深い悲しみの中で祈る

イエスは忠実な使徒たちとの祈りを終えます。そして，「皆で賛美の歌を歌ってから，オリーブ山に出て」いきます。（マルコ 14:26）イエスは使徒たちと東に向かい，よく時間を過ごしたゲッセマネと呼ばれる園に行きます。

オリーブの木に囲まれた気持ちの良いこの場所に着くと，イエスは恐らく園の入り口付近に，使徒たちのうち8人を残します。そして，「私が向こうに行って祈りをする間，ここに座っていなさい」と言います。それから，ペテロとヤコブとヨハネを連れてさらに進んでいきます。イエスはひどく苦悩し，3人にこう言います。「私は悲しみのあまり，死んでしまいそうです。ここにとどまって，私と共にずっと見張っていなさい」。（マタイ 26:36-38）

イエスは少し離れた所に行き，地面に伏して祈り始めます。この緊迫した状況で何を祈るのでしょうか。イエスはこう言います。「父よ，あなたには全てのことが可能です。この杯を私から取り除いてください。それでも，私が望むことではなく，あなたが望まれることを」。（マルコ 14:35，36）これはどういう意味でしょうか。贖いになるという役割を果たせないということですか。そうではありません。

イエスは，ローマ人が人々をむごい仕方で殺すのを天から見てきました。今，イエスは地上にいる人間です。恐れや不安といった感情があり，痛みも感じます。ですから迫りくる死を楽しみにしているはずがありません。しかしイエスを一番苦しめているのは，卑劣な犯罪者として殺されるなら，天の父の名に非難が浴びせられるのではないかということです。あと数時間もすれば，神を冒瀆したとして杭に掛けられるのです。

イエスが長い祈りを終えて戻ると，使徒たちは3人とも眠っています。イエスはペテロにこう言います。「私と共に1時間見張っていることもできなかったのですか。ずっと見張っていて絶えず祈り，誘惑に負けないようにしていなさい」。しかしイエスは，彼らが大きなストレスを感じていて，夜も遅いことを考え，「もっとも，心は強く願っていても，肉体は弱いのです」と言います。（マタイ 26:40，41）

イエスはもう一度離れた所に行き，「この杯」を自分から取り去ってくださるよう神に祈ります。それから戻ってくると，誘惑に負けないよう祈っているべき3人がまたもや眠っています。彼らはイエスから話し掛けられても，「何と言っていいか分か」りません。（マルコ 14:40）イエスは3度目にそこを離れ，膝をついて祈ります。

イエスがとても心配しているのは，犯罪者として死ねば父の名に非難をもたらすかもしれないということです。エホバはイエスの祈りを聞いていました。それで，天使を派遣してイエスを力づけます。その後もイエスは父に祈願をし，「さらに真剣に祈り続け」ます。とてつもないストレスです。イエスの肩には重圧がのしかかっています。自分自身の永遠の命と，イエスに信仰を抱く全ての人の永遠の命がかかっているのです。「汗が血のようになって地面に滴り落ち」ます。（ルカ 22:44）

イエスが3度目に使徒たちの所に戻ってくると，使徒たちはやはり眠っています。それでこう言います。「このような時に，あなたたちは眠って休んでいます！ さあ，人の子が裏切られて罪人たちに引き渡される時が近づきました。立ちなさい。行きましょう。見なさい，私を裏切る人が近づいてきました」。（マタイ 26:45，46）