しかし，あなたがたはみな，互いに対してへりくだった思いを身につけなさい。神はごう慢な者に敵対し，謙遜な者に過分のご親切を施されるからです。

クリスチャンの長老たちは，誇り高ぶったパリサイ人のようであってはなりません。パリサイ人は他の人々になすべきことを告げますが，自分ではそうしたことをするために指一本上げることすらしませんでした。（マタイ 23:3，4）むしろ長老たちは模範を示すべきです。他の人たちにするように頼むことはどんなことであっても，自分も進んでするべきです。そして他のすべてのクリスチャンたちと同じように，「へりくだった思いを身につけ」なければなりません。ペテロ第一 5章5節で「身につける」と訳されているギリシャ語，エンコムブーマイの意味と一致して，この謙遜さをしっかりと『身にくくりつけるかのように』すべきです。その結果として，彼らは，王国会館の掃除など，召し使いがするような仕事をするのを恥ずかしいと思ったり，クリスチャン会衆の伝道活動のすべての面にあずかるのを恥ずかしいと思うことは決してないでしょう。

24 長老たちはどんな方法で群れに対していばることがあるかもしれませんか。

²⁴ それと同時に，謙遜さを身につける人は，他の人々が受けるものよりも良いものを受けるに値する者であるかのように，特別の慰安や特権を私するようなことをしません。例えば，クリスチャンの大会で，もし長老たちが自分たちのために特別の食事や一番よい仕事を確保し，兄弟たちには劣ったものを分配したり割り当てたりするとすれば，それは事実上兄弟たちに対していばっていることになりませんか。あるいは，もし長老たちが，食事を待つ人々の列の一番前に行って，彼らよりも長く待っていた人たちより先に食物を受け取るとすれば，それは模範を示していることになりますか。割り当てられた仕事が急を要するために，食事を待つ人の列の一番前に行くとか，ほかの人たちとは別の時に，あるいは別の場所で食事をする，急ぎの場合もあることは事実です。それでも，こうしたことは真剣に考えなければならない事柄です。なぜですか。

25 （イ）特殊の能力または奉仕の特権を持つ人は，他の人々よりも上の人ですか。（ロ）ではクリスチャンはどんな助言に従うことが重要ですか。

²⁵ 一つには，人は権威を与えられると特に，自分は他より優れた，当然それに値する人間なのだ，と思いがちだからです。しかしそうでしょうか。その人には，クリスチャンの長老となって大会を運営するだけの特定の能力があるかもしれません。しかし，それらの能力があるからといってその人は他の人よりも上であるわけではありません。（テモテ第一 3:1-7）エホバ神は，長老であれ，あるいは特殊の能力を持つ他のどんな人間であれ，彼らが彼らの兄弟たちよりも上であるとはお考えになりません。ですから，「他の者が自分より上であると考えてへりくだった思い」を持ちなさい，という神の助言に注意を払うのはなんと重要なことでしょう！（フィリピ 2:3）このへりくだった気持ちは，誇りがもたらす激しい崩壊からクリスチャンを保護します。―箴 16:18; 18:12。

26 長老たちに謙遜さが欠けていると，群れをどんな危険にさらす恐れがありますか。

²⁶ また，長老たちのこのへりくだった態度は，群れを保護することにもなるでしょう。もし長老たちが特別の特権を私し，名声や目立つことを追い求め，あるいは他の方法で誇り高ぶった高慢な精神を示すなら，「羊」はすぐにつまずき，クリスチャン会衆から離れていく恐れがあります。聖書は，「互いを敬う点で率先しなさい」と勧めています。（ローマ 12:10）しかし，もし模範となる者と考えられている長老たちが，最も良いものを自分たちに取り，高飛車に，横柄に振る舞うのを群れが見るなら，彼らはどんな影響を受けるでしょうか。彼らが害を受けることは間違いありません。クリスチャンであるが故に彼らが耐えている苦しみは一層大きくなり，そしてそれは災いを招くかもしれません。