「時間を有効に使ってください」

 1. どうすればエホバと時間を過ごすことができますか。

大切な人と一緒に時間を過ごすのは楽しいものです。仲の良い夫婦は，静かな夜を一緒に過ごすことを何よりも喜びます。若い人たちは，仲の良い友達と一緒に過ごすのが好きです。そして，仲間の兄弟姉妹と一緒に過ごすのは，本当に楽しいことです。とはいえ，私たちはエホバ神と一緒に過ごす時間を一番大切にしています。エホバに祈り，聖書を読み，エホバの目的や性質についてじっくり考えることによって，エホバと時間を過ごすことができます。こうした時間は本当に素晴らしいものです。（詩 139:17）

 2. エホバと一緒に時間を過ごすのがいつでも簡単というわけでないのはなぜですか。

² 私たちは，エホバと一緒に時間を過ごすことを楽しんでいます。それでも，そうするのはいつでも簡単というわけではないかもしれません。私たちは忙しい毎日を送っているからです。仕事や家族の世話などのために非常に多くの時間が必要なので，祈ったり，聖書を勉強したり，じっくり考えたりするための時間がなかなか取れない，と感じるかもしれません。

 3. 時間の使い方に関して，ほかにもどんな点に注意すべきですか。

³ 時間の使い方に関して，ほかにも注意すべき点があります。気を付けていないと，それ自体は間違っていない活動に，エホバと親しくなるための時間を奪われてしまうかもしれません。例えば，レクリエーションについて考えてみましょう。時々，気分転換をするのは良いことですが，そればかりに時間を使っていると，エホバと過ごすための時間がほとんど残らなくなってしまうかもしれません。レクリエーションよりも大事なものがある，ということを覚えておくようにしましょう。（格 25:27。テモ一 4:8）

 4. この記事では，どんな点を考えますか。

⁴ この記事では，次の点を考えます。優先順位をきちんと定める必要があるのはなぜですか。どうすればエホバと過ごす時間を最大限に活用できるでしょうか。そうすることは，どのように私たちのためになりますか。

 5. 若い人たちが生き方を賢く選ぶ上で，エフェソス 5章15-17節のアドバイスはどのように助けになりますか。

⁵ 生き方を賢く選ぶ。若い人たちは，どんな生き方をするのが一番良いのか，考えるものです。進路指導の先生やエホバの証人ではない親族は，大学に進学して良い仕事に就くよう勧めるかもしれません。でも，そうした道を選ぶなら，たくさんの時間を奪われてしまうでしょう。一方，親や会衆の友達からは，エホバに仕える生き方をするよう勧められるでしょう。エホバを愛する若い人たちは，どうすれば良い決定ができるでしょうか。エフェソス 5章15-17節を読んでじっくり考えることは助けになります。（読む。）例えば，こう考えてみることができるかもしれません。「エホバは私に何を望んでいるだろうか。どんな決定をすれば，エホバに喜んでもらえるだろうか。どんな生き方をするなら，時間を有効に使えるだろうか」。今が「悪い時代」であり，サタンの体制が間もなく終わろうとしていることを忘れてはいけません。エホバに喜ばれる生き方をすることこそ，賢い決定なのです。

 6. イエスが来た時，マリアはどうしましたか。それが賢い決定だったと言えるのはなぜですか。

⁶ 優先順位をきちんと定める。時間を有効に使うためには，それ自体は間違っていない2つのことから，どちらか1つを選ぶ必要があるかもしれません。このことは，イエスがマリアとマルタの家に行った時の出来事からよく分かります。マルタは，イエスが来てくれてとてもうれしかったので，ごちそうを準備していました。一方，マリアはイエスの足元に座って話を聞いていました。マルタの動機はとても良いものでした。でも，マリアは「最も良いものを選びました」。（ルカ 10:38-42，脚注）マリアは，その時何を食べたかをやがて忘れてしまったかもしれませんが，イエスから教えてもらったことはずっと覚えていたことでしょう。マリアがイエスとの時間を大切にしたのと同じように，私たちもエホバとの時間を大切にしたいと思っています。では，どうすればそうできるでしょうか。

 7. 祈ったり，聖書を勉強したり，じっくり考えたりすることが大切なのはなぜですか。

⁷ 祈ったり，聖書を勉強したり，じっくり考えたりすることは崇拝の一部であることを覚えておく。祈ることによって，私たちを深く愛している天のお父さんエホバに気持ちを伝えることができます。（詩 5:7）また，聖書を勉強することによって，あらゆる知恵の源である「神についての知識」を得ることができます。（格 2:1-5）そして，じっくり考えることによって，エホバの素晴らしい性質について，また神に仕える私たちや全人類に対してエホバがどんなことを行おうとしているかについて，思いを向けることができます。こうしたことを行うのは，最も良い時間の使い方です。では，限られている時間を有効に使うために，どんなことができるでしょうか。

 8. イエスが荒野で時間を過ごしたことから，何を学べますか。

⁸ できるなら，静かな場所を選ぶ。イエスの手本を考えてみましょう。地上での宣教を始める前，イエスは荒野に行き，40日間過ごしました。（ルカ 4:1，2）その静かな場所でイエスは祈り，お父さんエホバが自分にどんなことを望んでいるかをじっくり考えました。そのおかげで，すぐ後に直面した試練に立ち向かうことができました。イエスの手本からどんなことを学べますか。家族が多いと，家の中に静かな場所を見つけることは難しいことがあります。そういう場合，外に行くなら，静かな場所を見つけられるかもしれません。フランスのジュリー姉妹は，祈ってエホバと時間を過ごす時，そのようにしています。姉妹は，夫と一緒に小さなアパートに住んでいて，誰にも邪魔されない静かな場所を見つけることがなかなかできません。姉妹はこう言います。「それで，私は毎日公園に散歩に行きます。そこでなら1人になることができ，心からエホバに祈ることができます」。

 9. イエスは，忙しい毎日の中でもエホバとの友情を大切にしていることをどのように示しましたか。

⁹ イエスは，忙しい毎日を送っていました。地上で宣教を行っていた時，イエスがどこに行ってもたくさんの人が付いてきて，イエスと一緒にいたがりました。イエスに会おうとして，「町中の人が戸口の前に集まった」こともあります。それでもイエスは，エホバとの友情を保つために時間を取りました。日が昇る前に「静かな場所」に行き，エホバと自分だけの時間を過ごしたのです。（マル 1:32-35）

10-11. マタイ 26章40，41節によると，イエスはゲッセマネの庭園で，弟子たちにどんな重要なアドバイスを与えましたか。その後，どうなりましたか。

¹⁰ 地上での最後の晩，宣教が終わりに近づいていた時，イエスは再び静かな場所でじっくり考えてエホバに祈りたいと思いました。それで，ゲッセマネの庭園に行きました。（マタ 26:36）そしてそこで，弟子たちに対して祈りに関するとても重要なアドバイスを与えました。

¹¹ どんなことが起きたでしょうか。イエスと弟子たちがゲッセマネの庭園に着いたのは，夜遅くでした。おそらく，真夜中を過ぎていたことでしょう。イエスは弟子たちに，「ずっと見張っていなさい」と言い，祈るためにその場を離れました。（マタ 26:37-39）しかし弟子たちは，イエスが祈っている間に眠り込んでしまいました。それで，イエスはもう一度，「ずっと見張っていて絶えず祈り……なさい」と言いました。（マタイ 26:40，41を読む。）イエスは，弟子たちが大きなストレスを感じていたことやとても疲れていたことを理解していたので，思いやり深く，「肉体は弱い」と言いました。その後，イエスは2度にわたって祈りのためにその場を離れましたが，戻ってくるたびに，弟子たちが祈るのではなく眠っているのを目にしました。（マタ 26:42-45）

12. 大きなストレスを感じていたり疲れ切っていたりして，祈ることができない，と感じる場合，何ができますか。

¹² 良い時間帯を選ぶ。大きなストレスを感じていたり疲れ切っていたりして，祈ることができない，と感じることがありますか。そう感じるのは，あなただけではありません。では，そういう時，何ができるでしょうか。一日の終わりにエホバに祈っていた人たちの中には，体力がまだ残っているもう少し早い時間に祈るのがよい，と感じている人がいます。また，祈る時の姿勢に注意することが助けになっている，と言う人もいます。それでも，心配や落胆のために，祈ることができないと思う場合はどうでしょうか。エホバに自分の気持ちを打ち明けるようにしましょう。憐れみ深いお父さんエホバは，あなたの気持ちを必ず分かってくださいます。（詩 139:4）

13. エホバとの時間を電子機器によって邪魔されないために，どんなことができますか。

¹³ 気を散らされないようにする。エホバとの友情を強める方法は，祈りだけではありません。聖書を勉強することや集会に出席することも助けになります。こうした時間を最大限に活用するために，どんなことができるでしょうか。「勉強や集会の時に，どんなことが原因で気を散らされることがあるだろうか」と考えてみましょう。電話がかかってきたり，メールが届いたりすることかもしれません。今では，非常に多くの人がスマートフォンなどの電子機器を活用しています。研究者によると，集中したいと思っている時に，スマートフォンが近くにあるだけでも，気を散らされてしまうようです。心理学の教授も，「目の前のやるべきことに集中できず，心ここにあらずの状態になってしまう」と述べています。大会が始まる時には，電子機器を持っているなら，ほかの人の気を散らさない設定にするよう勧められます。自分とエホバだけの時間を過ごす時にも同じようにして，自分の気を散らされない工夫ができるでしょうか。

14. フィリピ 4章6，7節によると，私たちが集中できるよう，エホバはどのように助けてくれますか。

¹⁴ 集中できるよう，エホバに助けを求める。聖書を勉強している時や集会に出席している時に，ほかのことを考えてしまっている自分に気付くなら，集中できるよう，エホバに助けを求めましょう。心配や不安なことがある時には，気を散らされてしまいがちかもしれませんが，集中して学ぶのはとても大切なことです。神からの平和によって心だけでなく「考え」も守ってくれるよう，エホバに祈ることができます。（フィリピ 4:6，7を読む。）

15. エホバと一緒に過ごすことは，どんな面で私たちのためになりますか。

¹⁵ エホバと話したり，エホバの声を聞いたり，エホバについて考えたりすることは，私たちにとって本当にためになります。どうしてそう言えるでしょうか。第一に，いっそう良い決定ができるようになります。聖書には，「賢い人たちと共に歩むと賢くな[る]」とあります。（格 13:20）ですから，知恵の源であるエホバと一緒に過ごすなら，もっと賢くなることができます。どうすればエホバに喜んでいただけるか，どうすればエホバが悲しむような決定をしないで済むかが，もっとよく分かるようになります。

16. エホバと一緒に過ごすなら，いっそう上手に教えられるようになります。なぜそう言えますか。

¹⁶ 第二に，いっそう上手に教えられるようになります。誰かに聖書を教える場合，私たちが目指すべき一番大事なことは何でしょうか。それは，エホバを愛するよう，学んでいる人を助けることです。私たちはエホバにいっそう祈り，エホバからいっそう学ぶなら，エホバへの愛をさらに深めることができます。そして，エホバを愛するよう，学んでいる人をさらに上手に教えることができるようになります。この点で，イエスは私たちの手本です。イエスはお父さんエホバを深く愛していました。それで弟子たちは，イエスが語る言葉から，エホバが温かく愛情深い方であることを理解できました。その結果，弟子たちもエホバを深く愛するようになりました。（ヨハ 17:25，26）

17. 祈ることや聖書を勉強することは，信仰を強くする上でどのように助けになりますか。

¹⁷ 第三に，信仰をいっそう強くすることができます。エホバに導きや慰めや支えを求めて祈る時，エホバから答えが与えられると，そのたびに私たちの信仰はいっそう強くなります。（ヨハ一 5:15）信仰を強くするために，ほかにもできることがあるでしょうか。自分で聖書を勉強することです。「信仰は聞いた事柄から生じ」るからです。（ロマ 10:17）とはいえ，信仰を強くするためには，知識を増やすだけでは十分ではありません。では，何を行う必要があるのでしょうか。

18. じっくり考えることが大切であることは，どんな例から分かりますか。

¹⁸ 学んだことをじっくり考える必要があります。詩編 77編の作者のことを考えてみましょう。この人は，自分や仲間のイスラエル人がエホバから見放されてしまったと感じて，心を悩ませていました。夜も眠れないほどでした。（2-8節）では，どうしたでしょうか。エホバに向かってこう言っています。「あなたの全ての行いを思い巡らす。あなたが行ったことをじっくり考える」。（12節）この人は，エホバがイスラエル人をこれまで助けてきたことをよく知っていました。それでも心配になり，「神は親切を示すのを忘れたのだろうか。怒りで憐れみは絶えたのだろうか」と思いました。（9節）この人は，エホバが行ったことや，エホバが示してきた憐れみや思いやりについてじっくり考えました。（11節）その結果，エホバがご自分の民を見放すことは決してない，という確信を持つことができました。（15節）私たちも同じようにすることができます。エホバがご自分に仕える人たちに行ったことや，自分のためにしてくれたことについて，じっくり考えましょう。そうするなら信仰はいっそう強くなります。

19. エホバと一緒に過ごすことは，ほかにもどんな面で私たちのためになりますか。

¹⁹ 第四に，最も重要なこととして，エホバへの愛がいっそう深まります。エホバに従い，エホバに喜んでいただくために犠牲を払い，さまざまな試練を忍耐するよう私たちを動かすのは，何よりも愛です。（マタ 22:37-39。コリ一 13:4，7。ヨハ一 5:3）エホバとの固い友情ほど貴重なものは，ほかにありません。（詩 63:1-8）

20. 時間を取ってエホバと一緒に過ごすために，どんなことをしたいと思いますか。

²⁰ 祈ったり，聖書を勉強したり，じっくり考えたりすることが崇拝の一部であるということを忘れてはいけません。イエスに倣って，エホバと一緒に過ごす時には，静かな場所を選ぶようにしましょう。電子機器などによって気を散らされることがないようにします。そして，集中できるよう，エホバに助けを求めることができます。私たちが今，時間を有効に使うなら，エホバから祝福され，新しい世界でいつまでも幸せに生きることができるのです。（マル 4:24）