의사와 여호와의 증인의 관계를 개선하기 위한 세미나
그리스도인들은 하느님의 법에 의해, 어떤 방법으로든 피를 취하는 것이 금지되어 있다. (사도 15:28, 29) 이 법에 순종하다 보니 이따금 오해가 생겨, 그리스도인들이 이용할 수 있는 효과적 대체 요법이 있는데도 그것을 사용하여 건강 문제를 처리하는 것을 거부당하는 일이 있어 왔다.
좀더 나은 이해 관계를 확립하고 의사들이 피를 사용하지 않고 치료하는 것을 돕기 위해 여호와의 증인은 도움이 되는 교섭 봉사부를 마련하였다. 여호와의 증인의 통치체는 뉴욕 브루클린에 병원 안내 봉사부(HIS)를 설치하고, 증인 장로들을 선택해서, 병원 교섭 위원회(HLC)에서 일하도록 훈련시켜 왔다. 의학적 연구 조사를 한 다음 그 결과를 HLC 세미나에서 보고하였다. 뒤이어 이 지식을 의사들과 보건 의료 기관에 제시하였다. 또한, 대립을 피하기 위해 경험이 많은 다른 의사들과 면담하는 마련도 할 수 있다.
이 계획은 성공적이었는가? 제시된 지식은 정말로 도움이 되었는가? 의사들은 어떤 반응을 보여 왔는가? 최근에 열린 HLC 세미나에 참석한 한 의사는 자기가 느낀 바를 다음과 같이 보고하였는데, 유익하고 마음을 든든하게 해주는 내용이었다.
“아래에 기술한 느낌이 솔직하고 유용한 것임을 알아 주시기 바랍니다.
무엇보다도 먼저, 제가 뉴욕의 여호와의 증인 본부에서 온 병원 안내 봉사부 요원들이 개최한 제2차 병원 교섭 위원회 세미나에 참석하도록 초대된 것이 특권이었음을 말씀 드리고 싶습니다. 이 모임은 저의 기대에 부응한 것은 물론이었고 그 기대를 훨씬 넘어서는 것이었습니다. 사회자의 개회사는 이틀간의 회기의 전반적인 성격을 규정하였습니다. 그는 HLC가 단지 병에 걸린 증인들이 병원에 머무는 동안 필요로 하는 것에 응하기 위한 기구가 아니라는 점을 강조하였습니다. 이 위원회는 일반 대중이나 의사들, 병원 관계자들 및 기타 의료진들이 증인들에 대해 공통적으로 가지고 있는 수많은 그릇된 통념을 폭로할 수 있는 절호의 기회를 제공합니다.
이들 중 많은 사람은 여호와의 증인이 크리스천 사이언스 신도들과 전혀 다른 의학적 신념을 가지고 있다는 것을 알면 눈이 휘둥그래질 것입니다. 증인들은 ‘죽을 권리’를 행사하는 것도 아니고, 순교자적인 입장을 취하려는 것도 아닙니다. 피 문제는 조직의 언명이 아니라, 마음에서 우러나온 개인의 신념입니다. 이러한 사실은 HLC의 교육적 목적을 강조해 주었습니다. 그렇습니다. 놀랍게 들릴지 모르지만, 의사들도 교육을 받을 수 있으며, 무혈 대체 요법에 관해 배워야 할 것이 많이 있습니다. 저는 이 마련에 의해 행해지는 연구 조사의 범위와 깊이에 언제나 놀라움을 금치 못하며, 많은 내용이 확실히 저에게는 새로운 것입니다. 그리고 HLC의 교육적 역할은 여기서 끝나지 않습니다. 그것은 병원 관계자들, 사회 복지 단체들, 그리고 심지어 법률가들과 법관들에게까지 미칩니다.
이 위원회는 증인의 신앙에 협조적인 의사들을 찾아, 만나서, 그들의 도움을 구하는 데 특별한 노력을 기울입니다. 또한 HLC가 병원, 보건 종사자, 변호사, 판사들과 실질적인 관계를 구축해 감에 따라, 두말할 나위 없이 그 범위는 의사들의 사회를 훨씬 넘어서게 됩니다. 전달해야 할 가장 분명한 소식은 아마, 여호와의 증인이 합리적인 사람들이지 광신자가 아니며, 단지 받아들일 수 있는 혈액 대용 제제를 요청하는 것이라는 사실일 것입니다. ··· 피를 사용하는 데에는 상당한 위험이 따르며, HLC는 이러한 위험을 폭로하고 의학계에 혈액 및 혈액 제제에 잠재해 있는 위험을 강조함으로써 그 역할을 다하고 있음이 틀림없습니다.
저는 병원 안내 봉사부와 워치 타워 협회가 HLC에 제공하는 지식에 언제나 놀라움을 금치 못하고 있습니다. 그런데 수습 기간을 마친 장인(匠人)이라면 누구나 인정하듯이, 알맞은 도구만 있으면 사실 어떤 일이든지 해 낼 수 있습니다. ··· 실제로 어떠한 의료상의 응급 상황이든지 신속히 효과적으로 대처할 수 있는 마련이 현재 시행 중이라는 말을 듣고 가슴이 뭉클하였습니다. HLC의 각 위원은 신상과 관련된 필수적인 정보를 입수하고, 의사와 병원측의 태도를 신속히 파악하고, 응급의 정도와 병원측에서 수혈을 하라는 법정 명령과 같은 법적 조처를 취하겠다고 위협할 가능성 등을 정확히 파악하도록 훈련받습니다.
우리는 증인 환자가 필요로 하고 원하는 것을 분명히 밝히는 법, 믿지 않는 친족을 다루는 법, 심지어 의사를 바꾸고 증인들의 필요에 더 좋은 반응을 나타내는 의료 시설로 환자를 옮기는 법 등을 연구하였습니다. HLC와 대중 매체 사이의 상호 관계가 부각되었고, 그에 대한 지침이 주어졌는데, 증인들이 모든 의학적 치료를 거부하는 것이 아니라 단지 피를 거부하는 것이라는 제일 중요한 사실을 다시 한 번 강조하였습니다. 이것은 경건한 가톨릭 신자가 낙태를 거부한다고 해서 모든 수술을 거부하는 것은 아닌 것과 마찬가지로 생각할 수 있을 것입니다.
교섭 위원회 위원들은 병원과 의사들, 심지어 이따금 증인 자신들이 제기하는 수많은 공통적인 질문들을 다루는 법에 대한 훈련을 받아 왔습니다. 여기에는 면역 글로불린이나 알부민을 받아들여도 되는지, 한랭형 침강물을 사용해도 되는지, 또는 혈액 희석법, 체외 순환, 셀-세이버, 혈액 투석 등과 같은 의학 기술을 사용해도 되는지와 같은 문제가 포함될 것입니다.
저는 증인들과 그들의 종교적 신념을 변호하기 위해 법을 이해하고 사용하는 것과 관련된 법적 사항을 고려하는 흥미 있는 토론을 즐겼습니다. 증인들의 의료 자결권을 변호하는 데 토대가 되는 사법적 판결들이 다소 흥미 있는 토론을 하는 근거 자료가 됩니다. 어떤 사람들에게는 병원 교섭 위원회의 일이 중복되는 것처럼 보이고 심지어 불필요한 것처럼 보일지 모릅니다. 하지만 사실은, 이 지원 봉사 조직망은 필수적인 것입니다. 저는 병원 분위기에 익숙지 않고 무혈 대체 요법이 많다는 것을 모르고 있는 것 같은 증인 환자들을 날마다 봅니다. 뿐만 아니라, 위원회에 알려져 있는 많은 협조적인 의사와 잘 알고 있거나, 무혈 의학 처치법을 찾을 때 우리 각자가 어떤 법적 권리를 가지고 있고 어떤 책임을 져야 하는지 제대로 알 수 있는 사람도 거의 없습니다.
본제를 잠시 벗어나 HIS의 노력을 칭찬해 드리고 싶습니다. 중재적 심장병 전문의로서 저는 좀더 광범위한 내과학은 물론이고 저의 준전문 분야와 직접 관련이 있는 수많은 잡지를 읽을 시간도 거의 없다는 것을 압니다. 산더미처럼 쌓여 있는 의학 출판물을 샅샅이 뒤져서 환자들을 무혈로 치료할 때 부딪치게 되는 문제들에 대한 아주 구체적인 해결책을 꼭 집어 줄 수 있는 참고 문헌을 찾아낸다는 것은 불가능한 일일 것입니다. 속담에도 나오듯, 잡지 기사라고 하는 건초더미 속에서 관련된 연구 기록이라는 바늘을 달라붙게 하는 자석을 제공해 준 점에서 워치 타워 협회는 다시 한 번 저에게 도움이 되었습니다.
브루클린에서 계속 최신 정보를 보내 주기 때문에, 제 직업에 영향을 줄 수 있는 가장 최근에 개발된 기술에도 뒤떨어지지 않게 됩니다. 이 최신 정보들은 제가 알고 있는, 잡지를 검토하는, 어떤 컴퓨터 서비스보다도 훨씬 더 철저하고 강한 흥미를 끕니다. 위험에 처해 있는 것이 무엇인지를 생각할 때 당연히 그래야 할 것입니다.”—미국 캘리포니아 주 샌프란시스코 만 지역 심장병 전문의 스티븐 E. 포우프 박사.
[20면 네모]
• 미국에서는, 약 1만 8000명의 의사들이 피를 사용하지 않고 여호와의 증인들을 치료해 줌으로 기꺼이 협조하고 있다. 전세계에는 그러한 의사가 5만 명 있다.
• 미국에서는 45개 의료 기관에서, 피를 사용하지 않고 내과 치료와 수술을 받을 수 있다. 전세계에는 그러한 의료 기관이 80개 있다.