小アジアのコロサイにある会衆あてに，使徒パウロはイエス･キリストに関して次のように書き送りました。口語訳聖書によればそれは次の通りです。「御子は，見えない神のかたちであって，[全創造物の初子]である。万物は天にあるものも地にあるものも，見えるものも見えないものも，位も主権も，支配も権威も，みな御子にあって造られたからである。これらいっさいのものは，御子によって造られ，御子のために造られたのである。彼は万物よりも先にあり，万物は彼にあって成り立っている」― コロサイ 1:15-17，口，[コモン･バイブル]。

どんな意味で使徒は，イエス･キリストを「すべての造られたものに先だって生れたかた」と呼ばれたのでしょうか。続くパウロの言葉は，その点を敷えんしています。「そして自らは，そのからだなる教会のかしらである。彼は[初め]であり，死人の中から[の初子]である。それは，ご自身がすべてのことにおいて第一の者となるためである」― コロサイ 1:18，口，[コモン･バイブル]。

ここで理解できることは，「初子」（プロート トコス）および「初め」（アルケー）を意味するギリシャ語がどちらも，あるグループまたは級つまり「からだなる教会」の第一の者としてイエスを描いていることです。ですから，イエスはこの点で卓越性を持っておられます。またすべての死人の中から永遠の命に復活させられた最初のかたとしても卓越性を有しておられます。―コリント第一 15:22，23。

ギリシャ語の同じ言葉が，ギリシャ語七十人訳の創世記 49章3節に次のように出てきます。「ルベン汝はわが初子[プロート トコス]，わが力，わが子たちの最初の者[アルケー「初め」]である」。（七十人訳申命記 21:17と比べてください。）このような聖書の記述から，神のみ子が神の創造物の最初の者であという意味で，全創造物の初子であるという結論を下すのは理にかなったことです。事実，イエスはご自分を「神の創造の初め[アルケー]」と呼んでおられます。（啓 3:14，コモン･バイブル）新世界訳では，この節に「神による創造の初めである者」という言い回しを用いています。

イエスが全創造物の初子であるということには，長子相続権，つまり最初に生まれた者の権利に関する律法が関係しています。古代から実の長子は，家の頭の地位を継ぐことや父親の財産の二倍の分を相続することなど，特別な権利を享受していました。（申命 21:15-17）古代イスラエルでは，王位や祭司職も王や大祭司の長子に相続されました。―歴代下 21:3をご覧ください。

全創造物の初子として創造されたかたですから，イエスは全能の神ではあり得ません。聖書は繰り返しイエスが神に次ぐ地位にあることを述べています。例えば復活したイエスに関して使徒パウロは次のように記しています。「あなたがたに知っていてもらいたい。すべての男のかしらはキリストであり，女のかしらは男であり，キリストのかしらは神である」。（コリント第一 11:3，口）霊感による「啓示」を使徒ヨハネに与える際，イエスはご自身に関して次のように言われました。「勝利を得る者を，わたしの神の聖所における柱にしよう。彼は決して二度と外へ出ることはない。そして彼の上に，わたしの神の御名と，わたしの神の都，すなわち，天とわたしの神のみもとから下ってくる新しいエルサレムの名と，わたしの新しい名とを，書きつけよう」。（啓示 3:12，口）イエスがこの節だけでも，四回もご自分のみ父エホバを「わたしの神」と呼んでいることにお気付きですか。―フィリピ 2:5，6（口）と比較してください。

これはイエスが神に次ぐ高められた地位を占めておられることを否定するものでは決してありません。イエスは昇天される前に，ご自分の弟子たちにこう言われました。「わたしは，天においても地においても，いっさいの権威を授けられた」。（マタイ 28:18，口）み子は全創造物の初子ですから，神がみ子にそうした権威を『授ける』のはふさわしいことでした。長子相続権と一致して，使徒パウロはイエスに関して次のように記すことができました。「神は……彼を死人の中からよみがえらせ，天上においてご自分の右に座せしめ，彼を，すべての支配，権威，権力，権勢の上におき，また，この世ばかりでなくきたるべき世においても唱えられる，あらゆる名の上におかれたのである。そして万物をキリストの足の下に従わせ，彼を万物の上にかしらとして教会に与えられた」― エフェソス 1:20-23，口。