ある」。そうです。神は人々に対して忍耐しておられるために，「ひとりも滅びることがなく，すべての者が悔改めに至ることを望」んでおられるがゆえに，悪の存続を許しておられるのです。あなたにはそれが理解できますか。神の忍耐からあなたはどんな影響を受けていますか。まだ神の約束を知らない人々に対する神の思いやりのゆえに，神に対していっそうの愛を感じますか。それとも，自分自身のために，いますぐその約束の実行を望むあまり，神への愛が冷えますか。―ペテロ後 3:9。

神の模範に従う

円熟したクリスチャンは，忍耐という敬虔な性質を働かせます。悪が滅びて，その代りに神の約束の新しい世が来ることを切実に望みます。しかし，それが自分の希望どおりに早くこないからといって，じだんだをふんだり，神への奉仕をやめるといっておどしたりしません。そんなことをするのは子供っぽいことではありませんか。子供は待つということができません。そして，待たせる者に腹を立てて，悪事をはじめることがよくあります。しかしペテロはそういうふうであってはならないと言っています。「愛する者たちよ。それだから，この日を待っているあなたがたは，しみもなくきずなく，安らかな心で，神のみまえに出られるように励みなさい」。―ペテロ後 3:10-14，新口。

神はよい目的のために忍耐されているのです。クリスチャンはそのことを決して忘れてはなりません。ペテロは言葉をつづけて次のこと私たちに思い起こさせます。「また，わたしたちの主の寛容を救いのためであると思いなさい。このことは，わたしたちの愛する兄弟パウロが，彼に与えられた知恵によって，あなたがたに書きおくったとおりである」。いく年もまえ，エホバはこう説明されたことがあります。「わたしは悪人の死を喜ばない。むしろ悪人が，その道を離れて生きるのを喜ぶ」。この目的のためにエホバ神は，ハルマゲドンという大異変をもたらすことを差し控えておられるのです。神の忍耐は，多数の人々の救いに貢献しています。そして神の忍耐から益を受ける人々は，まだこれから何百万人も出てくることでしょう。―ペテロ後 3:15。エゼキエル 33:11，新口。

あなたは，神の忍耐から益を受けている人のひとりですか。そうすることは，まさにあなたの生命にかかわる問題ですから，重要なことです。自分をあざむいて，神はとがめない，とか，私のしていることを見ないなどと考えないようにしてください。「その目は人の子らをみそなわし，そのまぶたは人の子らを調べられる。主[エホバ=新世]は正しき者をも，悪しき者をも調べ……」そして「悪しき者をことごとく滅ぼされます」。クリスチャンは，神が悪人をさばかれるのを二千年近く待ってきました。聖書の預言の示すところによると，いまそれは目前にせまっています。―詩 11:4，5; 14:5-20。

ですからいまは，悔改めて，神の御言葉から教えを受けることにより神の忍耐から益を受けるばかりでなく，神の模範に従って自分も忍耐すべきときです。忍耐を示す方法はたくさんあります。子供たちは，あなたが望むほどすぐには，いうことを聞いたり，教えを守らないかも知れません。ですから，子供は子供であること，子供の心の中に愚かなことがつながれていることを忘れないでください。エホバがあなたに対して忍耐しておられるように，子供にも忍耐してください。また夫と妻も，互いに忍耐を必要とするときがしばしばあります。神の模範に従って忍耐してください。エホバが，妻のようなイスラエルの国民に対して，いかに長い間忍耐されたかを思い起こしてください。ペテロが教えたとおり，「神[エホバ=新世]の日の到来を熱心に待」っているあいだ，忍耐してください。―ペテロ後 3:12，新口。

正直

◇ コンゴではエホバの証者の良心的な態度と正直さとが一般の人々に知られています。―ヨーロッパ人の雇主は多くの従業員を使っていますが，その中には何人かの兄弟がいます。しかし雇主は自分の家の仕事の手伝いをする人には，自分と同じ宗教の人をやとうと語っていました。ところがその後雇主は家の衣装ダンスの中に入れておいた物の一部がなくなっている事に気付きました。この事があって以来，家事の手伝をする人にもエホバの証者の中から選ぶようになりました。