청소년은 묻는다 ·⁠·⁠·

알코올 중독자인 어버이 밑에서 어떻게 대처할 수 있을까?

“집에 들어가기가 싫었습니다. 어머니가 계실지, 행여 계신다 해도 술에 취해서 내가 아주 형편 없는 아들이라고 마구 떠들어댈지 몰랐으니까요.”—로버트.

“사람들을 집에 데려오기가 정말 난처했지요. ·⁠·⁠· 난 우리 가족이 몹시 창피스러웠어요.”—퍼트리샤.

수많은 청소년이 알코올 중독자인 어버이와 살면서 매일같이 홍역을 치르는 생활을 견디고 있다. 「십대의 고민」(Teen Troubles)이라는 책에서는 이렇게 기술한다. “알코올 중독자인 어버이와 사는 것은 스트레스—사방 팔방에서 오는 스트레스를 받으며 사는 것을 의미한다.”

알코올에 중독된 부모 가운데 많은 수가 신체적으로 혹은 성적으로 자녀를 학대한다.a 그리고 그 정도로 극단적인 상황은 아니라 하더라도, “음주 때문에 [알코올에 중독된 어버이가] 예측할 수 없거나 무책임하거나 무모하거나 변덕스럽게 된다면, 그것만으로도 매우 해롭다”고 「선택」(Options)이라는 책은 지적한다.

따라서 당신이 화가 치밀거나 당황하거나 좌절할 때가 있다 하더라도 무리가 아니다. 그렇지만 알코올 중독자인 어버이와의 생활이 힘들다 해도, 대처하는 방법을 배울 수 있다.

문제를 이해함

우선, 당신의 아버지가 애초에 술을 마시는 이유에 관한 통찰력을 어느 정도 얻는다면 도움이 된다.b “명철한 자는 모략을 얻을 것이라”고 잠언 1:5은 알려 준다.

알코올 중독자란 단순히 이따금씩 술에 취하는 사람이 아니며, 알코올 중독자라고 해서 반드시 술고래인 것도 아니다. 전문가들은 알코올 중독을, 심각한 문제를 일으켜 생활과 일과 건강에 영향을 미치는 만성 음주 질환이라고 정의한다. 알코올 중독자는 알코올에 사로잡혀 있어서—푹 빠져 있어서 마시는 양을 도저히 제어하지 못한다. 알코올 중독은 완전 금주에 의해서만 제어될 수 있다는 데 대부분의 전문가들은 의견이 일치하고 있다.c

특정한 사람들을 알코올 중독에 더 쉽게 걸리게 하는 어떤 생리적인 특징이 알코올 중독과 관련되어 있을지 모르지만, 감정적인 요인 역시 관련되어 있는 것으로 보인다. 예를 들면, 알코올 중독자의 겉모습 내면에는 흔히 만성 자기 혐오가 잠재해 있다. (비교 잠언 14:13) 에이브러햄 트워스키 박사는 “내가 경험한 바로는, 알코올에 관련되기 전에 강한 자부심과 긍지와 자신감을 가지고 있던 알코올 중독자를 만나 본 적이 없다”고 말한다. 실제로, 많은 알코올 중독자들은 알코올 중독자의 가정에서 성장했다. 음주는 그들에게 있어서 어린 시절의 감정적 상처의 통증을 마비시키는 수단일지 모른다.

하지만 음주는 알코올 중독자의 문제를 가중시키기만 할 뿐이다. 「술에 취하면」(Under the Influence)이라는 책에 의하면, 중독자의 “행동과 생각과 감정은 알코올에 의해 비뚤어진다.” 따라서 알코올 중독자에게는 음주 문제만 있는 것이 아니라, 깊이 뿌리 박힌 사고력의 문제도 있는 것이다. 그가 술을 끊기 위해서는 아마 훈련받은 전문가로부터 상당한 도움을 받을 필요가 있을지 모른다. 그렇기는 하지만, 당신은 알코올 중독에 관해 얼마간 이해를 하게 되었으므로, 적어도 어느 정도의 동정심을 가지고 아버지를 보기 시작할 수 있다.—잠언 19:11.

영향을 받는 경로

부모 중 한 사람이 알코올 중독자일 때, 가족 성원 각자는 영향을 받는다. (비교 고린도 전 12:26) 당신의 생활은 만사가 불확실할지 모른다. 아버지가 술을 마시지 않고 귀가할 것인지, 만취되어 돌아올 것인지? 아버지 품에 안기게 될 것인지, 얻어맞을 것인지? 그렇다. 알코올에 중독된 부모는 흔히 양극단을 오락가락한다. “그들은 술에 취하지 않을 때는 인자하고 책임감이 있지만, 술에 취하게 되면 이성을 잃고 폭력과 학대를 자행한다”고 제임스 P. 코머 박사는 지적한다. 그처럼 예측할 수 없는 상황 때문에 당신은 생활에서 감정상의 동요를 일으킬 수 있다. 한 순간 알코올 중독자인 어버이를 사랑했다가 다음 순간 몹시 미워하게 된다. “어떤 때는 차라리 아버지가 죽어버렸으면 하는 생각뿐이었어요”라고 한 젊은 여자는 고백하였다.

때로는 알코올 중독자의 가정에서 성장하면서 받은 영향이 여러 해 후에야 나타난다. 알코올 중독자의 자녀는 자신도 중독자가 되거나 중독자와 결혼하는 경우가 많다. 그래서 한 젊은 그리스도인 여자는 “햇병아리 알코올 중독자”라고 자신이 평한 한 남자에게 감정적으로 빠져들었다. 그 여자는 아주 훌륭하고 착실한 그리스도인 남자들을 더러 알고 있었지만 그들에게는 관심이 없었다. 왜 알코올 중독자에게 그러한 매력을 느꼈는가? 그는 자신과 같은 입장에 있는 다른 사람들을 대변하면서 이렇게 말한다. “우리가 이전에 접해 보았고 이해할 수 있는 남자들이란 그들뿐인걸요.”

한 그리스도인 장로가 이 점에 관한 생각을 바로잡도록 그를 도왔으며, 그렇게 하여 알코올 중독의 악순환에서 벗어날 수 있었다. 따라서 단지 알코올 중독자의 가정에서 산다는 이유만으로 불행해지도록 정해져 있는 것은 아님이 분명하다. 해를 입을 가능성을 최소한으로 줄이면서, 어쩌면 알코올 중독자인 어버이를 돕는 일까지도 가능할 수 있다.

대처하는 방법

스탠턴 E. 새머노 박사는 이런 점을 지적한다. “사람이 성장하는 환경은 그 개인이 그 환경에 반응을 보이면서 하는 선택만큼 결정적인 것은 아니다.” 그렇다. 집안 상태가 걷잡을 수 없어 보일지라도, 당신은 자신의 생활을 통제할 수 있다. 어떻게 그렇게 할 수 있는가?

부모의 음주에 대한 책임을 지지 말라. “부모님은 제 잘못 때문이라고 하셨어요”라고 13세인 베스는 말했다. 그 부모는 술 마시는 것을 제멋대로 구는 딸의 행동 탓으로 돌렸다. “사태 전반에 대해 몹시 죄책감이 들었어요”라고 베스는 시인했다. 하지만 알코올 중독에 대한 책임은 당신의 부모에게—그 자신에게만—있다. “각각 자기의 짐을 질 것”이라고 갈라디아서 6:5은 알려 준다.

따라서 당신은 알코올 중독자인 부모를 치료할 수 없다. 고래고래 소리를 지르며 울고불고 설득시키려 해봤자 별 성과가 없다. 반면에, 아버지에게 거짓말을 하거나 곤드레만드레가 되어 쓰러진 현관에서 아버지를 끌어들임으로써, 음주가 초래한 결과로부터 감싸줄 필요도 없다.

도움을 받도록 부모를 격려하라. 보통 이렇게 하려면 부모 중 알코올 중독자가 아닌 쪽과 동기간의 협조가 필요하다.d 본지 1983년 3월 15일 호에는 가족 성원들이 (1) 알코올 중독자가 자신의 음주로 인한 결과를 직면하도록 돕고 (2) 자신의 음주 습관에 직접 맞서게 할 수 있는 방법에 관한 구체적인 제안들이 나와 있다. 이런 식으로 문제를 다룸으로써, 아버지가 도움을 받아야 할 필요성을 느끼게 할 수 있을 것이다.

문제의 장소를 떠나라. 잠언 17:14은 “싸움이 일어나기 전에 시비를 그칠 것[“자리를 떠날 것”, 「신세」]이니라”고 말한다. 부모의 싸움에 끼어드는 위험을 무릅쓰지 말아야 한다. (잠언 26:17) 가능하다면 자기 방으로 물러가거나 친구 집에 가는 것이 좋다. 폭력의 위협이 존재할 경우에는 외부의 도움이 필요할지 모른다.

자신의 감정을 인정하라. 일부 청소년들은 때때로 자기 아버지에 대해 분개하기 때문에 죄책감을 갖는다. 그러나 그렇게 느끼는 것은 아주 정상이며, 아버지가 음주 습관 때문에 자녀에게 필요한 돌봄과 지원을 베풀지 못할 때는 특히 그러하다. 성서에서 자녀에게 부모를 공경해야 할 의무가 있다고 알려 주는 것은 사실이다. (에베소 6:2, 3) 그러나 “공경”한다는 것은 경찰관이나 판사를 존경하는 식으로 부모의 권위를 존경하는 것을 의미한다. 그것은 부모의 음주 습관을 승인하는 것을 의미하지 않는다. (로마 12:9) 아버지의 음주 습관을 혐오한다고 해서 당신이 나쁜 사람인 것도 아니다. 술취하는 것은 혐오스러운 일이 아닐 수 없다! (참조 잠언 23:29-35) 하지만 당신은 아마 자신의 미움이 아버지 개인이 아니라 알코올 중독에 집중되도록 하는 법을 배워야 할 것이다.—비교 유다 23.

건설적인 교제를 찾으라. 가정 생활이 혼란에 빠져 있으면 정상적인 것에 대한 시각을 잃을 수가 있다. 따라서 영적으로, 감정적으로 건전한 사람들과 교제를 즐기는 것이 중요하다. 그리스도인 회중은 많은 교훈과 지원을 베풀어 줄 수 있는 “형제와 자매와 모친”을 발견할 수 있는 곳이다. (마가 10:30) 또한 그들은 당신을 가정의 스트레스로부터 이따금씩 해방시켜 줄 수 있다. 뿐만 아니라 그리스도인 가정들과의 교제는 가정 생활의 건전한 본, 즉 당신이 집에서 관찰하는 일그러진 본을 바로잡아 줄 본을 제공해 줄 수 있다.

도움을 받으라. 자신의 감정을 털어놓을 수 있는 원숙하고 신뢰하는 어른이 있다면 참으로 도움이 된다. 회중의 장로들이 흔히 이런 역할을 한다. 티먼 서맥 박사는 “얼마나 속상한 일이 있든지, 혼자서만 괴로워할 필요가 없다는 걸 기억하라”고 일깨워 준다.

결코, 당신은 집안의 상황을 바꿀 수가 없을지 모른다. 그러나 클라우디아 블랙 박사가 기술한 바와 같이, “가족 성원들은 자신의 생활이 영향을 받는 방식을 바꿀 수 있다.” 알코올 중독자를 어떻게 제어해 보려고 노력하지 말고, 당신이 제어할 수 있는 유일한 사람—바로 자신—에게 초점을 맞추어야 한다. 자신의 영적 필요를 돌보도록 하라. (마태 5:3; 24:14; 히브리 10:24, 25) “자신의 구원을 이루어 나가시오”라고 성서(「새번역」)는 빌립보서 2:12에서 말한다. 그렇게 한다면 긍정적인 견해를 유지하는 데 도움이 될 것이며, 어쩌면 아버지나 어머니까지도 자극을 받아 문제 해결을 위해 도움을 청하게 될지도 모른다.

[각주]

[17면 삽화]

신뢰하는 어른에게 자신의 감정을 털어놓고 상의해 보라