あなたは進んで従いますか

 1. 従うのが難しいと感じることがあるのはどうしてですか。

誰かに従うのを難しく感じることがありますか。ダビデ王はエホバに，「あなたに進んで従う気持ちを私の内に呼び起こしてください」と祈りました。（詩 51:12）ダビデはエホバを愛していましたが，従うのを難しく感じることがありました。私たちもそういう時があります。生まれつき，従うことに抵抗を感じる傾向を持っているからです。さらに，エホバに反抗したサタンが，私たちにも同じことをさせようといつも仕向けてきます。（コリ二 11:3）そして，この世界は「不従順な人たちに行き渡ってい[る]」反抗的な「精神」であふれています。（エフェ 2:2）それで，私たちは自分の罪の傾向と闘うだけでなく，反抗させようとするサタンやこの世界からの圧力にも抵抗しなければなりません。エホバやエホバが権威を与えている人たちに従うためには，真剣な努力を払う必要があります。

 2. どんな人に「進んで従[う]」必要がありますか。（ヤコブ 3:17）

² ヤコブ 3:17を読む。聖書を書いたヤコブは，知恵を持つ人は「進んで従[う]」と言っています。私たちは，エホバから権威を委ねられた人に進んで従わなければなりません。もちろん，エホバの命令を無視するよう求められた場合は例外です。（使徒 4:18-20）

 3. 権威を持つ人に従うことが大切なのはどうしてですか。

³ エホバに従うのは，それほど難しくないかもしれません。エホバの教えや指示は完全なものだからです。（詩 19:7）一方，人間の場合はそうではありません。それでも，エホバは親や人間の政府や長老にある程度の権威を与えています。（格 6:20。テサ一 5:12。ペテ一 2:13，14）こうした人たちに従うなら，エホバに従っていることになります。とはいえ，与えられる指示に従いにくく感じることもあるかもしれません。では，エホバが権威を与えている人たちにどのように従うことができるでしょうか。考えてみましょう。

 4. 親に従わない子供が多いのはどうしてですか。

⁴ 今は，「親に従わ[ない]」若い人たちがたくさんいます。（テモ二 3:1，2）どうして従わないのでしょうか。もしかしたら，親が言っていることとしていることは全然違う，と感じているのかもしれません。また，親の言うことは時代遅れで役に立たないし，厳し過ぎると考えている人もいます。あなたもそんなふうに感じたことがありますか。聖書には，「主に喜ばれるよう親に従ってください。そうするのは正しいことです」とあります。でも，エホバのこのおきてに従うのを難しく感じている人は少なくありません。（エフェ 6:1）では，親に従う上でどんなことが助けになりますか。

 5. イエスが親に従う点で最高の手本と言えるのはどうしてですか。（ルカ 2:46-52）

⁵ 親に従う点でイエスは最高の手本を残しました。（ペテ一 2:21-24）イエスは完全でしたが，不完全な親に育てられました。親の失敗を目にすることや誤解されることもありましたが，敬意を払い続けました。（出 20:12）イエスが12歳の時に起きたことを考えてみましょう。（ルカ 2:46-52を読む。）過ぎ越しの祭りの後，ヨセフとマリアはイエスをエルサレムに置いてきてしまいました。帰りの道中で，子供たちがみんな付いてきているかを確認するのは，親の責任でした。イエスが見つかった時，マリアは心配を掛けたことでイエスを叱ります。イエスは，理不尽だと言うこともできましたが，そうするのではなく敬意を込めて答えました。ヨセフとマリアは「イエスが言っていることを理解でき」ませんでした。それでも，イエスは「その後も両親に従」いました。

6-7. 親に従う上でどんなことが助けになりますか。

⁶ 若い皆さん，親の失敗を目にしたり，分かってもらえていないと感じたりするとき，従うのを難しく感じますか。そういう場合，何が助けになるでしょうか。1つ目に，エホバの気持ちを考えることです。聖書によると，あなたが親に従うなら，「主にとても喜ばれます」。（コロ 3:20）エホバは，親があなたのことを十分に理解できなかったり，受け入れにくいルールを作ったりすることがあるということをよく知っています。それでも，あなたが親に従うなら，エホバは喜んでくださいます。

⁷ 2つ目に，親の気持ちを考えることです。親に従うなら親を喜ばせることができ，もっと信頼してもらえます。（格 23:22-25）そして，親ともっと仲良くなれるでしょう。ベルギーのアリグザンドラ兄弟はこう言っています。「親の言うことを聞くようになってから，親との関係はさらに良くなりました。絆も深まったと思います」。b 3つ目に，従うことがどのように自分のためになるかを考えることです。ブラジルのパウル兄弟はこう言っています。「親に従うことの大切さを教えてもらって，本当に良かったです。エホバや権威を持つ人たちに従う助けになっています」。聖書は，親に従うなら「物事はうまくいき，地上で長く生きられる」と教えています。（エフェ 6:2，3）

 8. ある若い人たちが親に従っているのはなぜですか。

⁸ 親に従うときに物事がうまくいくことを経験している若い人たちはたくさんいます。ブラジルのルイーザ姉妹は，親が携帯電話を持たせてくれない理由を初めは理解できませんでした。同年代の子たちはみんな持っていたからです。でも，やがて親が自分のことを守ってくれていたんだということに気が付きました。こう言っています。「親の言うことを，自分を縛るものではなく，自分の命を守ってくれるシートベルトのように考えるようになりました」。アメリカのエリザベスという若い姉妹は，今でも親に従うのを難しく感じることがあります。こう言っています。「親は何でこんなルールを作ったんだろう，と思う時があります。でも，親のルールのおかげで助かった時のことを思い出すようにしています」。アルメニアのモニカ姉妹は，親に従わなかったときよりも従ったときの方が物事がうまくいく，と言っています。

 9. 多くの人は法律に従うことについてどう感じていますか。

⁹ 多くの人は，政府が必要であることや，「上位の権威」が定める法律の中には従うべきものもあるということを認めています。（ロマ 13:1）でも，公平でないとか厳し過ぎると思える法律には従いたくないと感じるかもしれません。例えば，税金を払うことについてはどうでしょうか。調査によると，ヨーロッパのある国では，回答者の4分の1が，「妥当ではないと感じる場合は税金を払う必要はない」と考えていることが分かりました。そのため，この国では政府が支払いを求めている税金の3分の2しか納められていません。

10. 従いにくいと思える法律にも従うのはどうしてですか。

¹⁰ 聖書によると，人間の政府は苦しみをもたらしてきました。サタンの権威の下にあり，間もなく滅ぼされることになっています。（詩 110:5，6。伝 8:9。ルカ 4:5，6）でも，「権威に反抗する人は，神の取り決めに逆らっていることになります」とも書かれています。エホバは秩序を守る一時的な取り決めとして，私たちが上位の権威に従うことを求めています。そのため，私たちは税金であれ敬意であれ従うことであれ，「差し出すべきものを差し出」さなければなりません。（ロマ 13:1-7）ある法律について，妥当ではないとか，お金が取られるとか思うかもしれません。しかし，私たちはエホバに従います。エホバは，神の命令に背くことにならない限り，上位の権威に従うように求めています。（使徒 5:29）

11-12. ルカ 2章1-6節によると，ヨセフとマリアは従いにくいと思える命令が出された時，どうしましたか。その結果，どうなりましたか。（挿絵も参照。）

¹¹ ヨセフとマリアは，従うのが難しいと思える命令が出た時にも上位の権威に進んで従いました。（ルカ 2:1-6を読む。）マリアが妊娠9カ月の頃，ローマ皇帝アウグストゥスが登録を行うようにという命令を出します。ヨセフとマリアはベツレヘムまで150㌔もの起伏の多い道を移動する必要がありました。妊娠中のマリアにとってはとても大変な旅となったでしょう。母子共に安全に到着できるか心配になったはずです。もし道中で産気づいたら，どうしたらいいのでしょうか。おなかの中には将来のメシアがいたのです。「こういう状況なので，命令には従わなくていい」と2人は思ったでしょうか。

¹² ヨセフとマリアは，心配なことがいろいろありましたが，それでも命令に従いました。エホバはその様子を見て喜び，2人を支えました。マリアは無事にベツレヘムに到着し，元気な男の子を産みました。こうして，聖書の預言の実現に貢献することもできました。（ミカ 5:2）

13. 従うことはどのように兄弟姉妹のためになりますか。

¹³ 上位の権威に従うなら，自分にとっても他の人にとってもためになります。法律に従うなら，罰を受けることを避けられます。（ロマ 13:4）それだけでなく，エホバの証人への良い評判にもつながります。数十年前，ナイジェリアでこんなことがありました。集会中，王国会館に兵士たちが乗り込んできました。税金を払うことに反対している人たちを探していたのです。でも指揮官は，「エホバの証人はちゃんと税金を払う人たちだ」と言って，兵士たちを去らせました。このように一人一人が法律に従うなら，エホバの証人の良い評判に貢献できます。そして，それは仲間を守ることにもなるのです。（マタ 5:16）

14. 1人の姉妹が上位の権威に「進んで従[う]」のに何が助けになりましたか。

¹⁴ それでも，上位の権威にいつも従うのは簡単なことではないと感じるかもしれません。アメリカのジョアンナという姉妹はこう言っています。「家族が当局から不公正な扱いを受けたことがあったので，従うのはとても大変でした」。でもジョアンナは考え方を変えるように努力しました。まず，当局についてのネガティブな感情をかき立てるようなソーシャルメディアの投稿を読むのをやめました。（格 20:3）そして，人間の政府ではなくエホバを信頼することができるように，助けを祈り求めました。（詩 9:9，10）さらに，出版物を調べて，中立に関する記事を読みました。（ヨハ 17:16）姉妹は今では，当局に敬意を払って従うことによって「以前では考えられないぐらい穏やかな気持ちを持てている」と言っています。

15. エホバの組織の指示に従いにくく感じることがあるのはどうしてですか。

¹⁵ エホバは，私たちが会衆で「教え導いている人たちに従[う]」ことを願っています。（ヘブ 13:17）とはいえ，これらの兄弟たちは指導者であるイエスとは違い，完全ではありません。それで，兄弟たちから従いにくい指示を与えられた時には，葛藤を感じるかもしれません。ペテロも同じような気持ちになったことがあります。モーセの律法で汚れているとされていた動物を食べるようにと天使から言われた時，ペテロは3回も断りました。（使徒 10:9-16）どうしてでしょうか。その指示がこれまでとは違う新しいものだったので，受け入れにくく感じたのです。ペテロが完全な天使から指示を与えられた時にこのように感じたのであれば，私たちが不完全な人間から与えられる指示に従いにくく感じるのも不思議なことではありません。

16. 理不尽と思えるような指示を受けた時，パウロはどうしましたか。（使徒 21:23，24，26）

¹⁶ パウロは理不尽と思えるような指示を受けた時も，「進んで従い」ました。ユダヤ人のクリスチャンの間には，パウロが「モーセからの背教」を説いていて，モーセの律法を軽視しているといううわさが広まっていました。（使徒 21:21）それで，エルサレムの長老たちは，4人の人と一緒に神殿へ行って儀式上の清めをするようにとパウロに言います。パウロがモーセの律法に従っていることを示すためです。パウロは何も悪いことをしていませんでしたし，クリスチャンがモーセの律法に従う必要はもうありませんでした。それでも，パウロは指示に従い，「次の日にその人たちを連れていって一緒に儀式上の清めをし」ました。（使徒 21:23，24，26を読む。）このようにパウロが進んで従ったことによって，一致の絆が強まりました。（ロマ 14:19，21）

17. ステファニー姉妹の経験から何が学べますか。

¹⁷ ステファニーという姉妹は，支部の決定を受け入れるのを難しく感じました。姉妹は夫と外国語のグループで奉仕を楽しんでいました。でもある時，支部はグループを閉鎖することを決定し，2人に地元の言語の会衆に戻るようにという指示を与えました。ステファニーはこう言います。「すごく悲しかったです。母語の方が必要が大きいとはとても思えませんでした」。それでも，姉妹は指示に従うことにしました。こう言っています。「時間がたつにつれて，兄弟たちがなぜそのような決定をしたのかが分かってきました。会衆の中には，家族の中で1人で頑張ってエホバに仕えている兄弟姉妹がいました。そのような兄弟姉妹と本当の親子のようになって，励まし合えるようにもなりました。最近まで集会や奉仕をお休みしていた姉妹と聖書レッスンをすることもできています。自分のための個人研究の時間も，もっと取れるようになりました。指示に従うためにベストを尽くしてきたので，晴れやかな気持ちでいることができています」。

18. 従うことはどのように私たちのためになりますか。

¹⁸ 私たちは，進んで従う点で成長していくことができます。イエスは「苦しんだ事柄から従順を学びました」。（ヘブ 5:8）私たちもイエスと同じように，大変な状況を経験する時に従順を学ぶことができます。新型コロナウイルスのパンデミックが始まった頃，私たちは王国会館での集会や家から家の伝道を中断するようにと指示されました。この指示に従うのは簡単ではなかったかもしれません。でも従った結果，私たちは守られ，仲間との一致の絆を強め，エホバに喜んでいただくことができました。こうした経験は，大患難の時にどんな指示を与えられるとしてもそれに従う良い訓練になったのではないでしょうか。私たちの命は指示に従うことに懸かっているのです。（ヨブ 36:11）

19. 私たちが進んで従いたいと思うのはどうしてですか。

¹⁹ これまで考えてきた通り，進んで従うことは素晴らしい結果につながります。でも，私たちが従うのは，何よりもエホバを愛していて，エホバに喜んでもらいたいと思っているからです。（ヨハ一 5:3）エホバが私たちのためにしてくださったことに対して十分にお返しすることはできません。（詩 116:12）でも，エホバやエホバが権威を与えている人たちに従うことはできます。では，進んで従う賢い人になりましょう。そうすれば，エホバの心を喜ばせることができます。（格 27:11）