初期のユダヤ人の埋葬所は簡素なことが特徴でした。ですからそれは，壁画や他の装飾が施されることの多かった異教徒の墓とは非常に対照的でした。ヤコブはラケルの墓の上に柱，恐らく一つの石を立てましたが（創 35:20），これは記念碑ではなく，単なる印だったようです。（サム一 10:2）また，列王第二 23章17節は「墓石」が埋葬地の印となっていたことに言及しています。イエスは「はっきり見えないので人がその上を歩いても気づかない」墓に言及されました。（ルカ 11:44）死者と関連のある儀式上の汚れが定められていたので，ユダヤ人の埋葬所は大抵白く塗られ，その存在が通行人にはっきり分かるようにされました。（マタ 23:27）このように白く塗ることは年に一度，過ぎ越しの前に行なわれたと言われています。―ミシュナ，シェカリーム 1:1。

この法令のもとでは，人が死んだ時，その家または天幕の中にいた人はすべて，それに住まいそのものと，ふたのない器はすべて，汚れたものとされました。戦場で死人の骨に触れた場合でさえ，あるいはどんな埋葬所または墓所に触れたりしても，同様に人は汚れた者となりました。そのようなわけで，イエスの時代には，うっかりして墓につまずき，過ぎ越しにあずかる資格を失うことのないよう人々を守るため，その宴の1か月前に墓を白く塗るのが習慣になっていました。（民 19:14-19; マタ 23:27; ルカ 11:44）ナジル人の誓いを立てた人のいる所で，またはその傍らで人が死んだなら，誓いを立てた人がすでに費やした時間は無効にされ，犠牲をささげることが必要になりました。―民 6:8-12。「サムソン」; 「ナジル人」を参照。

白い衣は貧しい人も，身分の高い人も着用しました。み使いたちは服装のことが述べられているところでは，普通，白い衣を着けた者として描かれています。（マル 16:5; ヨハ 20:12; 啓 19:14）そのほかにも，白い色で説明されているものの中には，毛（レビ 13:3; マタ 5:36），肉（レビ 13:16），収穫できるようになった穀物畑（ヨハ 4:35），義の裁きの行なわれる神のみ座（啓 20:11）などがあります。イエスは書士とパリサイ人を白く塗った墓になぞらえられました。（マタ 23:27）イエスは過ぎ越しの前にエルサレム近辺の墓を白く塗る習慣からこの例えを引き出されました。そのように墓を塗ったのは，過ぎ越しを祝うためにやって来る人々が墓に触れて汚れるのを防ぐためでした。聖書の中で白さの度合いは，例えば，赤みがかった白色（レビ 13:19，24）や鈍い白色などのように区別されています。―レビ 13:39。

人がうっかり墓に触れて汚れることがないように，墓を白く塗る習慣がありました。エルサレムの近くにある墓は過ぎ越しの1か月前に白く塗って，この特別な崇拝の時期に人がうっかり墓に触れて汚れるようなことを防ぎました。イエスはこの習慣に基づいて，書士やパリサイ人が外面では義にかなった者と見えながら内面は「偽善と不法でいっぱい」であることを示した例えを話されました。―マタ 23:27，28。