毛織りのシャツと霊性

フランスの王ルイ9世もこれを着ていました。トマス･モア卿は，法律を勉強していた若い時に，これのおかげで数か月にわたり，一日に19時間か20時間起きていることができました。モアはほとんど一生涯，これを着ていたことで知られています。また，カンタベリー大主教であったトマス･ベケットがカンタベリー大聖堂で殺害された時，思いがけなく着衣の下にこれが発見されました。これら歴史上の人物に共通していたのは何だったのでしょうか。毛織りのシャツを身に着けるという苦行でした。

この毛織りのシャツというのは，ヤギの毛でできた粗い布地の下着で，肌にじかに着たため，ちくちくしたり，肌が擦れてひりひりしたりする，極めて着心地の悪いものでした。しかもすぐにシラミがわきました。トマス･ベケットは，この毛織りのシャツと，同じ生地の下ばきを，「しらみやノミでいっぱい」になるまで身に着けていたと言われています。16世紀以後は，ヤギの毛の代わりに細い針金が使われることもありました。針金のとがった先は肌の側に向いていたため，シャツはますます着心地の悪いものになりました。

ある参考資料によると，毛織りのシャツを着る目的は，他の苦行と同じく，「御しがたい肉を従わせ，気質や生き方をより霊的なものにするよう促す」ことでした。このシャツは修道士が着ただけでなく，高い地位にある人々を含む平信徒も身に着けました。宗派によっては，今日でもその慣行を守り続けています。

毛織りのシャツを着たり，自らに身体的な制約を課してそれを耐え忍んだりすれば，霊的な人になれるのでしょうか。いいえ，霊性はそうした慣行にかかっているのではありません。事実，使徒パウロは，「体を厳しく扱うこと」をとがめています。（コロサイ 2:23）a 真の霊性はむしろ，神の言葉の勤勉な研究を通して神に関する知識を求め，その知識を生活に当てはめることから生じるのです。

[脚注]

[32ページの図版のクレジット]

King Louis IX, top: From the book Great Men and Famous Women; Thomas Becket, center: From the book Ridpath's History of the World (Vol. IV); Thomas More, bottom: From the book Heroes of the Reformation, 1904