あなたは，あらゆる点で清さを保っていますか

「立ち去れ。立ち去れ。そこから出よ。汚れたものには何にも触れるな。エホバの器具を運んでいる者たちよ，彼女の中から出て，身を清く保て」― イザヤ 52:11。

 1 （イ）エホバの器具がエルサレムに戻されることは，王から出された一つの布告によりどのように可能になりましたか。（ロ）それらの器の一部はどのように汚されていましたか。

奴隷状態が70年続いたのち，彼らは突如として自由になりました。ユダヤ国民は西暦前538年ごろに出された王の布告により，帰還して『イスラエルの神エホバの家を建て直す』ことができるようになりました。（エズラ 1:2，3）次いでもう一つ驚くべき出来事が生じます。「[ペルシャの]キュロス王も，ネブカドネザルがかつてエルサレムから運び出し（た），エホバの家の器具を持ち出した」のです。（エズラ 1:7，8）それらの器具の中には，バビロンの倒壊した晩にベルシャザルとその大官たちが，厚かましくも偽りの神々を賛美するのに用いて汚した神聖な器が含まれていました。（ダニエル 5:3，4）かつて流刑にされていた人たちは，今やそれらの器具をエルサレムに戻して，それをエホバの賛美に用いることができたのです。

 2 （イ）帰還する人々はイザヤのどんな預言を思い起こすことになっていましたか。それはだれに適用されましたか。（ロ）彼らが，汚れたものには何にも触れないよう勧められたのはなぜですか。

² 帰還の途につこうとしていたユダヤ人たちは，興奮状態で出発の準備をしながら，預言者イザヤの次の言葉を思い起こしたに違いありません。「立ち去れ。立ち去れ。そこから出よ。汚れたものには何にも触れるな。エホバの器具を運んでいる者たちよ，彼女の中から出て，身を清く保て」。（イザヤ 52:11）もちろん，実際に器具を運んだのはレビ人でした。（民数記 1:50，51; 4:15）しかしイザヤは，帰還する人すべてが，器の誉れある担い手になることを予告しました。ですから，清くあることが全員に義務付けられたのです。彼らはイスラエル人がエジプトを出る時とは異なり，バビロニア人から貴重なものを奪い取ってはなりませんでした。（出エジプト記 12:34-38と比較してください。）彼らは帰還するに際して，どんな物質主義的また利己的な動機を抱いていてもなりませんでした。バビロンの「糞像」に関しては，それに触れるだけでも汚れることになりました。a （エレミヤ 50:1，2）あらゆる点で清くあることによって初めて，ユダヤ人は「神聖の道」を歩み，エルサレムに帰ることができました。―イザヤ 35:8，9。

 3 今日，エホバの「器具」を担っているのはだれですか。それらの人たちにとって，清さを保つのが大きな挑戦になるのはなぜですか。

³ 今日のエホバの証人も同様に，エホバの「器具」の担い手として清くなければなりません。使徒パウロはイザヤの言葉を引用し，それを当時のクリスチャンに当てはめ，「肉と霊のあらゆる汚れから自分を清め，神への恐れのうちに神聖さを完成しようではありませんか」と述べました。（コリント第二 6:17-7:1）わたしたちは汚れた世に生活しているだけでなく，受け継いだ堕落した傾向と闘わなければなりません。（創世記 8:21）エレミヤ 17章9節は，次のことを思い起こさせます。「心はほかの何物にも勝って不実であり，必死になる。だれがこれを知りえようか」。ある人々は自分自身と他の人々を欺き，事実と相違しているにもかかわらず，自分の生活は清く，神に受け入れていただけると信じています。彼らは一種の偽善を行なっています。ですからわたしたちはめいめい，『自分はエホバのみ前に清くあるよう，あらゆる点でできる限りの努力をしているだろうか』と自問しなければなりません。そうするための助けを得るため，これから清さに関する四つの面に焦点を当ててみましょう。

身体的な清さ ― 一つの重要な事柄

 4 （イ）エホバの民の間で，身体的な清さが一つの重要な事柄なのはなぜですか。（ロ）清さに関する高い規準を保つのが時に難しいかもしれないのはなぜですか。

⁴ 古代と同じく今日のエホバの民の間でも，身体的な清さは一つの重要な事柄です。（出エジプト記 30:17-21; 40:30-32）結局，自分の髪の毛，手，顔，歯，爪などが汚れていたら，また体から不快な臭いが出ているなら，わたしたちは敬意をもって「エホバの器具」を扱っていることになるでしょうか。しかしわたしたちは，世の低い規準に容易に影響されてしまいます。―ローマ 12:2。

 5 （イ）清さの規準を高く保つのが非常に重要なのはなぜですか。この助言をどのように適用できるかについて，地元の例を挙げてください。（ロ）長老たちはどのように助けになれますか。

⁵ 世の低い規準で満足するなら，わたしたちはどうして世とは異なる者として目立った存在になれるでしょうか。家が汚れていたり，崇拝の場所が薄ぎたなかったりすれば，「神の言葉があしざまに言われる」ことになるのではないでしょうか。（テトス 2:5）しかし，自分の体を衛生的に保ち，大会会場のごみを拾い，王国会館の維持管理を助け，どんなに粗末な住まいでも家をきちんと清潔にしておくなら，神に栄光を帰することになるのです。（ペテロ第一 2:12と比較してください。）長老たちは，清さに関して個人的に良い模範を示してください。必要なときに適切な助言を与えるのを「差し控え」てはなりません。―使徒 20:20。

 6 集会と野外奉仕の時の服装の規準はどのようなものであるべきですか。

⁶ 集会で崇拝を行なう時の，また野外奉仕を行なう時の服装についてはどうですか。それは『慎み深い，よく整えられた』ものであるべきではないでしょうか。（テモテ第一 2:9。ヘブライ 10:23-25）きちんとした服装をすべきなのは，集会で割り当てがあるときだけだと考えてはなりません。過度にくだけた装いは慎みがなく，崇拝には不適切です。また，本を入れるかばんがすり切れていたり，聖書がぼろぼろになったり汚れていたりすると，人々の注意は王国の音信からそらされてしまいます。

精神的な汚染を避ける

 7 フィリピ 4章8節によれば，精神的な清さにとって重要なことは何ですか。

⁷ パウロはフィリピ 4章8節でこのように助言しました。「終わりに，兄弟たち，何であれ真実なこと，何であれまじめなこと，何であれ義にかなっていること，何であれ貞潔なこと，何であれ愛すべきこと，何であれよく言われること，また何であれ徳とされることや称賛すべきことがあれば，そうしたことを考え続けなさい」。それでもやはり，わたしたちはどこにいても，「サタンの奥深い事柄」を熟視させようとする誘惑に悩まされます。―啓示 2:24。

 8 さまざまな娯楽が危険なものとなることを，どのように例証できますか。地元の実例を挙げてください。

⁸ 例えば，ポルノや過激な暴力を扱ったものがすぐ手に入るので，カセット式のビデオテープ･レコーダーを使う人たちの中には，深刻な問題に陥る人がいます。ヨーロッパで，一人の既婚の兄弟は，妻が寝たあとに汚れた内容のビデオを見ていました。こうして悪行の種がしっかりと植え込まれ，姦淫という結果を生じさせることになりました。（ヤコブ 1:14，15と比較してください。）アフリカのある国では，証人たちの若者の一グループが学友から汚れた内容のビデオを借り，両親のいない間にそれを見ていました。しかしナイジェリアの一長老は，「それと同じような暴力，犯罪，戦争，性交の場面，配偶者への忠節の蔑視などを描くテレビの連続番組には，多くの場合，より大きな危険が潜んでいる」と語っています。安っぽいタブロイド版の新聞，ポルノ雑誌，扇情的な小説や映画，人を堕落させる音楽なども危険なもので，現在は広くはびこっています。

 9 （イ）自分の聴くもの，見るもの，読むものをよく選ばなければならないのはなぜですか。（ロ）いかがわしいものに直面したなら，どのように反応すべきですか。

⁹ わたしたちは，「話すことさえ恥ずべき」事柄で自分の思いを汚すわけにはゆきません。（エフェソス 5:12）ですから，自分の聴くもの，見るもの，読むものをよく選んでください。いかがわしいものを退けるように用心を怠らず，速やかに反応してください。（詩編 119:37）そのためには真の自制心が，つまり比喩的に「自分の体を打ちたたき，奴隷として引いて行く」ことが必要になるかもしれません。（コリント第一 9:27）しかし，わたしたちがひそかに見ているものも，「見えない方」に観察されているということをいつも忘れないようにしましょう。（ヘブライ 11:27）ですから，疑わしいものは避けてください。「何が主に受け入れられるのかを絶えず確かめなさい」― エフェソス 5:10。

『注意深くあり』，道徳的に清くあり続ける

10 （イ）非常に多くの人が毎年戒めを受けたり排斥されたりする一つの理由は何ですか。（ロ）休暇の時期に，また職場で，聖書的などんな原則をわたしたちの振る舞いの導きとすべきですか。

¹⁰ エフェソス 5章5節でパウロはこのように警告しました。「あなた方はこのことを知っており，自分でも認めているのです。すなわち，淫行の者，汚れた者，貪欲な者は ― これらはつまり偶像礼拝者ですが ― キリストの，そして神の王国に何の相続財産もありません」。ところが，毎年幾千幾万という人々が，『自分の体に対して罪をおかすこと』である性の不道徳が原因で戒められたり，排斥されたりするのです。（コリント第一 6:18）大抵の場合，それは「[神の]み言葉にしたがって注意深くある」ことを怠った結果にすぎません。（詩編 119:9）例えば，大勢の兄弟たちは，休暇の時期に道徳的な警戒心を捨ててしまいます。神権的な交わりをなおざりにし，休暇を過ごしている世の人々との交友を始めるのです。あるクリスチャンたちは，それら世の人々を『実に良い人たち』だと考えて，いかがわしい活動に一緒に携わりました。同様に，仕事仲間と親密になりすぎた人々もいます。一人のクリスチャンの長老は，一人の女性従業員と深い関係になり，家族を捨ててその女性との生活を始めました。その結果は排斥です。「悪い交わりは有益な習慣を損なう」という聖書の言葉は何と真実なのでしょう。―コリント第一 15:33。

11 クリスチャンの集まりをふさわしく監督すべきなのは，なぜですか。

¹¹ 南アフリカからは，「多くの人の道徳的廉直さを脅かしている別の危険は，大規模なパーティーである。……中には，地域大会のプログラムが終わった後に行なわれたものもある」という報告が寄せられています。しかし，監督の行き届いた比較的小規模なクリスチャンの集まりなら，「浮かれ騒ぎ」に堕することはほとんどありません。（ガラテア 5:21）アルコール飲料をふるまう場合には，よく管理し，節度を保ってください。「ぶどう酒はあざける者」であり，その影響を受けたある兄弟たちは，道徳的な警戒心を捨てたり，隠されていた弱点をあらわにしたりしました。（箴言 20:1）例えば，二人の若い奉仕者は，過度の飲酒にふけった後，同性愛行為に携わりました。

12，13 （イ）ある人々は不道徳な行状をどのように正当化しましたか。そのような考え方が誤っているのはなぜですか。（ロ）どうすれば，正しい道徳を脅かすものに対して警戒できますか。

¹² 間違ったことをするよう誘われたときは，わたしたちの外面がどれほど清く見えても，重要なのは内面であることを思い起こしてください。（箴言 21:2）自分たちは弱いのだから，不道徳な行状へ何度それて行ったとしても神は許してくださる，と考える人もいるようです。しかしそれは，「わたしたちの神の過分のご親切をみだらな行ないの口実に変え（る）」ことではないでしょうか。（ユダ 4）中には，「エホバはわたしたちを見ていない」とさえ考える人もいます。（エゼキエル 8:12）しかし，このことを忘れてはなりません。「神のみ前に明らかでない創造物は一つもなく，すべてのものはその目に裸で，あらわにされており，この方に対してわたしたちは言い開きをしなければなりません」― ヘブライ 4:13。

¹³ ですから，正しい道徳を脅かすものに警戒してください。「聖なる民にふさわしく，あなた方の間では，淫行やあらゆる汚れまた貪欲が口に上ることさえあってはなりません。また，恥ずべき行ない，愚かな話，卑わいな冗談など，ふさわしくない事柄があってもなりません」。（エフェソス 5:3，4）肉にとってどれほど快いものであろうと，「邪悪なことは憎悪し」なさい。―ローマ 12:9。

霊的に清さを保つ

14，15 （イ）ある人々はどのように自分を霊的な汚染にさらしてきましたか。（ロ）背教者は「仲間の者を滅びに陥れる」ため，どのようにその「口」を用いますか。（ハ）実際に背教者はどのような点で汚れていますか。彼らは何を忘れてしまいましたか。

¹⁴ ある人々はラジオやテレビの宗教番組にダイヤルを合わせ，霊的な汚染をもたらすものに自分をさらしてしまいました。アフリカのある国では，伝統的なアニミズムの宗教に見られる迷信を好意的に扱ったテレビドラマを見た人々がいました。しかし，使徒パウロは，より致死的な危険，つまり「ある人たちの信仰を覆している」背教的な人々について警告しました。（テモテ第二 2:16-18）そのような人々は今でも存在しています。（ペテロ第二 2:1-3）また，そのような人たちが，他の人たちの考えをまんまと汚したこともありました。箴言 11章9節が述べているように，「背教者はその口によって仲間の者を滅びに陥れる」のです。

¹⁵ 背教者はしばしば利己心に訴え，聖書を自分なりに解釈する自由を含め，幾つもの自由が奪われてきた，と主張します。（創世記 3:1-5と比較してください。）汚れをもたらそうとするそれらの人たちが提唱しているのは，実際には「大いなるバビロン」の，胸の悪くなるような教えに戻ることにほかなりません。（啓示 17:5。ペテロ第二 2:19-22）肉に訴え，家から家を回って証言するつまらない仕事は「不要である」，もしくは「聖書的な根拠がない」ので，“のんきにやる”ことを以前の友に勧める人たちもいます。（マタイ 16:22，23と比較してください。）確かに，滑らかな話し方をするそのような人たちは，表向きは身体的にも道徳的にも清く見えるかもしれませんが，内面では誇り高い独立的な考えに屈し，霊的に汚れています。彼らはエホバについて，またエホバの聖なるみ名と属性について学んだ事柄をすべて忘れてしまいました。王国と地上の楽園に関する栄えある希望，それに例えば三位一体，人間の魂の不滅，とこしえの責め苦，煉獄といった偽りの教理が覆されたことなど，聖書の真理について学んだ事柄がすべて「忠実で思慮深い奴隷」を通してもたらされたということをもはや認識していません。―マタイ 24:45-47。

16 義なる者たちはどのように「知識によって」助け出されますか。

¹⁶ 興味深いことに，フランスのある巡回監督は，「一部の兄弟たちは正確な知識を欠いているために欺かれている」と述べています。そのような理由で，箴言 11章9節は，「義なる者たちは知識によって助け出される」と述べています。これは，背教者の言うことに耳を貸したり，背教者の著作を徹底的に調査したりするという意味ではありません。むしろ，聖書と，聖書に基づいた協会の出版物の個人研究を勤勉に行なうことによって，「神の神聖な奥義である……正確な知識」に至るという意味です。この正確な知識を得ていれば，だれが好奇心に駆られて背教者の述べる言葉に少しでも注意を向けようとするでしょうか。だれかが「ことば巧みな論議であなた方をだます」ということがありませんように。（コロサイ 2:2-4）偽りの宗教の宣伝は，どんな源から出たものであれ，毒物のように避けなければなりません。実際，わたしたちの主は，「永遠の命のことば」をわたしたちに伝えるため「忠実で思慮深い奴隷」を用いてこられたのですから，どこかほかのところを見たいなどとどうして願うべきでしょうか。―ヨハネ 6:68。

あなたは清さを保ちますか

17，18 （イ）身体的な清さ（ロ）精神的な清さ（ハ）道徳的な清さ（ニ）霊的な清さ，を培うのはなぜ肝要なことですか。

¹⁷ したがって，エホバ神のみ前で清さを保つということには，多くの事柄が関係しています。自分の体，家，衣服，そして王国会館を物理的に清く保つなら，わたしたちの王国の音信を飾ることになります。精神的に清さを保つなら，道徳的にも霊的にも清い立場にとどまるよう助けられます。そのためには，真実なこと，貞潔なこと，称賛すべきことに絶えず注意を払うようにという，フィリピ 4章8節のパウロの訓戒の言葉に留意する必要があります。

¹⁸ さらにわたしたちは，言行両面において道徳的に清い立場にとどまるべきことを，以前にもまして認識することができます。エホバは，どんな種類の不道徳行為であれ，そのようなことに携わる人は神の王国を受け継がない，とはっきり警告しておられます。（コリント第一 6:9-11）そのような汚れた事柄がどれほど快く思えても，肉にまくなら，肉から腐敗を刈り取ることになるのです。（ガラテア 6:8）最後に，霊的な，また教理的な清さを保つという問題があります。そうした清さは，わたしたちの心と思いの純粋さを保つための助けとなります。そのようにしてわたしたちは，常に物事に関する自分自身の考えではなく，神のお考えを求めるように促されます。

19 油そそがれた者と「大群衆」の両者にとって，すべての点において清さを保つための助けとなるのは何ですか。

¹⁹ 間もなく，汚れを助長する元凶である悪魔サタンは配下の悪霊共々，底知れぬ深みに投げ込まれます。その時まで，油そそがれた者であれ「大群衆」であれ，エホバの僕すべてが，エホバの器を担う者として清さを保てますように。（啓示 7:9，13-15; 19:7，8; 20:1-3）闘いは情け容赦のない厳しいものです。しかし，エホバは「聖なる霊」を惜しみなく与えてくださるということを忘れてはなりません。（ローマ 1:4）長老たちを擁するエホバの清い組織も，健全で聖書的な助言を差し伸べることによって快く援助する立場にあります。そのような助けと自分自身の決意とにより，わたしたちはあらゆる点において清さを保つことができます。

[脚注]

復習の質問

□ バビロンから帰還するユダヤ人たちが清くなければならなかったのは，なぜですか

□ どうすれば，身体的な清さに注意を払えますか

□ どうすれば，自分の思いを汚染から守れますか

□ どうすれば，道徳的な危険に警戒し続けることができますか

□ どうすれば，自分の霊的な清さを保てますか

[16ページの図版]

わたしたちの家は，清さに関する手本でなければならない

[17ページの図版]

クリスチャンは，思いを汚染しかねないビデオやテレビ番組を避ける点で，正しい判断力を用いなければならない

[18ページの図版]

小規模な集まりは，道徳的に築き上げるものになり得る

[19ページの図版]

熱心な証人たちは，勤勉な聖書研究を通して霊的な清さを保ち，保護と喜びを見いだす