『あなたは優れた婦人です』

これは，ある若いモアブ人の女性に対して語られた称賛の言葉です。この人は，ルツという名のやもめで，イスラエル人の女性ナオミの息子の嫁でした。今から約3,000年前，裁き人たちが治めていた時代に，イスラエルに住んでいたルツは，優れた婦人であるとの評判を得ました。（ルツ 3:11）ルツはどのようにしてこうした評判を得たのでしょうか。ルツの模範からだれが益を受けることができますか。

ルツは「怠惰のパン」を食べるような人ではありませんでした。畑で長時間，一生懸命に落ち穂を拾い，その勤勉さゆえに，称賛の言葉を受けました。仕事の荷を軽くしてもらえることになった時も，ルツはせっせと働き続け，単なる義務感から行なう以上の働きをしました。ルツは，称賛に値する有能で勤勉な妻に関する聖書の記述にとりわけぴったりと当てはまりました。―箴言 31:10-31。ルツ 2:7，15-17。

ルツが人々の敬意を勝ち得たおもな理由として，その霊的な特質，つまり謙遜さや，自己犠牲的な態度，忠節な愛などを挙げることができます。ルツは結婚して安定した生活を送れる見込みがほとんどなかったにもかかわらず，親や祖国を後にして，ナオミに固く付き従いました。加えて，姑の神エホバに仕えたいとの願いを言い表わしました。聖書は，ルツが「[ナオミ]にとって七人の息子に勝る者」だったと述べ，ルツの価値を強調しています。―ルツ 1:16，17; 2:11，12; 4:15。

ルツの示した優れた特質が仲間の人々によく知られていたことは称賛に値しますが，もっと重要なこととして，神はルツの特質に対して好意的な評価をし，イエス･キリストの先祖の一人になる特権を与えてルツを報われました。（マタイ 1:5。ペテロ第一 3:4）ルツは，クリスチャンの女性ばかりでなく，エホバを崇拝すると公言する人すべてにとっても，本当に立派な模範です。