わたしたちの偉大な創造者と共に牧羊の業にあずかる
「エホバはわたしの牧者。わたしは何にも不足しません。神はわたしの魂をさわやかにしてくださいます。そのみ名のために義の進路にわたしを導いてくださいます」― 詩編 23:1，3。
1 エホバは，愛に満ちたどんなさわやかなものを備えておられますか。
「ダビデの調べ」である詩編 23編は，疲れた多くの魂にさわやかさをもたらし，6節に言い表わされている確信を抱くよう彼らを励ましてきました。そこには，「確かに，善良と愛ある親切が，わたしの命の日の限りわたしを追うことでしょう。わたしは長い日々にわたって，エホバの家に住むのです」と記されています。あなたは，地のすべての国民の中からいま集め出されているエホバの民と一つに結ばれ，エホバの崇拝の家にいつまでも住むことを願っていますか。「あなた方の魂の牧者また監督」であり，わたしたちの偉大な創造者であられるエホバ神は，その目標を達成できるようあなたを助けてくださるでしょう。―ペテロ第一 2:25。
2，3 （イ）エホバはどのように，愛をもってご自分の民を牧しておられますか。（ロ）エホバの「群れ」はどのように劇的に増加してきましたか。
2 「新しい天と新しい地」の創造者は，クリスチャン会衆つまり「神の家の者たち」の組織者かつ最高の監督でもあられます。（ペテロ第二 3:13。テモテ第一 3:15）その方はイザヤ 40章10節と11節が明白に述べている通り，ご自分の民を牧することに深い関心をお持ちです。「見よ，主権者なる主エホバご自身が強い者として来られ，そのみ腕はご自分のために支配を行なうのである。見よ，その報いは神と共にあり，その支払う賃金はそのみ前にある。神は羊飼いのようにご自分の群れを牧される。そのみ腕で子羊を集め，それをその懐に抱いて携えて行かれる。乳を飲ませるものたちを注意深く導かれる」。
3 この中の「群れ」という語には，広い意味で，キリスト教の真理のうちを長く歩んできた人たちと，「子羊」，つまり現在アフリカや東ヨーロッパでバプテスマを受けている膨大な数の人々のような，ごく最近集められてきた人たちが含まれます。彼らは，エホバがお持ちになる強い保護のみ腕によってその懐に集められています。彼らは道に迷った羊のようでしたが，今では彼らの愛する神また牧者との親しい関係に入っています。
エホバの共同の牧者
4，5 （イ）「りっぱな羊飼い」とはだれのことですか。預言はその方のことをどのように指し示していますか。（ロ）イエスはどんな分ける業を監督しておられますか。そのため，どんな際立った結果が生じていますか。
4 天のみ父の右で仕えておられる「りっぱな羊飼い」イエス･キリストも，「羊」に対して同情心に富んだ配慮を払っておられます。イエスは最初に油そそがれた者たちの「小さな群れ」を，次いで今日の「ほかの羊」の大群衆を益するために，ご自分の命を捨てられました。（ルカ 12:32。ヨハネ 10:14，16）偉大な牧者であるエホバ神はそれらの羊すべてに呼びかけ，こう言われます。「ここにわたしが，わたしがいる。……必ず……わたしは羊と羊の間を裁く。そして，わたしは彼らの上に一人の牧者を起こす。その者は必ず彼らを養う。それはすなわち，わたしの僕ダビデである。その者が彼らを養い，その者が彼らの羊飼いとなる。そして，わたしが，エホバが，彼らの神となり，わたしの僕ダビデは彼らの中で長となる。わたしが，エホバが語ったのである」― エゼキエル 34:20-24。
5 「わたしの僕ダビデ」という名称は，ダビデの王座を受け継ぐ「胤」，つまりキリスト･イエスを預言的に指し示しています。（詩編 89:35，36）エホバの共同の牧者また王である方，つまりダビデの子キリスト･イエスは，諸国民が裁かれるこの日に，人類の「羊」を，「羊」と主張しながらも実際には「やぎ」であるような人々から分け続けておられます。（マタイ 25:31-33）この「一人の牧者」が起こされるのは，羊を養うためでもあります。今日わたしたちは，この預言の何と輝かしい成就を見ているのでしょう。政治家たちは新世界秩序によって人類を一致させることについて語りますが，一人の牧者は，地上の神の組織だけが請け負えるような，多言語による証言活動を通して，すべての国民の羊を実際に一致させています。
6，7 「忠実で思慮深い奴隷」はどのように，『時に応じた食物』を羊たちの手元に届ける責任を果たしてきましたか。
6 王国の音信が絶えず新しい区域に広まっている現在，一人の牧者から任務を与えられた油そそがれたクリスチャンの「忠実で思慮深い奴隷」は，『時に応じた食物』を送り出すためのあらゆる備えを設ける責任を果たしています。（マタイ 24:45）世界中にあるものみの塔協会の印刷を行なう33の支部のうち，より良い聖書の教本と雑誌をより多く求める需要の高まりにこたえるため，生産量を増し加えつつある支部は少なくありません。
7 エホバの証人の統治体は労を惜しまず，約200の言語で行なわれている翻訳の質を改善し，世界の畑全体を包含するのに必要とされる，それ以外の言語による翻訳に着手しています。それは，使徒 1章8節にある，「聖霊があなた方の上に到来するときにあなた方は力を受け，……地の最も遠い所にまで，わたしの証人となるでしょう」という，イエスが弟子たちにお与えになった任務を擁護することです。さらに，すでに全体もしくは一部が14の言語で印刷されている新世界訳聖書は，ヨーロッパとアフリカと東洋の他の16の言語で，目下翻訳作業が進められています。
「神の平和」を享受する
8 エホバが羊たちと結ばれた平和の契約によって，羊はどのように豊かな祝福を受けてきましたか。
8 エホバはご自分の一人の牧者であるキリスト･イエスを通して，十分に養われたご自分の羊と「平和の契約」を結んでおられます。（イザヤ 54:10）羊たちはイエスの流された血に対する信仰を働かせることにより，光のうちを歩むことができるようにされています。（ヨハネ第一 1:7）彼らは，『一切の考えに勝り，彼らの心と知力をキリスト･イエスによって守る，神の平和』を享受しています。（フィリピ 4:7）エゼキエル 34章25節から28節がさらに描写しているように，エホバはご自分の羊が霊的パラダイス，つまり安全とさわやかな繁栄と豊かな実りの宿る喜ばしい状態に入れるよう，牧しておられます。この愛ある牧者はご自分の羊について，こう述べておられます。「わたしが彼らのくびき棒を折り，彼らを奴隷として使っていた者たちの手から彼らを救い出したとき，彼らはわたしがエホバであることを知らなければならなくなる。そして，彼らはもはや諸国民の強奪するものとはならない。……彼らはだれにもおののかされることなく，実際に安らかに住むであろう」。
9 『棒が折られたこと』によって，神の民にどんな機会が開けましたか。
9 近年，多くの国のエホバの証人たちは，すでに「彼らのくびき棒」が折られることを経験してきました。彼らはかつてなかったほど自由に宣べ伝えることができます。ですから，どの国に住んでいようと，わたしたちすべてが，業を完遂させるために前進を続けながら，エホバの備えておられる安全を活用できますように。人類が経験する最大の患難の時が近づいている今，エホバは何と大きな安心感を与えてくださるのでしょう。―ダニエル 12:1。マタイ 24:21，22。
10 りっぱな羊飼いキリスト･イエスを援助するため，エホバはどんな人々を備えてこられましたか。使徒パウロはそのような人たちの一部に，どのように語りかけましたか。
10 エホバは邪悪な者たちへの復しゅうを遂げるその日の準備段階として，群れを世話するりっぱな羊飼いキリスト･イエスを援助するための従属の牧者を備えてこられました。それらの人たちは啓示 1章16節で，イエスの右の手にある「七つ[完全数]の星」として描かれています。1世紀に，使徒パウロはそれら従属の牧者を代表する一群の人たちに語りかけ，こう述べています。「あなた方自身と群れのすべてに注意を払いなさい。神がご自身のみ子の血をもって買い取られた神の会衆を牧させるため，聖霊があなた方をその群れの中に監督として任命したのです」。（使徒 20:28）いま世界中には，6万9,558の会衆で奉仕する何万人もの従属の牧者がいます。
従属の牧者たち，前面に出てください！
11 ある牧者たちは，頻繁に網羅されている区域で，どのような指導を行なって成功してきましたか。
11 多くの場所でこれらの牧者たちは，今の終わりの日に繰り返し網羅されてきた区域で指導しなければなりません。牧者はどうすれば群れの熱意を高いレベルに保てるでしょうか。牧者たちは十分りっぱに行なってきましたが，これまでに成功をもたらした方法の一つは，補助開拓奉仕と正規開拓奉仕を励ますことです。自らこの奉仕に参加した牧者も多く，それが不可能な伝道者たちでさえ開拓者精神を表わし，喜びをもって奉仕してきました。そうした喜びは，区域の無関心な態度を克服するのに役立っています。（詩編 100:2; 104:33，34。フィリピ 4:4，5）そのため羊のような大勢の人たちは，邪悪さと無政府状態に近い状況が世界を呑み込んでいる現在，王国の希望に目覚め始めています。―マタイ 12:18，21。ローマ 15:12。
12 急速な成長の見られる畑ではどんな深刻な問題が生じていますか。その問題はどのように扱われることがありますか。
12 もう一つの問題は，多くの場合に，群れを世話する資格ある牧者の数が十分ではないということです。東ヨーロッパのように，急速な成長の見られる所では，任命された長老が全くいない新しい会衆も少なくありません。意欲的な羊たちが重荷を担ってはいますが，彼らはほとんど経験がありません。また，会衆に群がる羊たちを訓練するには助けが必要とされます。ブラジル，メキシコ，ザイールなど，非常に急速な成長が見られる国々では，奉仕を組織したり他の新しい人たちを訓練したりするために，比較的若い証人たちを用いなければなりません。開拓者は優れた援助を与えており，この分野で姉妹たちは新しい姉妹たちを訓練することができます。エホバはご自分の霊によって結果を祝福しておられます。増加に次ぐ増加が見られます。―イザヤ 54:2，3。
13 （イ）収穫は非常に大きいので，すべての証人たちは何を祈り求めるべきですか。（ロ）第二次世界大戦前と同大戦中に，神の民の祈りはどのように聞き届けられましたか。
13 「確かに，収穫は大きいですが，働き人は少ないのです。それゆえ，収穫に働き人を遣わしてくださるよう，収穫の主人にお願いしなさい」というマタイ 9章37節と38節にあるイエスの言葉は，宣べ伝える業が十分に確立されている国にも，最近になって制限が解除された国にも，新たに開かれた区域にも，今なお当てはまります。エホバがさらに多くの牧者を起こしてくださるよう，祈る必要もあります。エホバはそれがおできになることを実証してこられました。第二次世界大戦前と同大戦中に，アッシリア人のように残忍な独裁者たちがエホバの証人を根絶しようとしましたが，エホバは証人たちの祈りに答え，彼らの組織を清めて純粋に神権的なものとされ，必要な「牧者」を備えてこられました。a このことは次の預言と調和していました。「アッシリア人がわたしたちの土地に入る時，その者がわたしたちの住まいの塔を踏みにじるその時，わたしたちもこれに対して七人の牧者を，いや，人の中から八人の君侯[十二分の数の，指導を行なう献身した長老たち]を起こさねばならない」― ミカ 5:5。
14 この組織にはどんな際立った必要がありますか。兄弟たちにはどんな励ましが与えられていますか。
14 バプテスマを受けた男子の証人たちすべてには，さらに大きな特権をとらえるよう努めるという際立った必要があります。（テモテ第一 3:1）状況は緊急を要します。この体制の終わりは足早に近づいています。ハバクク 2章3節はこう述べています。「この幻はなお定めの時のためのものであり，終わりに向かって息をはずませてゆくからである。それは偽ることはない。……それは必ず起きるからである。遅くなることはない」。兄弟たち，皆さんは終わりが来る前に，この牧羊の業に関するさらに大きな特権の資格をとらえるよう努めることができますか。―テトス 1:6-9。
神権的な牧羊
15 エホバの民はどんな意味で神権政治の民と言えますか。
15 エホバの組織の拡大に十分にあずかるため，エホバの民は神権的な物の見方をしなければなりません。どうすれば実際にそうできるでしょうか。では，「神権的」という語にはどんな意味がありますか。「ウェブスターの20世紀新辞典」は「神権政治」を，「神による国家の支配」と定義しています。そうした意味において，エホバの民の「聖なる国民」は神権政治の民であると言えるのです。（ペテロ第一 2:9。イザヤ 33:22）真のクリスチャンはその神権的な国民の一員もしくは仲間として，神の言葉とそこに含まれる原則に従いつつ生活し，奉仕しなければなりません。
16 基本的に言って，どうすればわたしたちは自分が神権的であることを示せますか。
16 使徒パウロは，クリスチャンがどのように神権的であるべきかを明確に説明しています。パウロはまず，「神のご意志にそいつつ真の義と忠節のうちに創造された新しい人格を着けるべき」であると述べています。クリスチャンの人格は，み言葉に記されている神の義の原則に従って形造られなければなりません。また，エホバとエホバの律法に忠節でなければなりません。パウロはそれをどのように行なえるかを説明した後，「愛される子供として，神を見倣う者となりなさい」と勧めています。（エフェソス 4:24-5:1）わたしたちは従順な子供のように，神を見倣わなければなりません。それこそ，わたしたちが本当に神に統治されていることを示す，活動する神権政治の姿です。―コロサイ 3:10，12-14もご覧ください。
17，18 （イ）神権的なクリスチャンは神のどんな際立った特質を見倣いますか。（ロ）エホバはモーセに対する言葉の中で，どのようにご自分の主要な特質を強調されましたか。しかし，どんな警告も付け加えておられますか。
17 わたしたちが見倣うべき神の主要な特質とは何でしょうか。使徒ヨハネはヨハネ第一 4章8節でその答えを示し，「神は愛……です」と述べています。その8節後の16節で，ヨハネはこの重要な原則を繰り返し，「神は愛であり，愛にとどまっている者は神とずっと結ばれており，神はその者とずっと結びついておられます」と書いています。偉大な牧者であるエホバは愛を体現しておられる方です。神権的な牧者はエホバの羊に対する深い愛を示すことによってエホバを見倣います。―ヨハネ第一 3:16，18; 4:7-11と比較してください。
18 偉大な神権政治の統治者であられる方は，モーセに対し，ご自身を次のように啓示されました。「エホバ，エホバ，憐れみと慈しみに富み，怒ることに遅く，愛ある親切と真実とに満ちる神，愛ある親切を幾千代までも保ち，とがと違犯と罪とを赦す者。しかし，処罰を免れさせることは決してせず，父のとがに対する処罰を子や孫にもたらして，三代，四代に及ぼす」。（出エジプト記 34:6，7）このようにエホバは，ふさわしい場合にはとがに対する処罰を下すという警告を毅然とした態度で与えながら，ご自分の神権的な際立った特質である愛のさまざまな面を強調しておられます。
19 クリスチャンの牧者はパリサイ人とは対照的に，どのように神権的に行動すべきですか。
19 組織の中で責任ある立場にある人たちにとって，神権的であることは何を意味するでしょうか。イエスは当時の書士とパリサイ人について，彼らは「重い荷をくくって人の肩に載せますが，自分ではそれを指で動かそうともしません」と言われました。（マタイ 23:4）何と高圧的で愛に欠けていたのでしょう。真の神権政治，つまり神の支配には，人間の作った際限のない規則で羊たちに重荷を負わせるという方法ではなく，聖書の愛ある原則を適用するという方法で群れを牧することが求められます。（マタイ 15:1-9と比較してください。）同時に，神権的な牧者は，愛に加え，会衆の清さを維持するための毅然とした態度を示すことにより，神を見倣わなければなりません。―ローマ 2:11; ペテロ第一 1:17と比較してください。
20 神権的な牧者たちは，どんな組織上の取り決めを認識していますか。
20 真の牧者たちは，この終わりの日にイエスがご自分のすべての持ち物をつかさどらせるために忠実で思慮深い奴隷を任命しておられること，また牧羊の業のために長老を任命する点でこの奴隷を聖霊が導いてきたことを認識しています。（マタイ 24:3，47。使徒 20:28）したがって，神権的であることには，この奴隷に対して，またこの奴隷が定めた組織上の取り決めに対して，さらには会衆内の長老の取り決めに対して深い敬意を抱くことが含まれます。―ヘブライ 13:7，17。
21 イエスは従属の牧者のために，どんな優れた模範を残されましたか。
21 イエスご自身，優れた模範を示し，絶えずエホバとみ言葉に導きを求めました。イエスはこう言われました。「わたしは，自分からは何一つ行なえません。自分が聞くとおりに裁くのです。そして，わたしが行なう裁きは義にかなっています。わたしは，自分の意志ではなく，わたしを遣わした方のご意志を求めるからです」。（ヨハネ 5:30）主イエス･キリストの従属の牧者は，それと同じ謙遜な態度を培うべきです。もし長老がイエスのようにいつも神の言葉に指示を仰ぎ求めるなら，その長老は本当に神権的な人です。―マタイ 4:1-11。ヨハネ 6:38。
22 （イ）すべての人はどんな点で神権的であるよう努めるべきですか。（ロ）イエスは羊たちにどんな親切な招きを差し伸べておられますか。
22 バプテスマを受けた男子であれば，会衆内の特権の資格をとらえるよう努めてください。愛する羊のような皆さん，神権的であることを目指し，神とキリストに倣って愛を示してください。牧者たちも群れの羊たちも歓ぶことができますように。彼らは次のイエスの招きにこたえてきたからです。「すべて，労苦し，荷を負っている人よ，わたしのところに来なさい。そうすれば，わたしがあなた方をさわやかにしてあげましょう。わたしのくびきを負って，わたしから学びなさい。わたしは気質が温和で，心のへりくだった者だからです。あなた方は自分の魂にとってさわやかなものを見いだすでしょう。わたしのくびきは心地よく，わたしの荷は軽いのです」― マタイ 11:28-30。
[脚注]
a 「ものみの塔」誌，1938年6月1号および15日号（英文）に掲載された，「組織」と題する記事をご覧ください。
説明できますか
□ エホバの「群れ」とは何ですか。その中にはだれが含まれますか
□ 1世紀において，また今日において，イエスはどのように「りっぱな羊飼い」として行動しておられますか
□ 群れを世話する面で，従属の牧者はどんな重要な役割を果たしていますか
□ 「神権政治」という語には基本的にどんな意味がありますか
□ クリスチャン，特に従属の牧者は，神権的であるために，どのように行動すべきですか
[20ページの図版]
エホバは献身的な牧者のように，ご自分の群れを世話される
[23ページの図版]
エホバ神の愛という特質を見倣うことは，活動する神権政治を表わすことである