がいたことを思い出させます。医師ルカの記録はこう述べているからです。「わたしたちがエルサレムにはいると，兄弟たちはわたしたちを喜んで迎えてくれた。しかしそのあくる日，パウロはわたしたちとともにヤコブのもとに行った。すると，年長者たちすべてが居合わせていた」。イエス･キリストの異父兄弟ヤコブもそれら「年長者たち」のひとりでした。ガラテヤ書 2章9節（口語）でパウロは，ヤコブのことを霊的な柱としてこう述べています。「柱として重んじられているヤコブとケパ[ペテロ]とヨハネは，交わりの手を差し伸べました」。

27 テモテ前書 5章17節によれば，二倍の尊敬を受けるにふさわしいとみなされたのはだれですか。なぜですか。だれの祈りは特に有益でしたか。

²⁷ 会衆の「年長者たち」（プレスビターまたは長老たち）が公式の性格を帯びていることを証するものとして，使徒パウロは西暦61年から64年ごろの間に，テモテにあてて次のような指示を書き送りました。「良い指導をしている〔年長者たち〕，特に話すことと教えとのために労している〔人たち〕は，二倍の尊敬を受けるにふさわしい者としなさい」。（テモテ前 5:17，口語〔新〕）つまり，年長者たちは会衆を公式に主宰し，話すことと聖書を教えることに努めたのです。ヤコブ書 5章14節（新）によると，それら「年長者たち」の祈りは特に有益でした。

神権組織内の任命された役員たち

 1 会衆のすべての成員が「長老たち」であるかどうかについて，ペテロ前書 5章1-3節はどんな質問を提起しますか。

西暦62年から64年ころ，メソポタミアのバビロンにいた使徒ペテロは，「年長者たち」について書きしるすことがありました。こう述べています。「そこで，あなたがたのうちの〔年長者たち[プレスビターつまり長老たち]〕に勧めます。わたしも，〔年長者〕のひとりで，キリストの苦難についての証人であり，また，やがて現われようとする栄光にあずかる者です。あなたがたにゆだねられている神の羊の群れを牧しなさい。しいられてするのではなく，神に従って自ら進んでなし，恥ずべき利得のためではなく，本心から，それをしなさい。また，ゆだねられた者たちの上に権力をふるうことをしないで，むしろ，群れの模範となるべきです」。（ペテロ前 5:1-3，口語〔新〕）さて，もし「神の羊の群れ」の全員が「長老たち」とみなされるのであれば，『あなたがたのうちの年長者たち』についてペテロが話すことにどんな意味があるでしょうか。さらに，神の羊の群れが「あなたがたにゆだねられている」つまり「年長者たち」にゆだねられていると，どうして言えるのでしょうか。羊の群れが全員「長老たち」であり，したがって，すべての人が牧者ならば，彼らはどのようにして「神の羊の群れを牧」するのですか。

 2 ここでペテロから話しかけられている人たちは公式な「年長者たち」であったに違いありません。なぜですか。西暦33年のペンテコステにさいして，エルサレム会衆は何人の「年長者たち」を持って発足しましたか。

² 使徒ペテロは自分を「年長者」に属するもの，つまり，自分が語りかけている「年長者たち」のひとりとしています。