エホバが帝王たちに教訓をお与えになった時
「そのみ業はすべて真実，その道は公正……である。また，高ぶり歩む者を辱めることもおできになる」― ダニエル 4:37。
1 エリフはエホバのどんな特質に注意を喚起していますか。
「見よ，神がその力をもって意気揚々と行動される。だれか神のような教訓者があろうか」。苦しみの最中にあったヨブに対して語られたエリフのこの言葉は，創造者であられるエホバ神の類例のない特質の一つにわたしたちの注意を喚起します。他の人に教訓を与えること，他の人を教えることに関して，神に並ぶ者はいません。―ヨブ 36:22。
2，3 （イ）エホバが，人間に与える必要があると判断された教訓の一つは何ですか。（ロ）モーセの時代，エホバがこの教訓を与えなければならなかった一人の支配者はだれでしたか。どんな手段を用いてそうされましたか。（ハ）神はみ言葉の中で，この教訓を人間に与えるという目的をどれほどしばしば述べておられますか。
2 神がさまざまな人間と諸国の民に教える必要があった事柄の一つは，神との正しい関係でした。そのことは，詩編 9編19節と20節の詩編作者ダビデの言葉の中で強調されています。「エホバよ，立ち上がってください。死すべき人間が力において勝ることがありませんように。諸国の民があなたのみ顔の前で裁かれますように。エホバよ，彼らのうちに恐れを入れてください。自分たちが死すべき人間にすぎないことを諸国の民が知るためです」。
3 モーセの時代のファラオは，エホバ神がこの教訓を与える必要があると判断された地の支配者たちの一人でした。神はエジプト人に送った幾つかの災いを用いて，そうされました。さらに，エホバは尊大なファラオにこう言われました。「実際には，この目的のためにあなたを存在させておいた。すなわち，あなたにわたしの力を見させるため，こうしてわたしの名を全地に宣明させるためである」。（出エジプト記 9:16）このほかにエホバは，ご自分のみ言葉の出エジプト記 6章7節からヨエル 3章17節の範囲内で70回余り，ご自分がエホバであり，全地を治める至高者であることを帝王と民と諸国家が知るようになるため，ご自分が同様な力強い業を行なうということを語っておられます。
4 ダニエルの時代，どんな3人の支配者たちがエホバから教えられましたか。どんな方法で教えられましたか。
4 ダニエル書には，エホバがどのように帝王たちを教えられたかに関する幾つもの顕著な実例が記されています。その支配者たちとは，ネブカドネザル，ベルシャザル，ダリウスでした。神がそれらの支配者たちを教えられたのはいつですか。それは西暦前617年から西暦前535年までのことでしょう。どのように教えられたのですか。夢とその解き明かし，またご自分の力を示すという方法をお用いになりました。エホバはそれら支配者である人間に，ご自分が宇宙の至上の主権者であり，彼らが弱小な人間にすぎないことを教えられました。それは，現在の世界支配者たちも学ぶべき教訓です。
5 ダニエル書の信ぴょう性を疑う人々を，どんな証拠を用いて論ばくできますか。
5 しかし，現代の多くの批評家たちは，ダニエル書の信ぴょう性を疑問視しているのではないでしょうか。一聖書学者はそれらの批評に答えて，いみじくもこう述べました。「その書に含まれている奇跡，その書が言明している預言は，同時代のダニエルによって記録された。したがって，そこにあるのは，真実の奇跡と真実の預言であるか，単なる虚偽かのどちらかである」。（E･B･ピュージ著，「預言者ダニエル」，75ページ）そうです，この書の筆者は，例えば，「わたしダニエル」と述べることによって，自分の素性を繰り返し明らかにしています。（ダニエル 8:15; 9:2; 10:2）それはみな作り事だったのでしょうか。事実を言えば，ユダヤ人もクリスチャンも，18世紀を迎えるまで，だれがダニエル書を書いたかについて疑いを差しはさみませんでした。しかし，現代のどんな聖書学者の意見よりも重みがあるのは，ダニエル書に関する聖書中の証言です。例えば，エゼキエル書の中には，ダニエルに言及した箇所が三つあります。（エゼキエル 14:14，20; 28:3）決定打となるのは，マタイ 24章15節と16節に記されている，神の子イエスの語られた言葉です。「荒廃をもたらす嫌悪すべきものが，預言者ダニエルを通して語られたとおり，聖なる場所に立っているのを見かけるなら，（読者は識別力を働かせなさい，）その時，ユダヤにいる者は山に逃げはじめなさい」。a
ネブカドネザルは，だれがまことの神であるかを学ぶ
6 何がバビロン王に誇りの気持ちを培わせたのかもしれませんか。その王は，自分がしたためた文書の中で，自分自身について何と述べましたか。
6 預言者イザヤが示しているように，バビロンの王は極めて誇り高い人たちでした。（イザヤ 14:4-23）ネブカドネザルは非常な信心家でもありました。彼は自分がしたためた文書の中で，「自分の建設の計画と，バビロニアの神々に対する自分の配慮」について語りました。ネブカドネザルは，セナケリブが志しながら悲惨な失敗に終わった後，自分が首尾よくエルサレムと全ユダヤを手中に収めたので，慢心していたに違いありません。
7 ダニエル 1章に記されているどんな経験は，ヘブライ人の神に敬意を払うようネブカドネザルを教えたはずですか。
7 ダニエルには，ヘブライ人の3人の友と共にネブカドネザルの前に出た後，自分たちの神に敬意を払うべき理由が確かにありました。「王は，自分が問い尋ねた知恵と悟りに関するいっさいの事柄に関して，彼らがその全王土にいる魔術を行なう祭司やまじない師のだれより十倍も優れていることを知った」からです。そうです，エホバを自分たちの神とした知恵ある者たちは，他の神々を崇拝したすべての人よりはるかに優れていたのです。ネブカドネザルがその事実を見過ごすはずはありませんでした。―ダニエル 1:20。
8 エホバはどんな方法で，バビロンの賢人を特別な知識の少しもない者として暴露されましたか。
8 エホバには，ネブカドネザル王に教えるべきさらに多くの事柄がありました。その次の教訓はダニエル 2章に記録されています。神は王に恐ろしい夢を見させてから，王が夢を忘れるようにされました。この夢はバビロンの帝王をひどく動揺させたため，王は夢とその解き明かしを告げさせようとして，自分の擁するすべての賢人を呼び集めます。もちろん彼らは，夢の解き明かしはおろか，夢をさえ明らかにできず，自分たちに特別な知識のないことを暗黙のうちに認めます。それを見た王は激怒の余り，彼らを皆殺しにすることを命じます。ダニエルとその友たちに勅令が伝えられた時，ダニエルはしばしの猶予を願い出，認められます。そこでダニエルと3人の友たちがその問題について真剣に祈ると，エホバはその夢とその意味をダニエルに啓示されます。―ダニエル 2:16-20。
9 （イ）ネブカドネザルの夢の解き明かしを行なえたのはだれだけですか。その方は，その夢のどんな解き明かしをお示しになりましたか。（ロ）その結果，王はどんな結論に達しましたか。
9 ダニエルが王の前に連れて来られた時，ネブカドネザルは，「お前は，わたしの見た夢を，またその解き明かしをわたしに知らせることができるのか」とダニエルに尋ねました。ダニエルは，王の擁する賢人にはその夢と解き明かしに関する秘密は語れないということを，誇り高い帝王に思い起こさせてから，「しかし，天に神が，秘密を明らかにされる方がおられます。その方が，末の日に起きるはずの事柄をネブカドネザル王にお知らせになったのです」と言います。ダニエルは言葉を続け，王の夢に出てきた巨大な像と，その意味するところについて王に告げます。王はいたく感動し，「まことにあなた方の神は神々の神，王たちの主，秘密を明らかにされる方だ。あなたはこの秘密を明らかにすることができたのだから」と宣言します。このようにしてエホバは，ご自分が唯一まことの神であることをネブカドネザル王に教えられました。―ダニエル 2:26，28，47。
10，11 （イ）大いに誇り高ぶった王ネブカドネザルは，何を作りましたか。その後，どんな命令が出されましたか。（ロ）3人のヘブライ人は王の命令に注意を払おうとしなかったため，どんな問題が生じましたか。どんな結果になりましたか。
10 ネブカドネザル王はヘブライ人の神が持っておられた知識と知恵に感銘を受けたに違いありません。それでも王には，さらに学ぶべき事柄が多くありました。王は誇りの気持ちからドラの平野に大きな金の像を立てましたが，その像の高さは60キュビト，幅は6キュビトありました。この数字は，啓示 13章18節に述べられているサタンの「野獣」のしるしである666という数字を思い起こさせます。（1キュビトはおよそ45㌢ですから，この像は高さが約27㍍，幅が約2.7㍍ありました。）王は自分の領土の役人たち全員に「像の奉献式に来させ」，管弦楽の演奏が始まったなら，ひれ伏して像を崇拝することを全員に命じます。その場にいた3人のヘブライ人が儀式に参加しないことに気づき，ねたみを抱いた幾人かのカルデア人の役人は，それらの3人について王に報告します。―ダニエル 3:1，2。
11 ネブカドネザルにとって，これは非常に由々しい事態でした。自分は「偉大なる神々への崇敬の念を民の口に入れる者」である，と豪語したことがあるからです。そういうわけで，ネブカドネザルの最高権力者としての威厳は大いに傷つけられ，宗教的な熱意もひどくそがれました。尊大なこの帝王は激怒と憤怒をもって反応し，3人のヘブライ人にもう一度機会を与えますが，今度は次のような最後通告を突きつけます。「崇拝しないのであれば，お前たちは即刻火の燃える炉に投げ込まれる。一体どんな神がわたしの手からお前たちを救い出せるのか」。確かにネブカドネザルは，彼らの神が弱小な帝王の手から実際にご自分の僕たちを救出でき，ヘブライ人の神のように救出を行なえる神はほかにいないことを，否応なく知らされました。―ダニエル 3:15。
木の夢
12，13 （イ）ダニエルは木の夢に関するどんな解き明かしをネブカドネザルに述べましたか。（ロ）ネブカドネザルは，夢の解き明かしが自分の心を引き締める影響を及ぼさなかったことを，どのように示しましたか。
12 あなたなら，それらの教訓を学んだことからどんな影響を受けますか。王ネブカドネザルはそれら三つの教訓だけでは，自分の立場をわきまえることができなかったようです。それでエホバは，さらにもう一つの教訓を王に与えなければなりませんでした。この度も夢が関係していました。そしてこの度も，バビロンの賢人はだれ一人それを解き明かせませんでした。最後にダニエルが召し出され，夢の意味を王に知らせることができました。王は7年間「野の獣たち」のように生活し，その後に正気に戻るというのが，その夢の意味でした。―ダニエル 4:1-37。
13 その後に生じた事柄からすると，その夢もネブカドネザルの心を引き締める影響を及ぼさなかったことは極めて明らかです。例えば，約1年後，ネブカドネザルは王宮を散策しながら，「この大いなるバビロンは，わたしが自分の偉力の強さをもって王家のために，またわたしの威光の尊厳のために築いたものではないか」と豪語して誇り高ぶりました。何といううぬぼれでしょう。そのため，まさにそう語った瞬間に，天からの声があり，あなたの王国はあなたから取り去られ，あなたは七つの時の間，野の獣と共に住み，『ついにあなたは，至高者が人間の王国の支配者であることを知る』と，この尊大な支配者に告げます。―ダニエル 4:30-32。
14 木に関する夢はどのように成就しましたか。それはネブカドネザルにどんな影響を与えましたか。
14 ネブカドネザルがそれら七つの時，つまり7年の間，動物のように生活した後，エホバは彼の理解力を回復させたので，ネブカドネザルは『至高者の手をとどめ得る者，「あなたは何をしてきたのか」と言い得る者はいない』ことを認めざるを得ませんでした。それに加え，バビロニアのその支配者は次のように述べて，自分に与えられた教訓からさらに多くを学んだということを示しました。「今，わたしネブカドネザルは，天の王を賛美し，あがめ，その栄光をたたえる。そのみ業はすべて真実，その道は公正だからである。また，[この王のように]高ぶり歩む者を辱めることもおできになるからである」。エホバが主権の論争を繰り返し解決する際にお用いになった方法に関するこれらすべての証拠自体，それらの記述が人間の想像の産物ではなく，神の霊感を受けて現実の歴史を記録した筆者の作であることを示す強力な状況証拠ではないでしょうか。―ダニエル 4:35，37。
ベルシャザルは壁の手書きの文字を見る
15 ベルシャザルはどのように，まことの神エホバに対する侮べつの念を示しましたか。
15 エホバが機会を設けて教えを与えたもう一人の帝王は，ベルシャザルです。この王は，ネブカドネザルの後継者ナボニドス王の息子に当たり，ナボニドス王の共同支配者でした。ベルシャザルは大宴会の折，自分の祖父がエルサレムのエホバの神殿から奪った金の器を持って来させ，その器から飲むように大官，妻，そばめたちに命令するという無謀な行動に出ました。それで「彼らはぶどう酒を飲み，金や銀，銅，鉄，木や石の神々を賛美した」のです。―ダニエル 5:3，4。
16，17 （イ）エホバはどんな方法で，ベルシャザルに恐れの気持ちを吹き込まれましたか。（ロ）ダニエルは壁の手書きの文字に関して，どんな解き明かしを行ないましたか。それはどのように真実となりましたか。
16 バビロンの支配を終わらせる神の時が到来しました。そのため神は，壁に不思議な手書きの文字が現われるようにされます。この奇跡は王に非常な不安を与え，王はその解き明かしを行なわせるため，ただちにすべての賢人を召集します。賢人のうちで解き明かしのできた者は一人もいませんでした。それで王の母が，ネブカドネザルの夢の解き明かしを行なったダニエルなら，手書きの文字の解き明かしを行なえるであろうことを王に思い起こさせます。（ダニエル 5:10-12）呼び出され，解き明かしができるかと尋ねられたダニエルは，誇り高い祖父が神によって低くされ，至高者こそが人間の王国の支配者であることを知るようになったいきさつを帝王に思い起こさせます。―ダニエル 5:20，21。
17 ダニエルは続けて，「そのみ手にあなたの息があり，あなたのすべての道をその下に置かれる神に[あなたは]栄光を帰しませんでした」と，ベルシャザルに告げます。（ダニエル 5:23）したがって，手書きの文字はバビロニアの支配者に，王として君臨する日数は尽き，王は天びんで量られて不足のあることが知られ，その王国はメディア人とペルシャ人に与えられる，という通告を与えました。そしてまさにその夜，エホバがその尊大な帝王に，大いに必要とされたこの教訓をお与えになった後，カルデアの王ベルシャザルは殺されました。―ダニエル 5:30。
18 エホバはどんな方法によって，ご自分の主権と救いをもたらす力に関する同様な教訓を，今日の世界支配者たちにお与えになりますか。
18 エホバは，ネブカドネザルとベルシャザルという誇り高い帝王たちに，ご自分の主権および救いをもたらす力に関する教訓をお与えになったように，ハルマゲドンの時に，ご自分が至上の支配者であり，全能の宇宙主権者であることを地上の支配者すべてにお知らせになるでしょう。あなたの生活にも影響があります。どうしてそう言えますか。なぜなら，その時エホバは，3人のヘブライ人を火の燃える炉から救出されたように，ご自分の忠実な僕たちを救出されるからです。―ダニエル 3:26-30。
ダリウスは，救いをもたらすエホバの力について学ぶ
19，20 救いをもたらすエホバの力をダリウスに教えたのは，ダニエルの生活に生じたどんな出来事ですか。
19 ダニエル 6章は，エホバが帝王ダリウスに教訓をお与えになった別の例について述べています。それは，救いをもたらす神の力に関する教訓です。一つの陰謀が企てられ，結局，王はダニエルをライオンの坑に投げ込ませますが，それは帝王の意志に全く反することでした。この王は，誇り高ぶってまことの神に逆らった人ではありません。興味深いことに，ダリウスはダニエルの神がダニエルを救出すると断言しましたが，実際にはそれを十分に信じてはいなかったようです。さもなければ，どうして王は眠れぬ夜を過ごし，明け方にライオンの坑に急行するまで気をもんでいたのでしょうか。王はその時，「ダニエル，生ける神の僕よ，あなたが常に仕えているあなたの神は，あなたをライオンから救い出すことができたか」と，呼ばわりました。―ダニエル 6:18-20。
20 そうです，神はダニエルを保護することができました。王ダリウスは大変喜び，次のような布告を出しました。「わたしの王国のすべての領土において，民はダニエルの神の前におののき，かつ恐れるように。この方こそ生ける神であり，定めのない時に至るまで存在される方だからである。その王国は滅びに至ることはな（い）。この方は天においても地においても，救助と救出をなし，しるしと不思議を行なっておられる。ダニエルをライオンの手から救い出されたのである」― ダニエル 6:26，27。
21 （イ）ダニエル書の最初の6章は，何に関する顕著な実例を示していますか。（ロ）そうした事柄に関する記述は，わたしたちにどんな影響を及ぼすはずですか。
21 ダニエル書の最初の6章は，み名のために熱心であられる，いえ，ねたみを覚えられるエホバが，ご自分の忠節な僕たちを救出する一方，確かに全能者また宇宙の主権者であられ，誇り高い支配者たちを低くさせる力を持っておられることを，この世の強力な帝王たちに教えられた顕著な実例を確かに示しています。それらの記述は，神に対する健全な恐れ，およびエホバの全能性と主権に関する敬意をわたしたちに教え込むはずです。同時に，霊感によるこの記録は，次の記事が明らかに示しているように，強い信仰と勇気を表わしたエホバ神の僕たちに関するすばらしい実例を示しているので，大いに信仰を強めます。
[脚注]
a 「ものみの塔」誌，1986年10月1日号，3-7ページをご覧ください。
どのように答えますか
□ エホバは，世界支配者たちにどんな教訓を与える必要がありましたか
□ ダニエル書の信ぴょう性については，何と言えますか
□ ネブカドネザル王は，どんな教訓を通して一層低くされましたか
□ エホバが帝王たちに教訓をお与えになったことは，わたしたちにどんな影響を及ぼすはずですか