유향

솔로몬의 노래에서는 “유향의 언덕”을 언급한다. 이것은 비유적으로 언급한 것으로 여겨지지만, 솔로몬 왕의 정원에서 방향성 나무가 재배되었음을 시사하는 것일 수도 있다. (아 4:6, 12-16; 전 2:5) 유향은 오리엔트 지역의 무역상들로 이루어진 대상들이 아라비아 남부에서 지중해 근처의 가자와 다마스쿠스까지 향신료 무역로를 여행하며 수송하던 주요 품목이었다. 성경에 몇 차례 언급된 것을 보면, 유향이 이런 식으로 스바에서 팔레스타인으로 수입되었음을 알 수 있다.—사 60:6; 렘 6:20.

유향은 껍질을 연속해서 절개하거나 간격을 두고 껍질을 벗겨 내어서 얻는다. 그와 같이 하면 하얀 분비액(몇 차례 절개를 한 후에는 노랗거나 빨갛게 얼룩덜룩해짐)이 흘러나와서 길이 약 2.5센티미터의 방울들이 형성된다. 유향은 채집했을 때 작은 덩어리 또는 구슬 모양으로 된 방향성 고무 수지로 되어 있으며, 그 맛은 쓰고 태우면 향기가 난다.—아 3:6.

유향은 솔로몬의 노래에 언급된 것 외에도, 히브리어 성경에서 숭배와 관련하여 자주 언급된다. (고둘 2:14-16 비교) 이것은 신성한 곳에서 쓰인 거룩한 향의 한 성분이었으며(출 30:34-38), 곡식 제물 위(레 2:1, 2, 15, 16; 6:15; 렘 17:26; 41:4, 5)와 신성한 곳에 놓는 진설빵의 각 줄 위에 쓰였다. (레 24:7) 그러나 속죄 제물(레 5:11)이나 “질투의 곡식 제물”에는 들어가지 않았다. (민 5:15) 이것은 틀림없이 후자의 제물들이 죄나 잘못과 관련되어 있고 여호와께 찬양이나 감사의 희생으로 바치는 것이 아니었기 때문이었을 것이다.

유향은 바빌론 유배에서 돌아온 후에 재건된 성전 건물 안에 저장해 둔 것으로 언급되어 있다. (대첫 9:29; 느 13:5, 9) 어린아이 예수를 찾아온 동방의 점성술사들은 유향을 가져왔으며(마 2:11), 유향은 큰 바빌론이 멸망되기 전에 사들였던 상품 중 하나로 언급되어 있다. (계 18:8-13) 계시록 8:3, 5에 있는 하늘의 향로를 가리키는 그리스어 단어는 리바노토스인데, 이 단어는 “유향”에 해당하는 히브리어 단어에서 유래되었다.

예언자 이사야는 여호와께서 그분의 말씀을 배척하는 자들이 예물을 바치는 것과 유향을 사용하는 것을 불쾌하게 보시며 승인하지 않으신다고 기록하고 있다.—사 66:3.