神はあなたに富を約束していますか

『神はあなたが富むことを望んでおられます。車庫には何台もの車，商売も繁盛といった生活をさせたいと思っておられるのです。ただ神を信じ，財布を開いて，できる限りの献金をすることです』。

これは，ブラジルの一新聞によれば，同国の幾つかの宗教団体が広めているメッセージです。そのメッセージを心に留めている人は少なくありません。米国での，クリスチャンと唱える人々を対象とした調査に関して，タイム誌（英語）はこう伝えています。「61％もの人が，神は人々を繁栄させたいと思っている，と信じていた。また31％……は，神にお金を差し出せば，神からの祝福として一層多くのお金が得られる，と考えていた」。

しばしば“繁栄の神学”と呼ばれるそうした思想は，ブラジルをはじめとする中南米諸国で特に広まっており，人々は，神からの物質的な祝福を約束する諸教会に群がっています。しかし，神は本当に，ご自分に仕える人たちに富を約束しておられるのでしょうか。神の昔の僕たちは皆，裕福だったのでしょうか。

確かに，ヘブライ語聖書の中では多くの場合，神の祝福が物質的な繁栄と結びつけられています。例えば，申命記 8章18節には，「あなたは，あなたの神エホバを覚えていなければならない。この方こそ，あなたに力を与えて富を得させてくださる方だからである」と記されています。この言葉はイスラエル人に，彼らが神に従順であれば，神は彼らを繁栄した国民にならせてくださる，ということを保証するものでした。

では，個々の人についてはどうでしょうか。忠実な人ヨブは，非常に裕福な人でした。サタンがそのヨブを貧困に陥らせた後に，エホバはヨブに，失ったものを「二倍にして」与え，再び裕福にならせました。（ヨブ 1:3; 42:10）アブラハムも富んでいました。創世記 13章2節によれば，「家畜の群れと銀と金を多量に擁して」いました。東方の王たち4人の連合軍がアブラハムの甥のロトをとりこにした時，アブラハムは，「訓練された者，その家で生まれた三百十八人の奴隷を呼び集め」ました。（創世記 14:14）武器を使うことのできる「訓練された者」が318人もいたのですから，アブラハムの一家は相当大きかったに違いありません。そのような大家族を養うことができたという事実は，アブラハムが，おびただしい数の羊や牛を有する，非常に裕福な人であったことを示しています。

そうです，神の昔の忠実な僕たちの多くは ― 例えば，アブラハム，イサク，ヤコブ，ダビデ，ソロモンなどは ― 富んでいました。ということは，神はご自分に仕える人をみな富ませる，という意味でしょうか。そして逆に，貧しい人は神の祝福を受けていない，ということなのでしょうか。次の記事では，それらの点を取り上げます。