「父を愛している」

1-2. 使徒ヨハネによると，イエスが悲惨な死を迎えることを決意していたのはどうしてですか。

年老いた男性が，ペン先をインクに浸します。過去の記憶が鮮明によみがえってきます。この人は，イエス･キリストの使徒のうち唯一生き残っているヨハネです。100歳ほどになった今，約70年前の印象的な晩のことを思い返しています。自分や他の使徒たちがイエスと過ごした最後の晩のことです。ヨハネは聖なる力に導かれて細かいことまで思い出し，書いていきます。

² その晩イエスは，自分が間もなく処刑されることを弟子たちに伝えました。イエスがそのような悲惨な死を迎えることを決意していたのはどうしてか，ヨハネだけが明らかにしています。ヨハネによるとイエスはこう言いました。「私が父を愛していることを世の人々が知るために，父が命じた通りにしています。立ちなさい。出掛けましょう」。（ヨハネ 14:31）

 3. イエスは父を愛していることをどのように示しましたか。

³ イエスにとって，お父さんへの愛は何よりも大事なことでした。聖書の中でイエスが「父を愛している」とはっきり言っているのはヨハネ 14章31節だけですが，イエスは常に自分の生き方によって父を愛していることを示しました。イエスが来る日も来る日も勇気や従順や忍耐を示したのも，宣教に打ち込んだのも，神を愛しているからこそでした。

4-5. 聖書はどんな愛を育むよう教えていますか。イエスはどれほどエホバを愛していますか。

⁴ 現代では，愛と聞くと浮ついた軽い感情をイメージする人もいます。恋愛をテーマにした物語や歌などでも，そういう愛がよく描かれます。聖書にも異性間の愛について書かれていますが，愛を軽々しく扱ってはいません。（格言 5:15-21）そして，聖書に繰り返し出てくるのは，もっと深い種類の愛です。その愛は，単なる情熱や一時的な感情でも，感情の伴わない冷たい理念のようなものでもありません。心の底から湧き上がるもので，神の正しい基準に基づいていて，善い行動に表れます。決して薄っぺらいものではありません。聖書によると，その「愛は決して絶えません」。（コリント第一 13:8）

⁵ イエスほどエホバを深く愛した人は，これまで誰もいません。イエスは，神が与えた一番大事な命令として次の言葉を引用しました。「あなたは，心を尽くし，知力を尽くし，力を尽くし，自分の全てを尽くして，あなたの神エホバを愛さなければならない」。（マルコ 12:30）イエス以上にこの命令に沿って生きた人はいません。イエスはどうしてそれほどまでにエホバを愛するようになったのでしょうか。地上にいる間も神への強い愛を持ち続けることができたのはどうしてでしょうか。私たちはどうすればイエスに見習えるでしょうか。

6-7. 格言 8章22-31節に書かれているのは文字通りの知恵のことではなく，神の子のことだと分かるのはどうしてですか。

⁶ あなたは友達と一緒に何かをして友情が深まったという経験がありますか。エホバと独り子イエスの間の愛も，そのようにして深まったに違いありません。すでに何度か取り上げた格言 8章30節について，文脈も見ながらさらに詳しく考えてみましょう。22節から31節には，擬人化された知恵について書かれています。それが神の子のことだとどうして分かるのでしょうか。

⁷ 22節で知恵はこう言っています。「エホバが，創造の初めとして，昔の偉業の最初として私を生み出した」。これが文字通りの知恵のことではないのは明らかです。知恵が「生み出」されたことはないからです。知恵には始まりがありません。知恵を持つエホバが永遠の昔から存在しているからです。（詩編 90:2）一方，神の子は「全創造物の中の初子」です。エホバの偉業の最初として生み出されたのです。（コロサイ 1:15）「格言の書」に書かれているように，神の子は天や地よりも前から存在していました。そして神の代弁者である「言葉」なので，イエスが語ることには常にエホバの知恵が完璧に表れています。（ヨハネ 1:1）

 8. 神の子は人間になる前に何をしていましたか。素晴らしい創造物を見る時，どんなことをイメージできますか。

⁸ 地上に来る前の非常に長い期間，神の子は何をしていたのでしょうか。30節によると，「優れた働き手」として神のそばにいました。それはどういうことでしょうか。コロサイ 1章16節にこう説明されています。「他の全てのものは，天のものも地上のものも，神の子を通して創造され[ました]。それらは全て，神の子を通して，神の子のために創造されました」。創造者であるエホバは，優れた働き手であるイエスを使って，他の全てのものを創造したのです。そのようにして，天使たち，広大な宇宙，地球と多種多様な動植物，そして地上の創造物の最高傑作である人間が存在するようになりました。父と子がそのように協力して働いたことは，ある意味で建築士と建設業者の関係に似ています。建設業者は，建築士の設計通りに建物を建てます。その建物を見る人は，建築士の良いデザインに感心します。同じように，私たちは創造物を見る時，偉大な建築家であるエホバのデザインの素晴らしさに感動します。（詩編 19:1）そして，「優れた働き手」が長い期間にわたって創造者と一緒に喜んで働いた様子をイメージできます。

9-10. （ア）エホバとイエスの絆はどのようにして強くなりましたか。（イ）私たちはどうすれば天の父との絆を強めることができますか。

⁹ 2人の不完全な人間が一緒に働く場合，仲良くやっていくのが難しいこともあります。でも，エホバとイエスは決してそのようなことはありませんでした。イエスは想像もつかないほど長い間エホバと一緒に働きましたが，「いつも神の前で喜んだ」と言っています。（格言 8:30）エホバと一緒にいられることを幸せに感じていたのです。エホバも同じように感じていました。イエスは神の良いところに倣い，ますますお父さんに似ていきました。そのようにして，父と子は非常に強い絆を育みました。最も古くから存在する，一番強い愛の絆です。

¹⁰ 私たちはイエスのような特別な立場にはありませんが，それでもエホバとの絆を育むことができます。イエスはお父さんと一緒に働くことによって絆を強めましたが，愛情深いエホバは私たちにも「共に働く」機会を与えてくれています。（コリント第一 3:9）イエスの手本に倣って伝道する時，自分が神と共に働いているということを忘れないようにしましょう。神と共に働けば働くほど，私たちとエホバとの愛の絆は強くなっていきます。それ以上に素晴らしいことはありません。

11-13. （ア）愛は植物とどのように似ていますか。イエスは少年の頃，エホバへの強い愛を持ち続けるために何をしましたか。（イ）イエスは人間になる前も，後に大人になってからも，エホバから学びたいと思っていることをどのように示しましたか。

¹¹ 愛はある意味で植物のようなものです。美しい鉢植えのように，愛が生き生きと育つには養分と世話が必要です。放っておかれ，養分を与えられないと，弱って枯れてしまいます。イエスは地上にいる間ずっと，エホバへの愛が弱くなってしまわないように努力を怠りませんでした。強い愛を持ち続けるためにイエスが何をしたか考えてみましょう。

¹² イエスが少年の頃，エルサレムの神殿で教師たちと話していた時のことをもう一度思い起こしてください。心配した両親にイエスはこう言いました。「なぜ捜されたのですか。私が父の家にいるはずだと思われなかったのですか」。（ルカ 2:49）少年時代のイエスは，人間になる前の記憶がまだなかったようです。それでも，天の父エホバを熱烈に愛していました。そして，エホバを崇拝することによって愛を表せるということも分かっていました。ですから，清い崇拝が行われる神殿は，イエスにとって世界で一番魅力的な場所でした。ずっとそこにいたい，帰りたくないと思っていました。さらに，ただそこにいるのではなく，エホバについて学びたい，自分の知っていることを話したいと強く願っていました。そういう気持ちになったのはこの12歳の時が最初ではなく，もちろん最後でもありませんでした。

¹³ 人間になる前も，イエスはお父さんから意欲的に学んでいました。イザヤ 50章4-6節に書かれている預言から分かるように，エホバはイエスにメシアとしてどんな役割を果たすことになるのかを教えました。イエスはエホバから選ばれた者として苦しい目に遭うことも知りましたが，熱心に学び続けました。地上に来て大人になってからも，父の家に行ってエホバが望んでいる通りに崇拝を行ったり学んだりする意欲を持ち続けました。イエスが日頃から神殿や会堂に通っていたことが聖書に書かれています。（ルカ 4:16; 19:47）私たちも，エホバへの強い愛を持ち続けるには，集会にいつも出席する必要があります。集会は，エホバを崇拝し，エホバのことをもっと知り，エホバとの友情を深める大切な場だからです。

14-15. （ア）イエスが1人の時間を取ったのはどうしてですか。（イ）イエスの祈りのどんなところに，天の父への親しみと敬意が表れていますか。

¹⁴ イエスはまた，エホバへの強い愛を持ち続けるために，日頃からよく祈っていました。人が好きでたくさん友がいましたが，1人の時間も大切にしていました。例えば，ルカ 5章16節には，「イエスは人けのない場所に行っては祈っていた」と書かれています。マタイ 14章23節にも，「群衆を解散させた後，祈りをするため自分だけで山に登った。日が暮れても，1人でそこにいた」とあります。このようにイエスがよく1人の時間を取ったのは，人と関わるのを避けるためではなく，エホバと自分だけになって，思っていることを何でも話したかったからです。

¹⁵ イエスは祈りの中で，「アバ，父よ」と神に呼び掛けることがありました。（マルコ 14:36）「アバ」というのは父親に話し掛けるときに使われていた言葉で，子供が最初に覚える言葉の1つでした。親しみと敬意の両方がこもっています。イエスがこの言葉を使って祈ったことから，天の父ととても親しかったことや，父エホバに深い敬意を持っていたことが分かります。聖書に書かれているイエスのどの祈りにも，それが表れています。その1つの例は，ヨハネ 17章にある，イエスが亡くなる前の最後の晩に捧げた，心からの長い祈りです。その祈りをじっくり読むと心に響きます。私たちもイエスのような祈りをしたいものです。イエスの言葉を一字一句まねることはしませんが，天の父にどのように心から語り掛けたらよいかをイエスから学べます。イエスに見習っていつも祈るなら，エホバへの強い愛を持ち続けることができます。

16-17. （ア）イエスは天の父への愛を込めて，どんなことを語りましたか。（イ）イエスはエホバが良いものを惜しみなく与えてくれることをどのように示しましたか。

¹⁶ この章の初めの方で考えた通り，イエスは「父を愛している」と何度も言ったわけではありませんが，イエスが語った多くのことに天の父への愛が表れていました。例えばどんなことでしょうか。イエスは「天地の主である父……を大いに賛美」しました。（マタイ 11:25）イエスが天の父を賛美した方法の1つは，この本のセクション2で学んだように，父がどれほど素晴らしい方かを人々に伝えることでした。ある話の中ではエホバを，息子を許したいと心から思っている父親に例えています。その父親は，道を踏み外した息子が悔い改めて帰ってくるのを待っていて，遠くに息子を見つけるとすぐに走っていって迎え，抱き締めました。（ルカ 15:20）エホバが愛し許してくださることをイエスがこのように教えてくれたので，私たちは温かい気持ちになってエホバに引き付けられます。

¹⁷ イエスは，エホバが良いものをたくさん与えてくれることについてもよく語り，エホバを賛美しました。ある時には，不完全な人間の父親を例に挙げて，天の父が私たちに必要な聖なる力を必ず与えてくれることを示しました。（ルカ 11:13）また，エホバが与えてくれている素晴らしい希望についても語りました。例えば，自分には天の父のそばに戻るという希望があると話しました。（ヨハネ 14:28; 17:5）弟子たちには，エホバがキリストの「小さな群れ」を天に住まわせて，メシアである王と共に治められるようにしてくれるということを伝えました。（ルカ 12:32。ヨハネ 14:2）死を目前にした犯罪者には，パラダイスで生きられることを約束しました。（ルカ 23:43）イエスは，エホバが惜しみなく与えてくれる良いものについてこのように語ることで，エホバへの強い愛を持ち続けることができました。キリストの弟子たちにとっても，エホバについて語り，エホバが与えてくださっている希望を伝えることは，エホバへの愛と信仰を強めるために大切です。

18. イエスの後に従って生きていく中で一番大切なのはどんなことですか。どうしてですか。

¹⁸ イエスの後に従って生きていく中で一番大切なのは，心，力，知力，自分の全てを尽くしてエホバを愛することです。（ルカ 10:27）そのようにエホバを愛する人は，エホバへの強い愛を感じるだけでなく，行動します。イエスは，天の父への愛を感じたり，「父を愛している」と言ったりすれば十分だとは考えませんでした。そのことは，「私が父を愛していることを世の人々が知るために，父が命じた通りにしています」という言葉にも表れています。（ヨハネ 14:31）サタンは，エホバを心から愛してエホバに仕える人などいないと言いました。（ヨブ 2:4，5）イエスは，サタンのその中傷じみた主張が間違っていることをはっきりさせるために，勇気ある行動を取り，どれほど天の父を愛しているかを皆に示しました。自分の命を失うことになっても神に従い通したのです。あなたはイエスに見習いますか。エホバ神を心から愛していることを，行動によってはっきり示しますか。

19-20. （ア）クリスチャンの集会にいつも出席することが大切なのはどうしてですか。（イ）個人的に聖書をじっくり学んだり祈ったりすることも欠かせないのはどうしてですか。

¹⁹ 私たちは，神を愛し神との絆を強める必要のあるものとして造られています。エホバはそんな私たちのために崇拝の場を設け，どのように崇拝したらよいかを教えてくれています。クリスチャンの集会に出席する時，神を崇拝し神への愛を深めるために集まっているということを忘れないようにしましょう。集会で神を崇拝するには，心から祈りに加わり，歌で神を賛美し，話される事柄をよく聞き，できるときにはコメントすることが大切です。仲間の兄弟姉妹を励ますこともできます。（ヘブライ 10:24，25）集会にいつも出席してエホバを崇拝するなら，神への愛がますます強くなっていきます。

²⁰ 個人的に聖書をじっくり学ぶことや祈ることも，エホバへの愛を深めるために欠かせません。そうしたことをする時，エホバと自分だけの時間を持つことができるからです。神の言葉である聖書を読み，じっくり考えると，エホバの考えや気持ちが伝わってきます。祈る時には，自分の考えや気持ちを何でもエホバに話すことができます。とはいえ，してほしいことばかり言うような祈りにならないようにしましょう。エホバがしてくれたことに感謝したり，エホバが行ったことの素晴らしさをたたえたりすることもできます。（詩編 146:1）忘れてはいけないこととして，エホバへの感謝を表し，エホバを愛していることを示す一番の方法は，エホバについてほかの人に生き生きと語ることです。

21. エホバを愛することはどれほど重要ですか。続く幾つかの章ではどんなことを考えますか。

²¹ 神を愛する人の前には，いつまでも幸せに暮らす道が開かれています。アダムとエバも神を愛しさえすれば幸せになれたのに，神を愛そうとしませんでした。神を愛するなら，どんな試練や誘惑に遭ってもそれを乗り越えて，強い信仰を持ち続けることができます。イエスの弟子にとって，神への愛は一番大事なものです。そして，神を愛する人は周りの人をも愛します。（ヨハネ第一 4:20）続く幾つかの章で，イエスがどのようにさまざまな人を愛したかを取り上げます。まず次の章で，多くの人がイエスに引き付けられたのはどうしてかを考えましょう。