비

비를 의미하는 일반적인 단어들에 더해, 비를 가리키는 얼마의 히브리어와 그리스어들은 “큰비, 쏟아지는 비”(왕첫 18:41; 겔 1:28), “장맛비”(잠 27:15), “가을비 또는 이른 비”와 “봄비 또는 늦은 비”(신 11:14; 야 5:7), “보슬비”(신 32:2), “폭풍우”(사 4:6), “흡족한 소나기”(시 65:10)와 같은 여러 의미가 있다.

땅의 준비 과정이 기록된 역사의 초기 한 시점에는 “하느님이 땅에 비를 내리지 않으셨”지만, “안개가 땅에서 올라와 온 지면을 적셨다.” 여기서 언급하고 있는 때는 셋째 창조의 “날” 초기로, 식물이 나타나기 전이었을 것이다. (창 1:9-13; 2:5, 6. 안개 참조) 성서 기록 가운데서 비가 내렸다고 명확하게 언급된 최초의 사례는 대홍수 기록 가운데 들어 있다. 그때에 “하늘의 수문들이 열렸”고 “큰비가 땅에 밤낮 사십 일 동안 계속 내렸다.”—창 7:11, 12; 8:2.

생성 여호와께서는 욥에게 질문하심으로써 창조 및 지구와 관련된 힘과 법칙에 대해서 사람이 이해하는 바가 제한되어 있음을 강조하시는데, 그 가운데는 “비에게 아버지가 있느냐”는 질문이 있었다. (욥 38:28) 기상학자들은 비의 생성에 관해 광범위하게 연구해 왔지만, 그 결과 도출된 것은, 「월드 북 백과사전」(영문)에 기술된 바와 같이, “이론들”일 뿐이다. (1987년, 16권, 123, 124면) 수증기를 품고 있는 따뜻한 공기가 상승하여 냉각되면 수분이 응축되어 미세한 물방울이 된다. 한 이론에 따르면, 큰 물방울이 구름 속에서 떨어지면서 작은 물방울과 부딪쳐서 뭉쳐져, 마침내 공기 중에 떠 있을 수 없을 정도로 무겁게 된다. 다른 이론에 따르면, 온도가 어는점보다 낮은 구름 꼭대기에서 빙정(氷晶)이 형성되어 그보다 따뜻한 공기를 통과하며 떨어지면서 비로 변한다.

여호와는 비의 근원 여호와는 이스라엘에게 “비의 신”에 불과한 분이 아니었다. 가나안 사람들은 바알 신이 부활되면서 우기가 시작된다고 생각하였는데, 여호와는 그런 바알 신과는 달랐다. 충실한 이스라엘 사람들은 바알 신이 아니라 여호와께서 귀중한 비가 내리지 않게 하실 수 있다는 사실을 인식하였다. 이 점은 이스라엘에서 바알 숭배가 최고조에 달했던 예언자 엘리야 시대에 여호와께서 그곳에 가뭄이 들게 하심으로써 분명하게 증명되었다.—왕첫 17:1, 7; 야 5:17, 18.

땅을 위하여 비를 마련하신 분은 여호와이시다. (시 147:8; 사 30:23) 그분은 “홍수를 위하여 수로를 나누”셨는데, 이것은 어쩌면 하느님이 구름을 통해 지구의 특정 지역에 비가 내리게 하는 방법을 언급한 것인 듯하다. (욥 38:25-27. 시 135:7; 렘 10:13 비교) 자신의 목적과 조화되게 비를 제어하실 수 있는 여호와의 능력은, 이스라엘 주변의 민족들이 숭배한 생명 없는 우상 신들과 그분을 구별시켜 주는 한 가지 요소이다. (렘 14:22) 약속의 땅에서는 이스라엘 사람들이 비가 매우 드문 이집트에 있었을 때보다 이 점을 올바로 인식해야 할 이유가 더 많았다.—신 11:10, 11.

바울과 바나바는 리스트라에 있는 그리스인들에게 전파하면서, 비가 “살아 계신 하느님”에 대해 증거하고 그분의 선하심을 분명하게 나타낸다고 설명하였다. (행 14:14-17) 비가 주는 혜택은 선하고 의로운 사람들만 아니라 모든 사람들이 누리고 있다. 따라서 예수께서는 이 면에서 나타내신 하느님의 사랑을 사람들이 모범으로 삼아야 함을 지적하셨다.—마 5:43-48.

약속의 땅의 강우(降雨) 약속의 땅의 기후가 지닌 분명한 특징 가운데 하나는 강우의 다양성이다. 강우량을 좌우하는 두 가지 주된 요인은 바다에 근접해 있느냐와 각 지역의 해발 고도이다. 지중해 연안의 평야에는 우기에 상당히 많은 비가 내리는데, 그 양은 북쪽에서 남쪽으로 내려감에 따라 감소한다. 강우량은 구릉지나 산지에서 증가하는 경향이 있다. 바다에서 동쪽으로 실려 가는 수분이 그런 곳에서 더 많이 응축되기 때문이다. 요르단 골짜기는 “비그늘”에 위치해 있다. 산지 위를 통과한 공기가 이 지역에 왔을 때쯤에는 수분을 대부분 잃게 되고, 공기가 계곡 안으로 들어오면서 따뜻해지기 때문이다. 하지만 이 공기가 요르단 강 동쪽의 고원에 이르면, 다시 구름이 생기고 얼마의 비가 내리게 된다. 이로 인해 요르단 강 동쪽에 방목과 제한적인 농업에 적합한 띠 모양의 땅이 형성된다. 동쪽으로 더 가면 사막이 있는데, 그곳은 비가 너무 적은 데다 고르게 내리지 않아서 농작물을 재배하거나 가축을 방목하기에 적합하지 않다.

계절 약속의 땅의 두 가지 기본 계절은 여름과 겨울이지만, 건기와 우기로 보는 것이 오히려 더 정확할 수 있다. (시 32:4; 아 2:11, 각주 비교) 4월 중순경부터 10월 중순경까지는 비가 좀처럼 내리지 않는다. 수확을 하는 이 기간에는 비가 거의 오지 않는다. 잠언 26:1에서는 수확 때의 비가 매우 어울리지 않는 것으로 간주됨을 알려 준다. (삼첫 12:17-19 비교) 우기에도 비가 항상 내리는 것은 아니고, 맑은 날과 번갈아 가며 비가 온다. 이때는 추운 때이기도 해서, 비를 맞으면 매우 한기가 느껴진다. (라 10:9, 13) 따라서 편안한 피신처는 매우 소중하게 여겨진다.—사 4:6; 25:4; 32:2; 욥 24:8.

가을비와 봄비 성서에서는 “가을비[이른 비]와 봄비[늦은 비]”를 언급하는데, 하느님은 충실한 이스라엘 사람들에 대한 축복으로 가을비와 봄비를 약속하셨다. (신 11:14, 각주; 렘 5:24; 욜 2:23, 24) 농부는 여름과 겨울 사이의 이 기간에 참을성 있게 비를 기다렸다. (야 5:7. 욥 29:23 비교) 이른 비 곧 가을비(10월 중순경에 시작됨)는 여름의 더위와 건조한 날씨를 누그러뜨려 주므로 이 비를 애타게 기다렸다. 비는 땅을 부드럽게 하여 농부가 땅을 갈 수 있게 해 주므로, 파종을 시작하려면 그 전에 비가 반드시 와야 하였다. 마찬가지로 늦은 비 곧 봄비(4월 중순경)도 재배하는 농작물이 자라기 위해, 특히 곡물이 잘 익게 하기 위해 수분을 공급하는 데 필요하였다.—슥 10:1; 암 4:7; 아 2:11-13.

비유적 용법 하느님이 이스라엘을 축복하셔서 그 지정된 때에 비를 내려 주시면, 그 결과 풍년이 들었다. 따라서 호세아는 여호와께서 그분을 알려고 하는 사람들을 위하여 “쏟아지는 비처럼”, “땅을 흠뻑 적시는 봄비처럼” “오실 것”이라고 약속할 수 있었다. (호 6:3) 하느님의 교훈은 “비처럼 내리고” 그분의 말씀은 “풀 위에 보슬비같이 초목 위에 흡족한 소나기같이” 내릴 것이었다. (신 32:2) 하느님의 교훈과 말씀은 초목 위에 내리는 소나기같이 서서히 스며들지만 온전히 상쾌하게 해 주기에 충분했을 것이다. 마찬가지로, 다시 모아진 야곱의 남은 자들은 “초목 위에 내리는 흡족한 소나기”에 비유되는 가운데, 새 힘과 풍성함을 가져오는 한 근원으로 묘사되었다.—미 5:7.

시편 72편에는 하느님이 세우신 왕의 통치가 묘사되어 있는데, 그 통치의 특징은 번영과 축복이 될 것이었다. 따라서 그는 “벤 풀에 내리는 비같이, 땅을 적시는 흡족한 소나기같이” 내리고 싱싱한 초목이 돋아나게 할 것이라고 표현되었다. (시 72:1, 6. 삼둘 23:3, 4 비교) 왕의 선의는 “봄비를 내리는 구름”에 비하여졌다. 왜냐하면 비를 머금은 구름을 보면 농작물이 열매를 맺는 데 필요한 물이 부족하지 않을 것임을 확신할 수 있듯이, 봄비를 내리는 구름은 쾌적한 상태가 시작될 것임을 알려 주는 증거가 되었기 때문이다.—잠 16:15.

하지만 비가 내렸다고 해서, 반드시 경작자에게 축복이 되는 초목이 있게 되는 것은 아니다. 물이 공급된 땅에서 가시나무와 엉겅퀴가 나올 수 있기 때문이다. 바울은 이것을 예로 사용하여서, “하늘의 거저 주는 선물을 맛보고, 성령에 참여하는 자가 [된]” 그리스도인들을 비가 내린 땅에 비하였다. 그들이 영의 열매를 맺지 않고 진리에서 떨어져 나간다면, 가시나무만을 내는 밭처럼 불태워질 것이다.—히 6:4-8.

계시록에 나오는 요한의 환상에서, 요한은 “하늘을 닫아 자기들이 예언하는 날 동안 비가 내리지 못하게 할 권위를 가지고 있”는 “두 증인”을 보았다. (계 11:3-6) ‘예언자들’ 곧 대변자로서 하느님을 대리하는 이 ‘증인들’은, 지상의 악한 사람들의 계획과 일에 하느님의 은혜나 축복을 선언하지 않을 것이었다. 아합 왕과 그의 아내 이세벨이 장려한 바알 숭배 행위 때문에 이스라엘에 3년 반 동안 가뭄이 있을 것이라고 선언한 엘리야처럼, 이 “두 증인”도 비유적으로 “하늘을 닫아” 하느님으로부터 오는 상쾌한 “비”가 내리지 않게 하여서 인간의 그와 같은 노력이 번영을 가져오지 못하게 할 것이었다.—왕첫 17:1–18:45; 누 4:25, 26; 야 5:17, 18.