22，23 他の人々を堕落させる人はどのようにバラムに似ていますか。

²² 使徒ペテロは，また，堕落した男たちをバラムに例えてこう述べました。

「彼らはベオルの子バラムの道に従いました。彼は悪事の報いを愛しましたが，

ペテロ第二 2:15後半，

この占い師は，イスラエル人をのろうのは最高主権者の意志に反するということを十分承知していました。バラムは，エホバが自分に語らせる事柄以上のことは話さないという態度を上辺で取りながら，内心ではイスラエルをのろいたいという欲望を育てていました。バラムはモアブの王バラクが申し出た報酬を欲しがっていたのです。しかし，全能の神はバラム自身の雌ろばを用いてバラムをしっ責されました。至高者は奇跡によって，理解できる言葉を理性のない駄獣に話させました。（民数 22:1-35）石をさえ叫ばせることのおできになる方にとってそれは難しいことではありませんでした。（ルカ 19:40）バラムが利得に対して極端な貪欲さを示したことから，エホバ神は適切にも非常に珍しい方法を使ってしっ責をお与えになりました。バラムはイスラエルに関する神のご意志に抵抗しようとして，気が狂ったかのように振る舞いました。家畜からしっ責されて，イスラエルを首尾よくのろうことは無理だと分かったので，バラムはそうすることをしばらくの間思いとどまりました。―民数 23:1-24:9。

²³ しかしながら，バラムはなおも報酬を得ようと心に決めていました。そして，とうとう，イスラエル人が自分たちの上に神ののろいを招くようなことをするようにしむける計画を提案し，モアブ人とミデアン人の女たちを使ってイスラエル人の男たちに偶像崇拝と不品行を行なわせることをバラクに教えました。（民数 31:16。啓示 2:14）その策略はかなり成功し，そのために2万4,000人のイスラエル人が死にました。―民数 25:1-9。

24 バラムの例から，自己本位な人についてどんなことが分かりますか。

²⁴ バラムの例は，個人の利得のために正しいことを捨てる者たちの歩みを強力に示しています。たとえ奇跡をもってしても，その者たちが貪欲さを満足させるのをとどめることはできないのです。ですから，態度や言葉や振る舞いでわたしたちの良心をひどくかき乱すような人と親しく交わらないようにすべきです。自己本位な人は，自分の目標を達成するために他の人を害することに良心のとがめを少しも感じません。