実際のところ，この書は二つの部分から成っています。最初の部分は1章から6章までで，西暦前617年から538年まで，政府の職務に就いたダニエルとその友たちの数々の経験を時代順に述べています。（ダニエル 1:1，21）

1章の最後の節は，それ以前の部分が書かれた時よりもずっと後に書き添えられたものと思われますが，ダニエルが流刑となってからおよそ80年後の恐らく西暦前538年ごろにも宮廷での職務に就いていたことを示しています。