바빌론을 떠나 예루살렘으로 돌아온 유대인들은 얼마 안 있어 경제적, 정치적 불안과 반대에 직면했습니다. 그런 어려움 때문에 일부 사람들은 여호와의 성전을 재건하는 일을 삶에서 첫째 자리에 두기가 어려웠습니다. 그래서 여호와께서는 백성이 다시 열심을 내도록 격려하기 위해 예언자 학개와 스가랴를 보내셨고, 그것은 좋은 결과를 가져왔습니다. (학개 1:1; 스가랴 1:1) 하지만 그 유대인들은 약 50년 후에 또다시 열심을 잃었습니다. 그래서 율법에 정통한 필사자인 에스라가 바빌론에서 예루살렘으로 와서 하느님의 백성이 참숭배를 우선순위에 두도록 격려했습니다. (에스라 7:1, 6) 학개와 스가랴의 예언은 과거에 하느님의 백성이 반대를 받으면서도 계속 여호와를 신뢰하는 데 도움이 되었습니다. 그 예언들은 오늘날 우리 역시 불안정한 상황에서도 계속 여호와의 도움을 확신할 수 있게 해 줍니다.—잠언 22:19. 「파23.11」 14면 2-3항

우리는 형제 자매들에게 어떻게 사랑을 표현할 수 있습니까? 한 가지 방법은 그들을 위로하는 것입니다. 우리에게 동정심이 있다면 “계속 서로 위로”하려는 마음을 갖게 될 것입니다. (데살로니가 전서 4:18) 어떻게 서로에 대한 사랑을 강하게 유지할 수 있습니까? 다른 사람의 실수를 용서하기 위해 최선을 다해야 합니다. 서로에게 사랑을 나타내는 것이 특히 지금 중요한 이유는 무엇입니까? 베드로는 그 이유를 이렇게 알려 줍니다. “모든 것의 끝이 가까웠습니다. 그러므로 ··· 서로 열렬히 사랑하십시오.” (베드로 전서 4:7, 8) 이 악한 세상의 끝이 가까워질수록 우리는 어떤 일을 겪게 될 것입니까? 예수께서는 자신의 제자들이 겪을 일에 대해 이렇게 예언하셨습니다. “여러분은 내 이름 때문에 모든 민족에게 미움을 받을 것입니다.” (마태 24:9) 그러한 미움을 받으면서도 인내하려면 우리는 계속 연합되어 있어야 합니다. 우리가 서로에 대한 강한 사랑을 유지한다면 사탄은 결코 우리를 분열시키지 못할 것입니다.—빌립보 2:1, 2. 「파23.11」 13면 18-19항

하느님의 말씀에 담긴 진리는 강력한 힘이 있습니다. 사람들에게 여호와가 실제로 어떤 분인지 가르치면 놀라운 일이 일어납니다. 사람들이 사탄의 거짓말에서 점차 벗어나서 사랑하는 우리 아버지의 아름다운 특성들을 알아 가게 됩니다. 그들은 하느님의 무한한 능력에 외경심을 느낍니다. (이사야 40:26) 하느님의 공의가 완전하다는 확신을 갖게 됩니다. (신명 32:4) 그분의 깊은 지혜에서 많은 것을 배웁니다. (이사야 55:9; 로마 11:33) 하느님이 사랑 그 자체라는 사실에 위안을 받습니다. (요한 1서 4:8) 그처럼 하느님과 더 가까워질수록 그분의 자녀가 되어 영원히 살게 될 희망도 더 강해집니다. 사람들이 하늘에 계신 자신의 아버지와 가까워지도록 돕는 것은 정말 놀라운 특권이 아닙니까! 우리가 그 일을 할 때 여호와께서는 우리를 그분의 “동료 일꾼”으로 여기십니다.—고린도 전서 3:5. 「파24.02」 12면 15항