刑の執行，刑執行者
（けいのしっこう，けいしっこうしゃ）（Execution，Executioner）
法やおきて，命令が効力と価値を保つためには，それが法にそって施行されなくてはなりません。刑の執行は普通，法の違反に対して科せられた刑罰，特に死刑の執行と関係しています。至上の法には，法令授与者がいるだけでなく，その法の施行者もいます。「エホバはわたしたちの裁き主，エホバはわたしたちの法令授与者，エホバはわたしたちの王」です。「立法者また裁き主である方はひとり……です」。（イザ 33:22; ヤコ 4:12）それで，エホバご自身が，ご自分の法に違反する者への裁きと復しゅうの刑執行者です。―出 12:12; 申 10:17，18; エゼ 25:11-17; テサ二 1:6-9; ユダ 14，15。
エホバは刑を執行する一定の権限を他の者にゆだねてもおられます。次の言葉はその例です。「わたしは，あなた方の魂の血の返済を求める。……その兄弟である各人の手から，わたしは人の魂の返済を求める。だれでも人の血を流す者は，人によって自分の血を流される。神は自分の像に人を造ったからである」。（創 9:5，6）この点に関連して，刑執行者としての一定の責任が「血の復しゅう者」に負わされました。（民 35:19。「血の復しゅう者」を参照。）刑執行者としての権限は，状況に応じて時折イスラエルの祭司たちに（民 5:15-31），あるいは会衆全体にゆだねられ，目撃証人は違反者を処刑する点で率先しました。（レビ 24:14-16; 申 17:2-7）刑執行の権能は裁き人や王，または彼らが任命した人々の手にもゆだねられました。―裁 8:20，21; サム二 1:15; 代一 14:16; 王二 9:6-9; 10:24-28; エレ 21:12; 22:3。
古代の支配者たちは信頼のおける護衛に取り巻かれていて，それら護衛には主人の布告した事柄の執行が任される場合がありました。ポテパルはこの立場にいた人の一人です。（創 37:36; 41:12）バプテスマを施す人ヨハネを打ち首にしたのは，ヘロデの護衛兵の一人でした。―マル 6:27。
イスラエルにおける死刑の執行は，石打ちか剣によりました。（レビ 20:2; サム二 1:15）エホバのメシアなる王，主イエス･キリストと，天にいるイエスの他の忠節な仲間たちは，法的な刑執行者で，「全地を裁く方」からその権限を授けられています。―創 18:25; 詩 149:6-9; 啓 12:7-9; 19:11-16; 20:1-3。