読者からの質問

● 現代の教会が危機に見舞われているのは，キリスト教が実際性に欠けているためだと言えるでしょうか。―アメリカの一読者より。

この質問の答えを考慮するにさいしては，キリスト教世界の教会のキリスト教と聖書のキリスト教とは違うということを覚えておかねばなりません。一方のキリスト教は実際性に乏しいかもしれませんが，そうだからといって，他方のキリスト教も実際性に乏しいといえるものではありません。

宗教が実際性を帯びるには，その時代の政治･社会･経済上の諸問題に積極的に関係しなければならないと考えている人は少なくありません。そのような人びとは，この点で教会が失敗してきたのはキリスト教が実際性に乏しいことを示すものであると感じています。

でも，キリスト教世界の諸教会は積極的に世の事柄に関係してきたのではありませんか。たしかにそのとおりです。キリスト教世界の諸教会は多くの土地で相当の政治的影響力を，それも支配階級を成す分子を動かすほどにさえ行使してきました。もちろん，多くの場合，教会制度と政治勢力との団結は，裕福な人びとを利するものとなってきました。それでも，教会は貧しい人びとを助けていると主張しています。また，教会は病院を建て，慈善運動を行ない，そして活発に社会改革運動に加わるよう教会員を激励してきました。良いことが多少成し遂げられたとはいえ，そうした努力はおよそ考えられる最善の益をもたらしたでしょうか。そうした努力はほんとうに人びとの生活を変化させて，より良い夫婦，より良い父母，より良い子どもを生み出したでしょうか。多くの場合，教会員とそうでない人びとの生活にはほとんど違いを見いだせないというのが悲しい現実です。欧米の場合刑務所は教会組織に所属している人びとでいっぱいです。このことは，社会改革運動やそれに類する活動に関係する以上の何かが必要であることを示してはいないでしょうか。

キリスト教世界の諸教会が行なってきた事柄はキリスト教の創始者の教えと相反しています。イエス･キリストはご自分の弟子たちについて，「彼らも世のものならず」と言われました。（ヨハネ 17:16）また，使徒ヨハネは，『我らは神より出で全世界は悪しき者に属するを我らは知る」と書きました。（ヨハネ第一 5:19）それで，良いことと思えるどんな事柄が成し遂げられたかどうかにはかかわりなく，世の事柄に積極的に関係するクリスチャンは，神が非としておられる体制を支持していることになるのです。この世の改善を図ろうとする人間の試みは再三失敗してきました。このことが十分実証しているように，世の事柄に関係する人は決して神の是認や祝福にあずかることはできません。人間の努力は，沈みかけている船からスプーンで水をかい出すようなものです。たしかに水は排除されてはいますが，そうした努力を総合したところで真に有効なことは何も成し遂げられていません。

一方，イエス･キリストが行なったのは実際的なことでした。イエスは，心の正直な人びとに自分の生活を改善すべき十分の理由を示しました。また，人格神としての神を知るように，つまり神の限りない愛，あわれみ，善良さ，過分の親切などを知るよう人びとを助けました。その結果，人びとは神にならう者になりたいと願いました。

同様に，今日でも人びとは神の律法の正しさを認め，ひとり子を贖いとして備えることによって示された創造者の大きな愛を認識するようになると，心を動かされて，自分の生活を神のおきてに一致させるようになります。そのような人たちは，『地にある肢体，すなわち淫行･汚れ･情欲･悪欲･貪りを殺せ』という，霊感を受けてしるされた訓戒のことばにあくまでも従います。そして「怒り･憤り･悪意を棄て，そしりと恥ずべきことばとを」捨て去ります。―コロサイ 3:5，8。

もしあらゆる場所の人びとがこのとおりのことを行なっているとしたなら，確かに今日の事態は大いに異なっていたのではありませんか。もしそうしていたなら，家庭生活や同胞の人間関係はどんなにか改善されていたことでしょう。そうです，より良い人を生み出せるという点で，真のキリスト教は実生活に即したものです。それに，今日のエホバの証人の間で明らかに見られるとおり，真のキリスト教は危機に面しているどころか，全地の200以上の土地で繁栄しています。

確かに，キリスト教世界の諸教会は危機に直面していますが，それはキリスト教が実際性に欠けているためではありません。それは，教会が世から離れているというイエスの模範にならっていないためです。それら教会諸制度は，神から非とされている事物の体制を存続させようとして，貴重な時間と労力を費やしてきました。そして，人間の知恵や物質を大いに重視し，キリスト教にのっとった生活を送るよう人びとの心に動機づけを与えることは事実上度外視してきました。したがって，キリスト教世界の諸教会は，概してこの世が一般に提供する以上のすぐれたものは何も与えることができません。諸教会は唯一の実際的な事柄，すなわち正義と神のことば聖書と一致した生活をすることの正しさと，それが義にかなっていることとを認識するよう人びとを助けることを無視してきたのです。