の新秩序に入ります。（啓示 7:9-17）当然のこととして，彼らは変化させた自分たちの性格をそのまま神の新秩序に携えて行きます。それは彼らにとって非常に有利な結果をもたらします。というのは，彼らは，天の審判者イエス･キリストが千年期の裁きを表明し始める際にその対象とされる「生きている者」となるからです。（テモテ第二 4:1）そうした状況のもとでは，エホバの崇拝の「聖なる山」からは，危害や破壊に対する恐れはなくなります。彼らはエホバをすでに知っており，したがってそれら生存者が世界中にいるのですから，地はまさしくエホバを知る知識で満たされます。しかも，その知識は増大するのです。
11 地上の下等生物に関して，大洪水の八人の生存者に神は何を保証されましたか。現代の場合，それに対応する事がどのように生じますか。
11 ここで，ノアの時代の大洪水を生き残った八人の人間に対して言われた事が思い出されます。箱船を出てから神に犠牲をささげた彼らに対して，エホバはこう言われました。『地のすべての獣畜 空のすべての鳥 地にはうすべてのもの 海のすべての魚汝らを恐れ汝らにおののかん これらは汝らの手に与えらる』。（創世 9:2）現代においても，これに対応する事が生ずるのではないでしょうか。きたるべき「大患難」は地上の不敬虔な人間を襲うのですから，陸上の動物や鳥また海の魚を絶滅させるわけではありません。神は人間に対する失われた，ある程度の恐れ，また恐怖感をそれら下等動物のうちに置くであろうと予想するのは当を得たことです。そして，人間は，そこなわれた地を楽園に変える仕事を委ねられるのです。確かに神はご自分の霊によって，14万4,000人の人びとおよび今日の「大群衆」の間で，獣のような性格をクリスチャンのそれに変えさせることができたのですから，野性動物の場合にも何かそれと同様の事がらを行なうことができるでしょう。実際，野性の動物は地上のエホバの崇拝者たちを傷つけることはありません。
12，13 （イ）昔の最初の楽園にいた男女は，地上の下等生物に対してどんな態度を取りましたか。（ロ）地上の下等生物の間には，比喩的な意味以上のものを持つ，どんな関係が生じますか。
12 このことと一致して，わたしたちは，イザヤ書 11章6-9節に述べられている動物に関する魅惑的な描写が，より偉大なエッサイであられるエホバ神のみ子，平和の君による千年統治の期間中，地球上の鳥や魚また陸性動物に関して文字どおりに成就することを期待できます。ずっと昔，最初の喜びの楽園つまりエデンの園では，女エバは，話せるようにされたへびから話しかけられたとき，そのへびを恐れて逃げようなどとはしませんでした。（創世 3:1-4）その前のこと，アダムは自分の前に連れてこられた野性動物や飛ぶ生き物に名前をつけて，それら動物に対して恐れをいだいていないことを明らかに示しました。（創世 2:19，20）地上の下等動物を恐れることもなければ，下等動物から危害を受ける心配もない安全な，そのエデンのような状態が，回復される楽園に再びもたらされるでしょう。
13 また，それら陸性動物や飛ぶ生き物や魚は，人間に関してはもとより，動物同志の間でも仲よくなります。神が霊感を与えて，イザヤ書 11章6-9節やエゼキエル書 34章25節またホセア書 2章18節のような預言を記させたのは，あたかもその文字どおりの成就が実現不可能な理想でもあるかのように，単に比喩的もしくは霊的な意味だけを持たせるためであって，現実の生活の中でそうした事がらが生ずるということを実際に示させるためではなかったと考えるのは，つじつまの合わないことです。
14 とはいっても，地上の下等生物をならすよりももっと重要なのは何ですか。それはなぜですか。
14 それにしても，主要な目的は動物や鳥そして魚などの創造物をならすことではありません。そうした地上の生物は人類が存在するよりもずっと前から存在してきました。問題なのは，あるいは危機にさらされているのは，地上の人類の存続なのです。アダムとエバの子孫はすべて，罪人として生まれてきたので，「神の栄光に達し」ませんでした。（ローマ 3:23）多くの場合，人は敬虔な特質ではなく，いま野獣が示しているような獰猛な性質を呈しています。それで人類は，永遠の命を受けるにふさわしいことを証明して，創造者なる神に賛美をもたらすには，その「神の栄光」に引き戻されねばなりません。人類家族の成員は一体とされ，互いに傷つけ合わない平和な関係に入り，公正と義を完全に行なう必要があります。これこそ，千年間にわたって審判者を勤めるイエス･キリストがもたらされることなのです。
15 人類の上に立つ天の審判者たちは，人口は増えても，悪行の発生率の減少する事態をどのようにしてもたらしますか。
15 現在，人間の犯す犯罪の増加率は，地上の人口の増加率よりももっと速い速度で大きくなっています。それとは著しく対照的に，千年期の期間中，地上の人口は死者の復活のゆえに，つまり「義者」と「不義者」との復活のゆえに一様に増えてゆきます。が，悪行の発生率は減少してゆき，ついには消滅点に達します。どうしてですか。なぜなら，人類の上に立つ天の審判者たちは全く義にかなっているとともに，神の規準に基づく真の義を全人類に教えるからです。この方面で助けになることとして，「水が海を覆っているように，地は必ずエホバの知識で満たされ」るでしょう。（イザヤ 11:9，新）その神権統治下の千年期の時代に認められるのは，エホバの崇拝だけです。人類はエホバの「真の天幕」，つまりその霊的な神殿の地的な中庭に導き入れられます。人類はそこで，イエスが天の父にささげた祈りの中で次のように言われた事の真実さを知らされるでしょう。「彼らが，唯一まことの神であるあなたと，あなたがお遣わしになったイエス･キリストについての知識を取り入れること，これが永遠の命を意味しています」― ヨハネ 17:3。ヘブライ 8:2。
16 （イ）どんな結果からすれば，一千年にわたって審判者としての職務につくキリストは目的を達し損うことはないと言えますか。（ロ）キリストは元に戻った人類に，楽園におけるとこしえの命を授けるわけではありません。なぜですか。
16 一千年にわたる裁きの日は，その目的を達し損うことはありません。その期間の終わりの時までには，喜んで答え応じる従順な人びとはすべて，真の公正と義の点で完全に訓練されていることでしょう。アダムとエバから受け継いだ彼らの肉体的また精神的欠陥は除去されてしまいます。いまや彼らはあらゆる点において神の絶対的な義の規準に自らかなうことができるようになります。ではその時，主要な審判者であるイエス･キリストは，楽園の美に包まれた，まさに輝かしい平和な地上でとこしえの命を得る権利を彼らに授けるのでしょうか。いいえ，そうではありません！ この点に関しては，イエスは神の代理を勤めることはなさいません。というのは，次のように記されていることをご存じだからです。「神が彼らを義と宣しておられるのです」。（ローマ 8:33）では，神の立てられた審判者は何を行なわれるのでしょうか。