だれが本当の使者かを明らかにする

「わたしは……自分の僕の言葉を真実とならせる者，自分の使者の計り事を完全に成し遂げる者」― イザヤ 44:25，26。

 1 エホバはどのようにして本当の使者を明らかにされますか。また，どのようにして偽りの使者を暴かれますか。

エホバ神は，だれがご自分の真の使者かを明らかにする点で大いなる方です。ご自分の使者を通して伝えた音信をそのとおり実現させることにより，それを明らかにされます。エホバはまた，偽りの使者を暴く点でも偉大な方です。どのようにしてそれをされるのでしょうか。彼らの行なうしるしや予言をくじかれるのです。そのようにして，それらの者が先見の明があると自称しているにすぎず，その音信が実際には彼ら自身の誤った推論，まさに愚かで肉的な考えから出ていることを示されるのです。

 2 イスラエル人の時代，使者たちの間にどんな対立がありましたか。

² イザヤもエゼキエルも，自分はエホバ神の使者であるととなえました。そのとおりでしたか。調べてみましょう。イザヤは，西暦前778年ごろから西暦前732年のしばらく後まで，エルサレムで預言を行ないました。エゼキエルは西暦前617年にバビロンへ流刑になり，その地のユダヤ人同胞に対して預言を行ないました。それらの預言者はいずれも，エルサレムが滅ぼされることを大胆に告げ知らせました。ほかの預言者たちは，神はそのようなことを生じさせたりはしないと唱えました。どちらが本当の使者だったでしょうか。

エホバは偽預言者を暴く

 3，4 （イ）バビロンにいたイスラエル人に対してどんな相反する音信が伝えられましたか。エホバはどのように偽りの使者を暴かれましたか。（ロ）エホバは偽預言者たちがどうなると言われましたか。

³ エゼキエルはバビロンにいた間に，エルサレムの神殿でなされていた事柄の幻を与えられました。その東の門の入口に25人の男がいました。その中に二人の君，ヤアザヌヤとペラトヤがいました。この二人をエホバはどうご覧になっていたでしょうか。エゼキエル 11章2，3節はこう答えています。「人の子よ，これらの者はこの都市に対して有害なことを企て，悪い計り事を進言している者たちである。すなわち，『家々を建てることはごく間近に迫っているではないか……』と言っている者たちである」。これらせん越な平和の使者たちは，『エルサレムに危険など迫ってはいない。我々はもうすぐこの都市でさらに多くの家を建てるのだ』と言っていました。それで神はエゼキエルに，これら偽りを述べる預言者に対して全く逆の預言をするようお告げになりました。エゼキエルは，11章13節で，その一人に起きた事柄について，「わたしが預言するとすぐに，ベナヤの子ペラトヤが死んだ」と述べています。そのようになったのは恐らく，ペラトヤが最も著名な，影響力のある君で，偶像礼拝者の筆頭に挙がる者だったからでしょう。ペラトヤは突然に死んで，偽預言者であったことが明示されました。

⁴ ペラトヤがエホバからの刑に処されても，他の偽預言者たちは神の名によって偽りを述べることをやめませんでした。それら人を欺く者たちは，神の意志に反した事柄を予言するという気違いじみた歩みを続けました。それでエホバ神はエゼキエルに，「何も見なかったのに，自分の霊にしたがって歩んでいる愚鈍な預言者たちは災いだ！」とお告げになりました。ペラトヤと同様に彼らも，「平安がないのに」エルサレムのために「平安の幻を」ふてぶてしくも見たゆえに，『もういなくなる』ことになっていました。―エゼキエル 13:3，15，16。

 5，6 偽りの使者が多い中でイザヤはどのように真の預言者として立証されましたか。

⁵ イザヤについては，エルサレムに関して彼の伝えた神からの音信はすべて真実となりました。西暦前607年の夏，バビロニア人はエルサレムを滅ぼし，ユダヤ人の残りの者をとりこにしてバビロンへ連行しました。（歴代第二 36:15-21。エゼキエル 22:28。ダニエル 9:2）偽預言者たちはこうした災いを見て，神の民にむなしい言葉を浴びせるのをやめたでしょうか。いいえ，偽りを述べる使者たちはそれを続けたのです。

⁶ 加えて，流刑の身にあったイスラエル人は，バビロンの自慢好きの易者，占い師，占星術者たちの影響にもさらされました。しかしエホバは事を逆の結果にならせて，それら偽りの使者すべてが挫折を味わう愚か者であることを証明されました。やがてエホバは，エゼキエルがイザヤと同じようにご自分の真の使者であることを示されました。そして，彼らを通して語った言葉すべてを成就させました。次のように約束しておられたのです。「わたしは無意味な話をする者たちのしるしをくじいている。わたしは占い師に気違いのような振る舞いをさせる者，賢人を後戻りさせる者，彼らの知識をも愚かなものに変える者，自分の僕の言葉を真実とならせる者，自分の使者の計り事を完全に成し遂げる者（である）」― イザヤ 44:25，26。

バビロンとエルサレムについての驚くべき音信

 7，8 イザヤはバビロンに対し霊感によるどんな音信を携えていましたか。イザヤの言葉にはどんな意味がありましたか。

⁷ ユダとエルサレムは，荒廃し，70年にわたって人の住まない所とされることになっていました。それでもエホバは，イザヤとエゼキエルを通して，その都市が建て直され，その土地がご自分の予告どおりの時に人の住む所となると宣言されました。これは驚嘆すべき予言でした。なぜでしょうか。なぜなら，バビロンは囚人を決して自由にしないことで知られていたからです。（イザヤ 14:4，15-17）では，一体だれがそれらの捕らわれ人を解放できるでしょうか。高大な城壁と堀を巡らした強大なバビロンをだれが覆せるのでしょうか。全能のエホバはおできになります。そして実際，そのようにすると言われました。「わたしは……水の深み[すなわち，この都市の防衛水路]に，『蒸発せよ。わたしはあなたのすべての川を干上がらせるであろう』と言う者，キュロスについてこのように言う者，『彼はわたしの牧者であり，わたしの喜ぶことをすべて完全に成し遂げるであろう』と。すなわち，エルサレムについて，『彼女は建て直されるであろう』，神殿について，『あなたはその基を据えられるであろう』と言うわたしのことばをも」― イザヤ 44:25，27，28。

⁸ 考えてください。人間には手に負えない障壁に見えたユーフラテス川も，エホバにとっては灼熱の地の一滴の水のようでした。あっという間に蒸発してしまいます。バビロンは倒れるのです。ペルシャ人キュロスの生まれるより150年ほども前でしたが，エホバはイザヤに，この王がバビロンを攻略し，エルサレムとその神殿の再建のために帰還する許可を与えて捕らわれのユダヤ人を解放する，ということを予告させておられました。

 9 エホバはバビロンを罰する代行者としてだれを指名しましたか。

⁹ その預言はイザヤ 45章1節から3節にあります。「エホバは，その油そそがれた者キュロスにこのように言われた。わたしはその右手を取った。それは，彼の前に諸国の民を従えるため……である。彼の前に二枚扉を開いて，門が閉じられないようにするためである。『わたし自らあなたの前を行き，地盤の高みをまっすぐにする。わたしは銅の扉を粉々に砕き，鉄のかんぬきを切り落とす。そして，わたしは闇の中の財宝と，隠れ場所の隠された財宝とをあなたに与える。それは，わたしがあなたをあなたの名によって呼ぶ者……エホバであることをあなたが知るためである』」。

10 キュロスはどのような意味で「油そそがれ」ましたか。どうしてエホバはキュロスが生まれる100年以上も前に彼に語りかけることができましたか。

¹⁰ 注目してください，エホバはキュロスがすでに生きているかのように語りかけておられます。これは，エホバは「無い物を有るかのように呼ばれる」と述べたパウロの言葉とも調和します。（ローマ 4:17）また神は，キュロスを，「（わたしの）油そそがれた者」と認定しておられます。どうしてでしょうか。エホバの大祭司がキュロスの頭に聖なるそそぎ油を注いだことは一度もなかったはずです。確かにそうです。しかし，これは預言の上での油そそぎです。これは特別の任務に就かせることを示唆しています。ですから，神はご自分が前もってキュロスを任命したことを一種の油そそぎとして述べることができました。―列王第一 19:15-17; 列王第二 8:13と比較してください。

神はご自分の使者の言葉を成就する

11 バビロンの住民が自分たちは安全だと考えたのはなぜですか。

¹¹ キュロスがバビロンへの進軍を始めた時，バビロンの市民は，何の心配もなく全く安全だと考えていました。その都市は，ユーフラテス川の水を引いて巡らした深くて広い防衛用の堀に囲まれていました。川が市内を貫通する所では，川の東側に岸壁が続いていました。川を市内と隔てるために，ネブカドネザルは，「山と同じように動かせない大いなる城壁」と自ら唱えたものを築き，「その頂を山ほど高く」しました。a この城壁には，巨大な銅の扉の付いた幾つかの門がありました。その門から入るには，水際から斜面をよじ登らなければなりませんでした。バビロンに幽閉された人々が，いつか自由になれるという望みを抱きにくかったのも不思議ではありません。

12，13 エホバの使者イザヤを通して語られた言葉は，バビロンがキュロスの前に倒れた時，どのように真実となりましたか。

¹² しかし，エホバに信仰を抱いていたそれら捕らわれのユダヤ人の場合はそうではありません。彼らには，明るい希望がありました。神はご自分の預言者たちを通して，彼らの解放を予告しておられたのです。神はその約束をどのように成就されたでしょうか。キュロスは自分の軍隊に，ユーフラテスの流れをバビロンの北数キロの地点で別の方向へそれさせるように命じました。そのため，その都市の主要な防衛線となっていたものが，ほとんど水のないただの川床となってしまいました。事を決することになったその夜，バビロンで飲めや歌えの騒ぎをしていた人々は，不注意にもユーフラテスの水に面した門の二枚扉を開けたままにしていました。エホバは，銅の扉を文字どおり粉々に砕いたわけではありません。扉を閉ざす鉄のかんぬきを文字どおり切り落としたわけでもありません。それでも，驚くべき仕方で事を導いて，扉をかんぬきをせずに開け放たれたままの状態にされたことで，それと同じ効果が生じました。バビロンの城壁は役に立ちませんでした。キュロスの軍隊は中に入るのにはしごでよじ登る必要はありませんでした。エホバはキュロスの前を行って，「地盤の高み」を平らにされました。そうです，あらゆる障害を除かれました。イザヤは神の真の使者であったことが証明されました。

¹³ キュロスがその都市を完全に征圧した時，暗い秘密の部屋に隠されていた物も含めて，すべての財宝はキュロスのものとなりました。なぜエホバ神はキュロスのためにそうされたのでしょうか。それは，『彼をその名によって呼ぶ方』であるエホバこそ真の預言の神，宇宙の主権者なる主であることをキュロスが知るためでした。キュロスは，神がご自身の民イスラエルを解放すべく自分が政権を執るよう取り計らわれたことを知るのです。

14，15 キュロスがバビロンに対して勝利を収めたのはエホバによるということがどうして分かりますか。

¹⁴ キュロスに対するエホバの言葉に耳を傾けてください。「わたしの僕ヤコブとわたしの選んだ者イスラエルのために，わたしはあなたをあなたの名によって呼ぶようになった。あなたはわたしを知らなかったが，わたしはあなたに誉れある名を与えるようになった。わたしはエホバであり，ほかにはいない。わたしのほかに神はいない。あなたはわたしを知ってはいないが，わたしはあなたに固く帯を締める。それは，日の昇る方から，またその沈む方から，わたしのほかにはだれもいないことを人々が知るためである。わたしはエホバであり，ほかにはいない。光を形造り，闇を創造し，平和を[流刑の民のために]作り，災いを[バビロンのために]創造すること，これらのことすべてを，わたし，エホバは行なっているのである」― イザヤ 45:4-7。

¹⁵ キュロスがバビロンを征服できたのはエホバの力によりました。エホバが彼を強めて，その邪悪な都市に対してご自分の喜びとなることを遂行させ，ご自分の捕らわれの民を解放させたのです。それを行なうにあたり，神はご自分の天に呼びかけて義にかなった力もしくは影響を降り注がせました。また，ご自分の地に呼びかけてそれを開かせ，流刑の民のために義にかなった事柄と救いを生じさせました。エホバの比喩的な天と地はこの命令にこたえました。（イザヤ 45:8）イザヤは死後100年余りたって，エホバの真の使者であったことが示されました。

使者がシオンに携えて来る良いたより！

16 バビロンが撃ち破られたなら，荒廃していたエルサレムでどんな良いたよりをふれ告げることができますか。

¹⁶ しかし，それだけではありません。イザヤ 52章7節は，エルサレムに対する良いたよりをこう述べています。「良いたよりを携えて来る者，平和を言い広める者，より良いことについての良いたよりを携えて来る者，救いを言い広める者，『あなたの神は王となった！』とシオンに言う者の足は，山々の上にあって何と麗しいのだろう」。山々を越えてエルサレムに近づいて来る使者の姿を見るのがどれほど胸の躍ることであったか，想像してみてください。その人は知らせを携えているに違いありません。どんな知らせでしょうか。シオンに対する感動的な知らせです。平和のたより，そうです，神の善意に関する知らせです。エルサレムとその神殿が再建されるのです。使者は勝利の熱意を抱いて，「あなたの神は王となった！」とふれ告げます。

17，18 キュロスがバビロンを撃ち破ったことは，エホバご自身のみ名にどう影響しましたか。

¹⁷ エホバがバビロニア人に，ダビデの家系の王たちが座したご自分の予型的な王座を覆すことを許された時，エホバはもはや王ではなくなったように思えたかもしれません。バビロンの主神マルドゥクが代わって王になったようにも見えました。しかし，バビロンを覆した時，シオンの神はご自分の宇宙主権を，すなわちご自分が最高の王であることを実証されました。そして，その点を明示するものとして，「大いなる王の都市」エルサレムは神殿も含めて再興されることになりました。（マタイ 5:35）そのような良いたよりを携えて来る使者は，足が泥で汚れ，傷を負い，ほこりにまみれていようとも，シオンを愛する人たちとその神の目には，何と麗しく見えたことでしょう。

¹⁸ 預言的な意味で言えば，バビロンが倒れることは，神の王国が設立されて，良いたよりを携える者がその事実をふれ告げるということでした。さらに，イザヤを通して予告されたこの古代の急使は，より壮大な良いたよりの使者を予表していました。その良いたよりがより重要であるのは，内容が崇高で，王国がそのテーマであり，信仰の人すべてに驚くべき影響を及ぼすからです。

19 エホバはイスラエルの地に関し，エゼキエルを通してどんな音信を伝えましたか。

¹⁹ エゼキエルも復興に関する輝かしい預言を与えられました。エゼキエルはこう預言しました。「主権者なる主エホバはこのように言われた。『……わたしはまた，諸都市に人を住まわせるであろう。荒れ廃れた所は必ず建て直される。それで人々は必ず言うであろう，「荒れ果てていたあそこの地は，エデンの園のようになった……」と』」― エゼキエル 36:33，35。

20 イザヤはエルサレムに対し，喜びにあふれたどんな勧めを預言的に述べましたか。

²⁰ 神の民は，バビロンに捕らわれていた間，シオンについて嘆き悲しんでいました。（詩編 137:1）しかし今は歓ぶことができました。イザヤはこう勧めました。「エルサレムの荒れ廃れた所よ，快活になって，一斉に喜び叫べ。エホバはその民を慰め，エルサレムを買い戻されたからである。エホバはすべての国の民の目の前にその聖なる腕をむき出しにされた。地の果てはみな必ずわたしたちの神の救いを見る」― イザヤ 52:9，10。

21 バビロンが撃ち破られたあと，イザヤ 52章9，10節の言葉はどのように成就しましたか。

²¹ そうです，エホバの選ばれた民には，喜ぶべき大きな理由がありました。彼らは今，それまで荒廃していた所に再び住み，そこをエデンの園のようにするのです。エホバは彼らのために「その聖なる腕をむき出しに」しておられました。彼らをその愛する故国へ連れ戻すため，いわば腕まくりしておられたのです。これは，歴史上の小さな，人目につかないような出来事ではありません。いえ，当時生きていた人々すべては，神の『むき出しにされた腕』が，一国民の驚くべき救いをもたらすために，人間の物事に力を及ぼすのを見たのです。彼らは，イザヤとエゼキエルがエホバの真の使者であった歴然たる証拠を与えられました。シオンの神こそ全地において唯一の生けるまことの神であることをだれも疑い得ませんでした。イザヤ 35章2節には，「エホバの栄光，わたしたちの神の光輝を見る者たちがいるであろう」と書かれています。この神性の証拠を認めた人は，エホバを崇拝するようになりました。

22 （イ）今日のわたしたちはどんなことに感謝できますか。（ロ）エホバが偽りの使者たちを暴かれることについて特に感謝すべきなのはなぜですか。

²² 何と感謝すべきことでしょう。エホバはだれがご自分の真の使者かを明らかにされるのです。エホバはまさに，『ご自分の僕の言葉を真実とならせる方，ご自分の使者の計り事を完全に成し遂げる方』です。（イザヤ 44:26）エホバがイザヤとエゼキエルに与えた復興の預言は，ご自分の僕たちに対する大きな愛，過分のご親切，憐れみを際立たせています。確かに，エホバはこの点でわたしたちすべての賛美にふさわしい方です。また，わたしたちは今日，エホバが偽りの使者たちを暴かれることについて特に感謝すべきです。今，世界の舞台にはそのような者たちが大勢いるからです。彼らの伝える大仰な音信は，エホバの発表された目的を無視しています。次の記事は，そのような偽りの使者を見分ける助けになるでしょう。

[脚注]

説明できますか

□ エホバはだれがご自分の真の使者かをどのように明らかにされますか

□ エホバはイザヤを通し，バビロンを撃ち破るご自分の代行者としてだれを指名しましたか

□ バビロンを撃ち破る様子を描写したイザヤの預言はどのように成就しましたか

□ バビロンが撃ち破られたことはエホバのみ名にどんな益をもたらしましたか

[9ページの図版]

エゼキエルの時代の諸国民にとって，バビロンは難攻不落に思えた