大洪水以前すでに，動物は人間に衣類を供給するため，また犠牲の目的のために殺されていました。（創 3:21; 4:4）しかし，ノアとその家族が自分たちの食物に肉を加えることをエホバから許されたのは大洪水の後になってからです。ただし，その血は抜き取らなければならないという規定が添えられました。（創 9:3，4）これにより人間は必要な食物のためには動物を殺してもよいことになりました。しかし，単に狩りの興奮を味わうために，あるいは神に反逆したニムロデが恐らく行なったように個人の武勇を誇示するために，必要もなくむやみに動物を殺すことは許されませんでした。―創 10:9。

清い動物と汚れた動物 動物の分類は，清い動物各々の中から7頭ずつ，汚れた動物各々の中から2頭ずつを箱船に連れて入るようノアに告げた神の指示の中に認められます。（創 7:2，3，8，9）肉食はまだ許されていなかったので，清いものと汚れたものとのこの区別はエホバに犠牲として受け入れられるかどうかを根拠にして決められたものと思われます。したがって，ノアは箱船から出たとき，どの生き物が祭壇にささげるものとして清く，ふさわしいかを知っていました。（創 8:20）当時，ノアとその家族が食べてよい動物の種類に関しては何の制限も定められていませんでした。それはエホバの次の言葉に示唆されているとおりです。「生きている動く生き物はすべてあなた方のための食物としてよい」― 創 9:3。