宗教はあなたの必要を満たしていますか

空気と水と食物と住居。これらが人間に必要であることは万人の認めるところです。これらのものがなければ，人間は困窮し，死に直面することになります。しかし，ずっと昔，イスラエル人の指導者モーセは，人間が必要とするもう一つのものに注意を引きました。それは食物や水よりも大切なものです。モーセはこう言いました。『人はパンだけによって生きるのではなく，エホバの口から出るすべての言葉によって人は生きるのである』― 申命記 8:3。

この深遠な言葉によって，モーセはわたしたちが宗教的，あるいは霊的な必要を満たすことの大切さを示しました。その必要を満たすかどうかに，わたしたちの命そのものがかかっていることを示したのです。イスラエル人は，40年荒野をさまよっている間，文字通り『エホバの口から出る言葉』によって生きました。致命的な結果になりかねなかった苦しい状況を切り抜けたのです。マナと呼ばれた食物が，神の命令により奇跡的に空から降ってきました。のどの渇きをいやす水が岩から出てきました。しかし神は，彼らの身体的な必要を満たされただけではありません。モーセは言いました。「あなたの神エホバは，人が自分の子を正すようにしてあなたを正しておられたのである」― 申命記 8:4，5。出エジプト記 16:31，32; 17:5，6。

イスラエル人は，道徳的あるいは宗教的に何が正しく何が間違っているかを自分で見極めるよう，ほうっておかれたのではありません。神ご自身から指示を受けたのです。神は彼らにモーセの律法をお与えになりました。それは健康に良い食べ物や衛生に関する厳格なおきて，道徳的･宗教的に健全な原則などを説明した，驚くべき法典です。こうして神は，イスラエル人の健康と霊的な福祉を増進させたのです。彼らは『エホバの口から出る言葉』によって生きたのです。

したがって，イスラエルは他の国々とははっきり異なっていました。モーセの時代に，エジプトは最強の世界強国として支配しており，非常に宗教的な国でした。ワールドブック百科事典はこう述べています。「古代エジプト人は，様々な神（男神や女神）があらゆる自然現象や，人間のあらゆる活動に影響を与えていると信じていた。そのため多くの神々を崇拝していた。……エジプトのどの都市や町でも，人々は主要な神々に加えて自分たちの特別な神を崇拝していた」。

この多神教的崇拝はエジプト人の霊的な必要を満たしたでしょうか。いいえ。エジプトは迷信と堕落した性行動にすっかり染まった国になってしまいました。エジプト人の生活様式は，長寿と健康を促進するどころか「悪性の疾患」を招くに至りました。（申命記 7:15）ですから，聖書がエジプトの神々のことを軽べつして語り，それらを「糞像」と呼んでいるのも少しも不思議ではありません。―エゼキエル 20:7，8。

今日でも同じような状況が存在しています。ほとんどの人は少なくとも何らかの宗教的な信仰を抱いています。自分は神を信じないと言う人はわずかでしょう。しかし，一般の宗教が人間の霊的な必要を満たしてこなかったことは明らかです。もし人々が本当に『エホバの口から出る言葉』によって生きるなら，戦争や人種差別，飢餓，仮借ない貧困といった問題が今日存在するでしょうか。決して存在しないはずです。それでも自分の宗教を変えることを考える人はわずかです。宗教を話題にすることや宗教に関する新しい考えに注意を向けることさえ嫌がる人がいるのです。

例えば，西アフリカのガーナに住む一人の男性は，クリスチャンの奉仕者にこう言いました。「神は，預言者たちを通してユダヤ人にご自分を明らかにされたのと同じように，我々の強力な神官や巫女を通して我々アフリカ人にご自分を明らかにしておられると私は信じています。我々アフリカ人の中に，我々独自の神官たちを認めることができず，イエスやマホメットなどのことを話す人がいるのは残念なことです」。

アフリカの多くの伝統的な社会では，キリスト教は白人の宗教 ― 益よりもはるかに多くの害をもたらした輸入されたシステム ― とみなされています。しかし狭量な態度は，霊的な必要を満たす努力をするのに役立つでしょうか。それとも，邪魔になるでしょうか。あるアフリカのことわざに，「ただ空腹だからと言って，食物の鉢に両手を入れるようなことはしない」というのがあります。そのような食べ方は無作法であり，危険でもあります。鉢の中に何が入っているか分からない時は特にそうです。しかし，多くの人はじっくりと調べたうえで宗教を選ぶのではなく，感情や家族の伝統に基づいて選びます。

霊的な必要を満たす崇拝は，「理性による神聖な奉仕」でなければなりません。（ローマ 12:1）よく知ったうえで理性的な選択をすべきです。では，宗教の選択についてアフリカ人の観点から考えてみましょう。といっても，次の記事の内容は，どこに住む人にとっても興味深いことでしょう。

[3ページの図版]

モーセはわたしたちが霊的な必要を満たすことの大切さを示した

[4ページの図版]

キリスト教世界の宣教師に関してアフリカ人が経験したことは，ある人が聖書に対して心を閉ざす原因になった