エホバはどのように愛を示してくださっていますか

 1. 使徒ヨハネは，どんなことについて考えるよう勧めましたか。それはなぜですか。

ヨハネ第一 3章1節の使徒ヨハネの言葉は，感謝のうちにじっくり考える価値があります。ヨハネは「父がわたしたちにどのような愛を示して……くださったかをご覧なさい」と述べて，自分たちに対する神の愛がどのようなものか，どれほど大きくて強いか，どのように示されているかを考えるよう勧めました。そのような観点からエホバの愛を理解するなら，エホバへの愛は深まり，エホバとの関係は強まるはずです。

 2. ある人たちが，神から愛されていることを理解し難く感じるのは，なぜですか。

² しかし，ある人たちは，神が人間を愛しておられるという見方に抵抗を感じます。神は恐れるべき方，従うべき方なのです。伝統的な誤った教えに影響されてか，神は愛のない方で，そんな神を愛することなどできないと考えています。一方ある人たちは，神の愛は無条件のもので，人がどんなことを行なおうと行なうまいと，愛してくださる，と考えます。わたしたちは聖書を学び，愛がエホバの主要な属性であり，エホバは愛に動かされてみ子を贖いとして与えてくださったことを知りました。（ヨハ 3:16。ヨハ一 4:8）それでも，自分個人に対する神の愛についてどう感じるかは，生い立ちや過去の経験の影響を受けるかもしれません。

 3. 神がわたしたちを愛しておられることを理解するのに，どんな基本的な真理は助けになりますか。

³ では，エホバはどのように，わたしたちに愛を示しておられますか。その質問に答えるには，エホバ神とわたしたちとの基本的な関係を理解する必要があります。エホバは，すべての人間の創造者であられます。（詩編 100:3-5を読む。）ですから聖書は，アダムを「神の子」と呼び，イエスは追随者たちに，神に対して「天におられるわたしたちの父」と呼びかけるように教えました。（ルカ 3:38。マタ 6:9）命の与え主であるエホバは，わたしたちの父です。ですから，エホバとわたしたちは，父親と子どもの関係にあります。要するに，エホバは，献身的な父親が子どもたちを愛するように，わたしたちを愛してくださるのです。

 4. （イ）エホバはどのように人間の父親とは異なりますか。（ロ）この記事と次の記事では，どんなことを取り上げますか。

⁴ 言うまでもなく，人間の父親は不完全です。どんなに努力しても，エホバが父親として示すような愛を，十分に表わすことはできません。実際，ある人たちは，子どものころ父親からひどい仕打ちを受けたために，心に深い傷が残っています。思い出すとつらく悲しい気持ちになります。しかしエホバは決してそのような父親ではありません。（詩 27:10）エホバがどのようにわたしたちを愛し，気遣っておられるかを知ると，エホバにいっそう引き寄せられるに違いありません。（ヤコ 4:8）この記事では，エホバがどのように愛を示しておられるか，4つの点に注目して調べましょう。次の記事では，わたしたちがどのように神への愛を示せるか，4つの方法を取り上げましょう。

 5. 使徒パウロは神について，アテネの人たちに何と言いましたか。

⁵ 使徒パウロはギリシャのアテネで，その都市が神々の偶像で満ちていることに気づきました。人々はその神々が命と生活上の必要物を与えてくれている，と信じていました。それでパウロはこう言います。「世界とその中のすべてのものを造られた神[は]すべての人に命と息とすべての物を与えておられる[の]です。わたしたちは神によって命を持ち，動き，存在してい[ます]」。（使徒 17:24，25，28）そうです，エホバは愛の気持ちから，命を支えるために必要な「すべての物」をわたしたちに与えておられるのです。この簡潔なパウロの言葉の意味するところを考えてみてください。

 6. 地球には，わたしたちに対する神の愛がどのように示されていますか。（冒頭の写真を参照。）

⁶ 「造り主」であるエホバが「人の子らにお与えになった」地球に目を向けてみてください。（詩 115:15，16）科学者たちは地球のような惑星がほかにないかと，莫大な費用を投じて宇宙探査を続けてきました。これまで幾百もの惑星の存在が確認されましたが，科学者たちは失望を味わっています。地球のように人間の生存を可能にする，複雑で微妙なバランスを保っている環境を備えた惑星は一つもなかったからです。地球は神の全創造物の中で唯一無二の存在と言えるでしょう。考えてみてください。銀河系とその外部には無数の惑星がありますが，エホバは地球を人が住める場所として創造されました。それだけではありません。人間にとって快適で美しく，安全な住まいとされたのです。（イザ 45:18）これは，エホバが確かにわたしたちを愛しておられる証拠です。―ヨブ 38:4，7; 詩編 8:3-5を読む。

 7. 神の深い愛は，人間に何を付与されたことに表われていますか。

⁷ エホバはわたしたちのために素晴らしい住まいを創造されました。しかし，人間が幸福で満足のゆく生活を送るには，物質的なものだけでは不十分であることをご存じです。子どもは親の愛と関心を感じ取るとき，本当に安心します。エホバはご自分の像に人間を創造し，ご自分の愛と気遣いを感じ取ってそれにこたえ応じる霊的な力を付与されました。（創 1:27）イエスも，「自分の霊的な必要を自覚している人たちは幸いです」と述べています。（マタ 5:3）エホバは愛に富む父として，物質的にも霊的にも，「わたしたちの楽しみのためにすべてのものを豊かに与えてくださ」います。―テモ一 6:17。詩 145:16。

 8. エホバが「真理の神」であることには愛が表われています。なぜそう言えますか。

⁸ 父親は子どもを愛し，子どもが誤導されたり欺かれたりしないように守りたいと思います。しかし，多くの親は適切な導きを与えることができません。親自身が神の言葉にある規準を退けているからです。その結果，混乱やいらだちが生じることも少なくありません。（箴 14:12）一方，エホバは「真理の神」であられます。（詩 31:5）ご自分の子どもたちを愛しておられ，生活のあらゆる面で，特に崇拝の面で導きとなる真理の光を輝かせたいと思っておられます。（詩編 43:3を読む。）エホバはどんな真理を啓示してこられましたか。そのことは，エホバの愛をどのように示していますか。

9，10. エホバは，（イ）ご自身に関する真理を啓示することにより，（ロ）わたしたちに関する真理を啓示することにより，どのように愛を示しておられますか。

⁹ エホバはまず，ご自分に関する真理を啓示しておられます。例えば，ご自分の固有名を明らかにしておられ，その名は聖書中に他のどんな名前よりも多く出てきます。そのようにしてご自分のことを知らせ，わたしたちに近づいてくださっているのです。（ヤコ 4:8）さらに，ご自分がどんな神であるか，その特質も啓示しておられます。目に見える宇宙はエホバの力と知恵を明らかにしていますが，エホバは聖書を通して，ご自分の公正と限りない愛を啓示しておられます。（ロマ 1:20）エホバは，わたしたちにとって，強くて賢く，公平で愛のある父親のようです。ですから，エホバとの親しい個人的な関係を築くのは難しいことではありません。

¹⁰ エホバはわたしたちの益のために，わたしたちに関する真理，つまりご自身の物事の取り決め全体におけるわたしたちの立場に関する真理も明らかにしておられます。このことは，エホバの宇宙的な家族の平和と秩序に貢献します。聖書を読むと，人間が自己決定権を持つ，神から独立すべき者として創造されたわけではないこと，この基本的な真理を無視するなら悲惨な結果を招くことが分かります。（エレ 10:23）これはわたしたちが幸福になるために極めて重要な真理です。わたしたちは神の権威を認めて初めて，平和と一致を享受できるのです。この大切な真理を啓示してくださるとは，エホバは何と愛のある方なのでしょう。

11. エホバのどんな約束には，愛と気遣いが示されていますか。

¹¹ 愛のある父親は子どもたちの将来を深く気遣っています。そして，子どもたちに目的のある有意義な人生を送ってほしいと思います。残念ながら，ほとんどの人は将来に不安を感じていたり，永続的な益のない目標を追い求めたりしています。（詩 90:10）しかし，神の子どもたちであるわたしたちは，エホバが素晴らしい将来を約束しておられるので，エホバから本当に愛されていると感じます。ですから，意義深く目的のある人生を送ることができます。

12. エホバがカインとバルクに与えた助言と指示には，どのように愛と気遣いが示されていますか。

¹² 「なぜあなたは怒りに燃えているのか。なぜあなたの顔色は沈んでいるのか。善いことを行なうようになれば，高められるのではないか。……あなたは[罪]を制するだろうか」。（創 4:6，7）これは神がカインに与えた，時宜にかなった建設的な助言でした。エホバは，非常に危険な道を進んでいるように見えたカインに，警告をお与えになったのです。しかし，残念なことに，カインはその警告に注意を払わず，処罰されました。（創 4:11-13）またエホバは，エレミヤの書記官バルクが疲れと失意を覚えていた時，当人が問題の本質を理解できるように，助言をお与えになりました。バルクはカインとは異なり，エホバの助言を受け入れて，命を救われました。―エレ 45:2-5。

13. 忠実な人たちに試練が臨むのをエホバが許されたのは，なぜですか。

¹³ パウロはこう書きました。「エホバは自分の愛する者を懲らしめられるからである。事実，自分が子として迎える者をすべてむち打たれる」。（ヘブ 12:6）ここで言う懲らしめには，矯正だけではなく訓練も含まれます。聖書には，厳しい試練を通して訓練された忠実な僕たちの例が数多く記されています。ヨセフ，モーセ，ダビデについて考えてみてください。それらの人物の生涯については，かなり詳しい，生き生きとした記述が残されています。エホバはそうした人たちが試練に遭っている間ずっと共におられ，後に彼らを大いにお用いになりました。そのいきさつについて読むと，僕たちに対するエホバの気遣いと愛を，よりいっそう感じ取ることができます。―箴言 3:11，12を読む。

14. エホバに懲らしめられる時，どうすれば神の愛を感じることができますか。

¹⁴ エホバからの懲らしめは，エホバの愛の別の面を理解する助けになります。悪いことをして懲らしめを受け，それにこたえ応じて悔い改める人たちを，「神は豊かに許してくださ」います。（イザ 55:7）どういう意味でしょうか。ダビデはエホバの許しについて，次のような感動的な言葉を述べました。「神は，あなたのすべてのとがを許し，あなたのすべての疾患をいやし，坑の中からあなたの命を取り戻し，あなたに愛ある親切と憐れみを冠として添え，日の出が日没から遠く離れているのと同じく，神はわたしたちの違犯をわたしたちから遠くに離してくださった」。（詩 103:3，4，12）では，エホバの助言や懲らしめにいつも敏感であり，それが神の限りない愛の表われであることを認めてすぐにこたえ応じましょう。―詩 30:5。

15. エホバにとってご自分の民が大切であることは，どんなことから分かりますか。

¹⁵ 愛のある父親であれば，有害な事柄や大きな危険から家族を守ることを，真剣に考えるはずです。天の父エホバも同じです。詩編作者はエホバについて，「神はご自分の忠節な者たちの魂を守っておられ，邪悪な者たちの手から彼らを救い出される」と述べています。（詩 97:10）人間にとって目は非常に大切なものです。エホバはご自分の民を目のように感じておられます。（ゼカリヤ 2:8を読む。）神の民は神にとって極めて貴重な存在なのです。

16，17. エホバはこれまで，ご自分の民をどのように守ってこられましたか。

¹⁶ エホバはみ使いたちを用いて，ご自分の民を守ることがあります。（詩 91:11）アッシリア人が攻めて来た時，18万5000人の敵軍を一晩で滅ぼし，エルサレムを救ったのは，ひとりのみ使いでした。（王二 19:35）ペテロや他の人たちは，み使いによって獄から救出されました。（使徒 5:18-20; 12:6-11）現代においても，エホバのみ手は短くありません。本部を代表してアフリカのある支部を訪問した兄弟の報告によれば，その国は政治的･宗教的紛争のために荒廃し，戦闘･略奪･レイプ･殺人などのために，混沌とした無政府状態に陥っていました。兄弟姉妹の中にはすべての所有物や生活手段を失った人が大勢いましたが，命を失った人は一人もいませんでした。「皆さん，いかがお過ごしですか」と尋ねたところ，兄弟姉妹たちは満面に笑みを浮かべ，口をそろえて，「大丈夫です。エホバのおかげです」と答えたということです。皆，神の愛を感じていたのです。

¹⁷ エホバは，ステファノなど忠実な人の命が，敵によって奪われるのをお許しになることがありました。しかし，サタンのずる賢い行為について時宜にかなった警告を与えることにより，民を全体的に守っておられます。（エフェ 6:10-12）わたしたちは，聖書と，組織から出される聖書に基づく出版物を通して，富の欺きの力，不道徳で暴力的な娯楽，インターネットの誤用などに関する真理を理解できるよう助けられています。エホバが愛のある父親として，ご自分の民の安全と幸福に気を配っておられるのは明らかです。

18. あなたはエホバが示してくださっている愛について，どう感じますか。

¹⁸ エホバがどのように愛を示してくださっているか，その際立った例を幾つか調べてきました。わたしたちはモーセと同じような気持ちになるはずです。モーセはエホバに仕えた長い年月を思い巡らし，こう述べました。「朝にあなたの愛ある親切をもってわたしたちを満ち足らせてください。わたしたちが喜び叫び，すべての日々にわたって歓ぶためです」。（詩 90:14）エホバの愛を理解し，実感できることは，素晴らしい特権であり，祝福です。わたしたちは使徒ヨハネのように，こう言いたくなります。「父がわたしたちにどのような愛を示して……くださったかをご覧なさい」。―ヨハ一 3:1。