深刻な不和を解決する

「さらに，もしあなたの兄弟が罪を犯したなら，行って，ただあなたと彼との間でその過ちを明らかにしなさい。彼があなたの述べることを聴くなら，あなたは自分の兄弟を得たのです。

ユダヤ人（後には，クリスチャン）とエホバの崇拝者である仲間との間に深刻な争いが生じた場合はどうでしたか。罪を犯されたと思った人が最初に処置を講じることになっていました。その人は罪を犯した側の人と二人だけで問題について話し合わなければなりませんでした。自分の味方を増やそうとして人に話したりしないなら，きっと自分の兄弟を得ることができたでしょう。すぐに正せるような誤解にすぎなかった場合は特にそうでした。そのことについて知っているのが当事者だけであるなら，すべては一層容易に解決したことでしょう。

悔い改めない悪行者が排斥される可能性があることからすると，マタイ 18章15-17節はささいな不和のことを述べているのではないということが分かります。イエスは重大なとがについて述べておられましたが，それは当事者の間だけで解決できるような種類のものでした。例えば，そのとがは中傷で，被害者の評判をひどく傷つけたということかもしれません。あるいは，金銭的な問題が関係しているのかもしれません。続く節に，大きな負債を許されながらも憐れみを示さなかった奴隷に関するイエスの例えが含まれているからです。（マタイ 18:23-35）指定された期日に借金を返さないということは一時的な問題にすぎず，当事者間で容易に解決できるかもしれません。