雄弁に語る歴史の証人

ティツスの凱旋門にある2つの大きなレリーフには，歴史上有名な出来事が描かれています。あまり知られていませんが，この凱旋門は聖書と深い関わりがあります。聖書預言が正確であることを雄弁に語る歴史の証人なのです。

西暦1世紀の初めごろ，ローマ帝国はイギリスやガリア（現在のフランス）からエジプトに至る広大な地域を支配していました。それらの地域はかつてないほど平和で，繁栄していました。しかし，ローマにとって悩みの種が1カ所ありました。それは属州ユダヤです。

古代ローマ百科事典（英語）にはこう書かれています。「ローマの支配下で，ユダヤほどローマと険悪な関係にある地域はなかった。ユダヤ人はローマ人を嫌っていた。自分たちの伝統をローマ人が重んじなかったからだ。一方でローマ人はユダヤ人を厳しく扱った。ユダヤ人が従おうとしなかったからである」。ユダヤ人の多くが期待していたのは，救世主が現れて，憎いローマ人を追い出し，イスラエルの黄金時代を取り戻してくれることでした。でもイエス･キリストは西暦33年，エルサレムが大惨事に見舞われると予告しました。

イエスはこう述べました。「敵があなたの周りに先のとがった杭で柵を築き，あなたを完全に包囲する時が来るからです。敵は，あなたとあなたの子供たちを滅ぼし尽くし，あなたの中で石を石の上に残したままにはしておきません」。（ルカ 19:43，44）

イエスの弟子たちはその言葉の意味が分からなかったようです。2日後，神殿を見た弟子の1人が，「先生，見てください。何と見事な石と建物なのでしょう」と言ったからです。神殿の石は長さ11㍍，幅5㍍，高さ3㍍を超えるものもあったようです。イエスはこう答えました。「あなたたちがいま見ているこれらの物についていえば，石が石の上に残らずに崩されてしまう時が来ます」。（マルコ 13:1。ルカ 21:6）

イエスはさらにこう述べています。「エルサレムが陣営を張った軍隊に囲まれるのを見たなら，その時，荒廃が近づいたことを知りなさい。その時，ユダヤにいる人は山に逃げ始めなさい。都の中にいる人はそこを出なさい。田舎にいる人は都に入ってはなりません」。（ルカ 21:20，21）では，イエスの言葉の通りになったでしょうか。

それから33年たっても，ユダヤはローマの圧制下にありました。しかし西暦66年，ユダヤを治めていたローマの行政長官ゲッシウス･フロールスが聖なる神殿の宝物庫から巨額の金を奪いました。もはや我慢できなくなったユダヤ人は，武器を手にエルサレムへなだれ込んで守備隊を虐殺し，ローマからの独立を宣言しました。

およそ3カ月後，ケスティウス･ガルスが3万人を超えるローマ軍を率いて，反乱を鎮圧するためにエルサレムに攻めてきます。ローマ軍はあっという間に市内に侵入し，神殿域の外壁の下を掘り始めます。ところが，これといった理由もないのに撤退していきます。ユダヤの反乱軍はそれを見て喜び，すぐにローマ軍を追撃します。どちらの軍も市内からいなくなったため，エルサレムにいたクリスチャンはイエスの警告に従って，ヨルダン川の向こうにある山地に逃げます。（マタイ 24:15，16）

翌年，将軍ウェスパシアヌスと息子ティツスが率いるローマ軍はユダヤに対する攻撃を再開します。しかし，皇帝ネロが西暦68年に死ぬとすぐ，ウェスパシアヌスは皇帝になるためにローマへ戻り，ユダヤに対する軍事作戦と6万人ほどの兵士を息子ティツスに委ねます。

西暦70年6月，ティツスは兵士たちに，エルサレム一帯の樹木をことごとく切り倒し，とがった杭でエルサレムの周囲に7㌔ほどの柵を築くよう命じます。9月には，ローマ軍はエルサレムと神殿を略奪して火を放ち，イエスの予告通り，全ては廃虚と化します。（ルカ 19:43，44）この時，エルサレムや帝国内で死んだ人の数は，少なく見積もっても「25万から50万人ほど」だったとされています。

西暦71年にイタリアに戻ったティツスは，ローマ市民の熱狂的な歓迎を受け，全市が祝賀ムードに包まれます。このパレードは，首都ローマで行われた凱旋行列の中でも極めて豪華なものでした。

群衆の前を，目もくらむような財宝が運ばれていきます。人々は戦利品の船，戦闘の再現シーン，エルサレムの神殿の財宝を見て歓声を上げました。

ティツスは父ウェスパシアヌスが死ぬと，西暦79年に皇帝になりました。しかし，2年後に急死したため，弟のドミティアヌスが次の皇帝になり，すぐさま兄の業績をたたえる凱旋門を建てます。

フォロ･ロマーノの人気スポットとなっているティツスの凱旋門は，壮大な芸術品，帝政ローマの威光の象徴，また陥落したエルサレムとその神殿の記念碑として，大勢の観光客を今でも魅了しています。

とはいえ，この凱旋門は，聖書を注意深く読む人にはそれ以上の価値があります。聖書預言が正確で信頼でき，神の導きを受けたものであることを裏付ける，歴史の証人なのです。（ペテロ第二 1:19-21）