イエスの時代には，夜を4つの見張り時に分けるギリシャとローマの区分法が使われていました。

福音書には見張り時のことが何度も述べられています。例えば，イエスは「夜の第四見張り時」に，水の上を歩いて弟子たちの舟に向かいました。（マタ 14:25）

「朝早く」は第四見張り時で，午前3時ごろから日の出までを指しています。