4. パウロは何を確信していましたか。その確信を，テモテへの手紙の中で，どのように言い表わしましたか。

⁴ パウロは，エホバが偽善的な崇拝を識別できると同時に，ご自分に従順な者たちを見分けることができるのを確信していました。そしてその強い確信を，厳選された言葉で言い表わしました。その言葉は，霊感のもとに記したテモテへの手紙の中にあります。パウロは，背教者が会衆の一部の人たちに与えていた霊的に有害な影響に言及した後，こう書きました。「しかしながら，神の堅固な土台は不動であり，それにはこの証印が付いています。すなわち，『エホバはご自分に属する者たちを知っておられる』，また，『すべてエホバのみ名を唱える者は不義を捨てよ』」。―テモ二 2:18，19。

⁶ パウロは「神の堅固な土台」という語を用いたすぐ後に，民数記 16章5節にあるコラとその支持者たちに関するモーセの言葉を引用しています。パウロは，テモテを励ますために，そしてエホバが反逆的な行動を察知し阻止できることをテモテに思い起こさせるために，モーセの時代の出来事に言及したようです。エホバの目的が会衆内の背教者によって阻止されることはありません。昔のコラにそれができなかったのと同じです。パウロは「神の堅固な土台」の意味を詳しく説明していませんが，テモテはこの言葉により，エホバの方法に対する信頼と確信を吹き込まれたに違いありません。

8，9. 「神の堅固な土台」に刻まれた宣言から，どんな教訓が得られますか。

⁸ テモテ第二 2章19節でパウロが用いた例えによれば，土台には，あるメッセージが証印のように刻まれています。古代，建物の土台に文字を刻み込むのは珍しいことではありませんでした。その建物はだれが建てたのか，だれが所有者かを示すためでしょう。聖書筆者の中でこの習慣を例えとして用いたのは，パウロが最初です。a 「神の堅固な土台」に付された証印には2つの宣言が並んでいます。「エホバはご自分に属する者たちを知っておられる」という宣言と，「すべてエホバのみ名を唱える者は不義を捨てよ」という宣言です。民数記 16章5節が思い出されます。―読む。