お金を払わずに幸福を買う

熱帯の太陽の下，のどの渇きを覚えながら長い道のりを歩いて，小さな村に到着します。うれしいことに，冷たい飲み物があるという広告があります。しかしその時，自分がその飲み物を得るために払うお金を持っていないことに気づきます。

その店の人はあなたの苦境を見て，『さあ，飲み物を買いなさい。代金は要りません』と言います。その親切な言葉に，あなたの内にはすぐに深い感謝の気持ちがわいてきます。しかし，『どうしてそんなことがあり得るだろうか，お金も払わずにどうして物が買えるだろうか』と問われるでしょう。

お金を払わずに買う

これは空想のように思えるかもしれませんが，3ページで紹介したカレルとジュリアンはそのような経験をしました。二人ともお金があれば幸福になれると考えていました。しかし，カレルはこう説明します。「聖書研究をしたことによって，お金に対する私の見方は変わりました。お金で買えるどんな物よりも価値がある，楽園の地における永遠の命の希望を持てるようになったのです」。大金持ちになるという野心をかつて抱いていたジュリアンは，「私は目標達成に向かって順調に進んでいたその時に，聖書から真理を学びました」と語っています。

同様に，以前にスーパーマーケットを経営していた，日本の友光さんも，仕事を第一にしていたので家族を顧みることは「二の次」になっていました。「家族の将来のために物質的に十分の物を備えることによって家族を幸福にすることができると思って」いたのです。お金や物質上の物に対する見方を変えさせるものとなったのは何ですかという質問に対して，友光さんは，「『真理を買え。それを売ってはならない』という，箴言 23章23節にあるような聖書の言葉です」と答えます。

しかし，『どのように「真理を買う」ことができるのだろう』とお尋ねになるでしょう。

幸福の代償

真理を得るには，自分の時間を幾らか費やすことが必要になります。クリスチャンの使徒パウロは，『今は邪悪な時代であるゆえに，よい時を買い取りなさい』と勧めています。（エフェソス 5:15-17）読者の住んでおられる土地のエホバの証人は，神の言葉である聖書の真理についてご一緒に話し合う取り決めを喜んで設けることでしょう。しかも，それは全く無料です。

『深入りする』気にはなれないとお考えですか。もしそうでしたら，イエスの語った，「義に飢え渇いている人たちは幸いです。その人たちは満たされるからです」という言葉を心に留めてください。イエスは，幸福になるための方法に聴衆の注意を向けて，「自分の霊的な必要を自覚している人たちは幸いです。天の王国はその人たちのものだからです」と述べました。（マタイ 5:3，6）この天の政府，神の王国は，人を幸福にすることのできる唯一の権威なのです。

では，生活の中でお金はどんな役割を果たすべきでしょうか。興味深いことに，聖書はこれに関して実際的な指針を与えています。

今できる，お金の賢明な用い方

「あなたの貴重なもの……をもってエホバを敬え」と，神の言葉は諭しています。（箴言 3:9）したがって，真の幸福を求めて神に頼る人たちは，神に喜んでいただくような仕方でお金を用います。そのような人たちは自分の家族の物質的な必要を十分に顧みるよう努力します。（テモテ第一 5:8）また，同じ信仰を抱く他の人たちのために誠意のこもった備えをします。さらに，聖書や本誌のような聖書に基づく出版物の形で，霊的に築き上げる情報を提供する業を支援するために，自発的な寄付もします。

彼らは，神の王国が人間社会から物質主義的で利己的な商業分子を除き去ることを知っているので，挫折することが既に決まっているそれらの企てにお金をつぎ込むようなことはしません。（ダニエル 2:44）「命を支える物と身を覆う物とがあれば」，生活の中で優先すべき事柄を顧みる生活様式で満足します。―テモテ第一 6:8。

今味わえる幸福 ― 現実のもの

英国に住むスーはこう語ります。「私がエホバの証人と接触してまず気づいたことの一つは，聖書の原則に従って生活し，崇拝に全く専念している証人たちが，その必要とする物を持っているように見えることでした」。夫のジョンも同じ点に注目しました。次のように説明しています。

「聖書の真理を知っているからこそ，私は大抵の人々に生じている事柄が理解できるのです。人々が目標として努力しているものは，全面的にお金に依存しています。そのようにしていては幸福になれないことを，私は聖書から学ぶことができました。今では，幸福とは他の人のために物事を行なうときの副産物であり，それ自体が目標ではないことを認識しています」。

ジョンとスーは，神の王国と神の義を第一に求めるときに物質的な必要物はみな「あなた方に加えられる」というイエスの約束の真実さを証しする，300万人余のエホバの証人のうちのほんの二人にすぎません。―マタイ 6:33。

あなたは渇きをいやす真理の水を探し求めておられますか。裕福な人であろうと貧しい人であろうと，次のような神の預言的な招きの言葉に注意を払うことにより，幸福を自分のものにすることができます。「おーい，渇いているすべての者よ！ 水のあるところに来い。そして，金のない者たちよ！ 来て……金も払わずに，代価も払わずに……買え」。（イザヤ 55:1）この勧めの言葉はまだ差し伸べられています。今のうちにそれを活用してください。

[10ページの図版]

幸福は，自分の家族を養い，他の人々を助けるためにお金を用いることから生まれる