「神は何と善い方なのだろう」

1-2. 善い方であるエホバのおかげでどんな幸せを感じられますか。聖書は神が善い方であることをどのように強調していますか。

昔からの友人たちが，夕日に染まった美しい景色を見ながら屋外で一緒に食事をし，楽しく語り合っています。別の場所では，農家の人が自分の畑を見渡し，うれしそうにほほ笑んでいます。空に厚い雲が広がり，待ちわびていた恵みの雨が畑を潤し始めたからです。さらにほかの場所では，夫婦が自分たちの赤ちゃんが初めて何歩か歩くのを見て，大喜びしています。

² この人たちは気付いていないかもしれませんが，人がそのような幸せを感じられるのは，善い方であるエホバのおかげです。聖書にははっきりと，「神は何と善い方なのだろう」と書かれています。（ゼカリヤ 9:17）今の世の中で，この言葉の意味を本当に理解している人はほとんどいないでしょう。では，エホバ神が善い方であるとは，具体的にどういうことなのでしょうか。エホバは私たちのためにどんな善いことをしてくれているでしょうか。

3-4. 「善い」とはどういうことですか。エホバが善い方なのは愛があるからこそだと言えるのはどうしてですか。

³ 多くの言語で「善い（良い）」という言葉には広い意味がありますが，聖書の中では主に道徳的に優れていることを指します。そのような意味で，エホバは限りなく善い方です。力，公正さ，知恵など，エホバのあらゆる面が善いのです。そして，覚えておきたい大切なこととして，エホバが善い方なのは愛があるからこそです。どうしてそう言えるのでしょうか。

⁴ それは，善い人とはどんな人かを考えると分かります。使徒パウロが書いているように，人は正しい人よりも善い人に強く引かれます。（ローマ 5:7）正しい人は律法で求められていることを固く守りますが，善い人はそれ以上のことを行います。他の人のためになることを積極的に行うのです。この章で考えますが，エホバはまさにそういう意味で善い方です。無限の愛があるからこそ，常に善いことを行うのです。

5-7. イエスが「善い先生」と呼ばれることを拒んだのはどうしてですか。イエスはどんな重要な真理を教えましたか。

⁵ エホバは特別な意味で善い方です。イエスが亡くなる少し前の出来事について考えてみましょう。ある男性が質問しようとしてやって来て，イエスを「善い先生」と呼びました。するとイエスはこう言いました。「なぜ私のことを善いと呼ぶのですか。神以外に善い者は誰もいません」。（マルコ 10:17，18）一体どうしてイエスはそのように言ったのでしょうか。男性が言った通り，イエスは「善い先生」だったのではないでしょうか。

⁶ その男性は「善い先生」という言葉を，個人をたたえる特別な呼称として使っていたようです。慎み深いイエスは，そのようにたたえられるべきなのは誰よりも善い方であるエホバだけだと言っていたのです。（格言 11:2）イエスはさらに，1つの重要な真理を教えていました。至高者であり主権者であるエホバだけが，何が善で何が悪かを決める権利を持っている，ということです。アダムとエバは，神に反逆して善悪の知識の木の実を食べることにより，自分たちで善悪を決めたいという態度を表しました。その2人とは違って，イエスは天の父だけに善悪の基準を定める権利があることを謙遜に認めていました。

⁷ 加えてイエスは，全ての良いものの源がエホバであることを知っていました。「良い贈り物，完全な贈り物は全て」エホバから与えられるのです。（ヤコブ 1:17）では，エホバがどんな良いものを惜しみなく与えてくれているかを考えてみましょう。

 8. エホバは全ての人に対してどんな善いことを行ってきましたか。

⁸ 例外なく全ての人が，善い神であるエホバのおかげで生きています。詩編 145編9節には，「エホバは全てのものに対して善いことを行う」と書かれています。そのことを示すどんな例があるでしょうか。聖書はこう述べています。「[神は]善いことを行って，ご自分のことを明らかにしていました。天からの雨と実りの季節を与え，食物を豊かに供給して人々の心を喜びで満たしたのです」。（使徒 14:17）おいしい物を食べると，幸せな気持ちになるものです。私たちが食事を楽しめるのは，善い神であるエホバが地球を素晴らしく造ってくれたおかげです。水が循環していつも豊富にあり，「実りの季節」が巡ってくるので，たくさんの食物が生産できるようになっています。エホバは自分に従う人たちだけでなく全ての人に，そのような良いものを与えています。イエスはこう言いました。「父は悪人にも善人にも太陽を昇らせ，正しい人にも正しくない人にも雨を降らせてくださるのです」。（マタイ 5:45）

 9. リンゴのどんなところから，エホバが善い神だと分かりますか。

⁹ 多くの人は，太陽や雨や実りの季節を当たり前のものだと思っているので，エホバのおかげでたくさんの良いものを味わえていることに感謝していません。良いものの一例として，リンゴについて考えてみましょう。リンゴは温帯地域でなじみ深い果物で，美しく，食べておいしく，みずみずしい果汁や大切な栄養素をいっぱいに含んでいます。世界には約7500種類ものリンゴがあります。色は赤，黄色，緑などいろいろで，サイズもサクランボぐらい小さなものからグレープフルーツぐらい大きなものまでさまざまです。リンゴの種は小さくて地味ですが，その種から芽が出て成長すると立派な木になります。（ソロモンの歌 2:3）春になると美しい花が咲き乱れ，秋には実がなります。70年以上にわたって毎年400㌔もの実を付けるリンゴの木もあります。

10-11. 五感が，善い神エホバからの贈り物だと言えるのはどうしてですか。

¹⁰ 私たちの体のことを考えると，エホバがどこまでも善い方であることをいっそう実感できます。人体は「素晴らしく造られて」いて，さまざまな感覚があるのでエホバが造ったものを楽しむことができます。（詩編 139:14）この章の冒頭で取り上げた幾つかの状況を思い起こしてみましょう。そういう場面で，視覚によってどんな喜びを感じられるでしょうか。真っ赤なほっぺの赤ちゃんの笑顔，畑に優しく降り注ぐ雨のシャワー，赤やオレンジや紫に染まった夕焼け空などを見ることができます。人間の目は，数百万色を見分けられるといわれています。聴覚はどうでしょうか。家族や友達のいろいろな声のトーンや，木立を抜ける風のささやき，赤ちゃんのうれしそうな笑い声などを聞き取ることができます。私たちがそうした光景や音を楽しめるのは，エホバのおかげです。聖書に書かれている通り，「聞く耳と見る目はどちらもエホバが造った」のです。（格言 20:12）エホバはほかにもどんな感覚を与えてくれているでしょうか。

¹¹ 嗅覚も，善い神であるエホバからの贈り物です。人間の鼻が嗅ぎ分けられる匂いは1兆種類に上るともいわれています。好きな料理や，花，落ち葉，暖かいたき火の煙の匂いなどは，心地よいものです。また，触覚があるおかげで，優しく頰をなでるそよ風，温かい抱擁，果物の手触りなどを感じることができます。果物を一口食べると，味覚が働きます。果物の複雑で繊細な味わいを味蕾が感じ取り，口いっぱいに味のシンフォニーが広がります。こうした感覚について考えると，確かに次のようにエホバをたたえたくなります。「あなたは何と善い方なのだろう。あなたはご自分が善い方であることを，あなたを畏れる人に進んで表[す]」。（詩編 31:19）では，エホバは自分を畏れる人たちのために，さらにどんな善いことを行ってきたでしょうか。

12. エホバが与えてくれる文字通りの食物よりも大事なものは何ですか。どうしてですか。

¹² イエスはこう言いました。「『人は，パンだけではなく，エホバの口から出る全ての言葉によって生きなければならない』と書いてあります」。（マタイ 4:4）文字通りの食物は私たちが生きていくのに欠かせませんが，エホバからの教えという食物はもっと大事です。それによって永遠に生きられるようになるからです。この本の第8章で考えたように，エホバがこの終わりの時代に清い崇拝を回復させたおかげで，私たちは比喩的なパラダイスの中にいられるようになりました。そのパラダイスの特徴の一つは，信仰を強める食物がふんだんにあることです。

13-14. （ア）預言者エゼキエルは幻の中で何を見ましたか。その幻はどんなことを表していましたか。（イ）エホバは自分に忠実に仕える人たちが永遠に生きられるよう，どんなものを与えてくれていますか。

¹³ 預言者エゼキエルは，回復に関する重要な預言を与えられ，幻の中で美しい神殿を見ました。その神殿からは水が流れ出ていて，流れの幅や深さがどんどん増していき，やがて深い川になります。この川の流れは大きな祝福をもたらします。川の両岸にはたくさんの木が生え，人々を養って癒やします。川が死海に流れ込むと，塩分濃度が高くて生物がいなかった海に魚があふれ，漁業が盛んになります。（エゼキエル 47:1-12）この預言にはどんな意味があるのでしょうか。

¹⁴ この神殿の幻は，エホバが清い崇拝を回復させることを表していました。再びエホバの正しい基準に沿った崇拝が行われるようになるのです。幻の中の川がどんどん深く大きくなったように，エホバは自分の民が永遠に生きられるよう助けるためにますますたくさんの良いものを与えてくれています。1919年に清い崇拝が回復されて以来，エホバはどんなものを与えてきてくれたでしょうか。聖書，聖書に基づく出版物，集会や大会などによって，何百万もの人たちが重要な真理を学べるようにしてきました。そのような方法で，人間に永遠の命を与えるための一番の贈り物であるキリストの贖いの犠牲についても教えてきました。神を本当に愛して畏れる人たちは，キリストの犠牲に信仰を持つならエホバから清い人と見ていただくことができ，永遠に生きるという希望を持てるのです。a この終わりの時代に，世の中の大勢の人は神について知らずに苦しんでいますが，エホバの民は信仰を強める食物で豊かに養われています。（イザヤ 65:13）

15. キリストの千年統治の間，エホバは忠実な人たちのためにどんな善いことをしますか。

¹⁵ エゼキエルが幻の中で見た川は，今の体制が終わったらもう流れなくなるというわけではありません。キリストの千年統治の間，いっそう豊かに流れます。その時，エホバはメシア王国によって，忠実な人たちがイエスの犠牲の恩恵を最大限に受けて徐々に完全な人間になるようにします。私たちはエホバがどれほど善い方であるかを実感し，喜びにあふれることでしょう。

16. 聖書によると，エホバが善い方であることはどんな面にも表れていますか。

¹⁶ エホバが善い方だと言えるのは，惜しみなく与えてくれるからだけではありません。エホバはモーセにこう言いました。「私は，私がどれほど善いかをあなたに見せ，あなたの前でエホバという名を宣言する」。その少し後にはこう書かれています。「エホバはモーセの前を通り過ぎつつ，こう宣言した。『エホバ，エホバ，憐れみ深く，慈しみがある神，すぐに怒らず，揺るぎない愛に満ち，常に真実を語る』」。（出エジプト記 33:19; 34:6，脚注）ですから，エホバが善い方であることはいろいろな面に表れていると言えます。そのうちの2つを考えてみましょう。

17. 慈しみがあることは，人へのどんな接し方に表れますか。エホバがそのように人間に接したどんな例がありますか。

¹⁷ 「慈しみがある」。「思いやりがある」とも訳されるこの表現から，エホバがどのように人間に接するかが分かります。権力者は偉そうだったり冷たかったりすることがよくありますが，エホバは誰に対しても優しく，親切で，丁寧です。例えば，ある時アブラムに，「目を上げ，東と西，北と南をご覧なさい」と言いました。（創世記 13:14）多くの翻訳では，ここが「見なさい」という命令口調になっています。しかし，聖書学者たちによると元のヘブライ語の表現は文法上，命令ではなく丁寧な依頼を表す形になっています。同様の表現が「どうか……[し]てほしい」と訳されていることもあります。（創世記 22:2。エゼキエル 8:5）宇宙の主権者である方が，人間に「どうか」と頼んでいるのです。世の中では思いやりに欠けた失礼な態度がよく見られますが，エホバがいつも慈しみ深く接してくれることを考えると，爽やかな気持ちになるのではないでしょうか。

18. エホバはどんな神ですか。安心してエホバに従えるのはどうしてですか。

¹⁸ 「常に真実を語る」。世の中では不正直な言動が広く見られます。一方，聖書によると「神は，偽りを語る人間のようでは」ありません。（民数記 23:19）テトス 1章2節にある通り，「神は偽ることができません」。どこまでも善い方だからです。だからこそ，エホバの約束は100％信頼できます。エホバが語ったことは必ずその通りになります。エホバは真実だけを語る「真理の神」なのです。（詩編 31:5）うそを言わないだけでなく，惜しみなく真理を知らせます。何でも秘密にしておいたりはせず，忠実に従う人たちを無限の知恵によって啓発します。b 「真理に従って歩[む]」にはどうしたらいいかを教えてくれます。（ヨハネ第三 3）では，エホバがそのような善い方だと知って，私たちはどんな気持ちになるでしょうか。

19-20. （ア）サタンはどのようにして，エホバが善い神であることへの疑いをエバに持たせようとしましたか。どんな結果になりましたか。（イ）エホバが善い方であることを考えると，どんな気持ちになりますか。

¹⁹ サタンは，エデンの園でエバを誘惑した時，巧妙な手口を使って，エホバが善い神だということへの疑いを持たせようとしました。エホバはアダムに，「庭園の全ての木の実を満足するまで食べてよい」と伝えていました。エデンの園に数え切れないほどあったに違いない木々の中で，エホバが実を食べてはならないと言ったのは1本の木だけでした。しかし，サタンは最初にエバにこう尋ねました。「あなたたちは庭園の全ての木の実を食べてはならない，と神が言ったのは本当ですか」。（創世記 2:9，16; 3:1）サタンはエホバの言葉をねじ曲げ，エホバは良いものを出し惜しみしているとエバが考えるように仕向けました。残念なことに，エバはサタンを信じてしまいました。神から全てのものを与えてもらったにもかかわらず，神は善い方ではないかもしれないと思い始めました。後の時代の大勢の人たちも，同じように考えるようになりました。

²⁰ そのように神を疑った結果，人類は深い悲しみや苦しみを味わってきました。私たちはそういう疑いの気持ちを持ちたいとは思いません。エレミヤ 31章12節には，「人々は……エホバからの良いもののゆえに顔を輝かせる」と書かれています。私たちはエホバがどこまでも善い方だと確信し，喜びで顔を輝かせていたいものです。いつも私たちの幸せを願ってくれているエホバを100％信頼しましょう。

21-22. （ア）エホバがどれほど善い方かを考えると，あなたはどんなことをしたいと思いますか。（イ）次の章では何を取り上げますか。それはどんな人たちだけに示されますか。

²¹ エホバがどれほど善い方かを考えて喜びを感じると，他の人にそのことを話したくなります。詩編 145編7節にはエホバの民について，「人々はあなたがいかに善い方かを思い起こし，生き生きと語る」と書かれています。私たちは毎日，善い神であるエホバに支えられています。その日その日にエホバがしてくれたことについて，できるだけ具体的に感謝することを習慣にしましょう。エホバがどれほど善い方かを考え，毎日エホバに感謝し，他の人に話すと，自分も善い神に倣いたいという気持ちが強くなります。そして，エホバのように善いことをしようと努力すると，エホバとの絆が強まります。使徒ヨハネは晩年にこう書きました。「愛する兄弟，悪いことではなく，善いことに倣いなさい。善いことを行う人は神から出ています」。（ヨハネ第三 11）

²² 善い方であるエホバは，「揺るぎない愛に満ち」ている方でもあります。（出エジプト記 34:6）エホバは全ての人に善いことを行いますが，揺るぎない愛は忠実に仕える人たちだけに示します。次の章では，その揺るぎない愛について詳しく取り上げます。