교만한 영을 피하라!

지혜가 담겨 있는 성서의 한 잠언은 이렇게 말한다. “자기 문을 높이는 자는 파괴를 구하는 자니라.” (잠언 17:19) 문을 높이는 것이 나쁜 이유는 무엇인가? 그리고 이 잠언의 요점은 무엇인가?

고대에, 말을 타고 다니는 사람들이나 약탈대를 보는 것은 드문 일이 아니었다. 성 밖의 시골에 무방비 상태인 집은 도둑이 들어오기가 쉬웠다. 재산을 도난당하지 않기 위해서, 담을 쌓고 특별한 문을 만든 집주인들이 있었다. 담은 높았지만, 문의 통로는 높지 않았다. 사실상, 어떤 문들은 높이가 겨우 1미터밖에 되지 않았는데, 너무 낮아서 말이나 말을 탄 사람이 들어갈 수 없었다. 마당으로 들어가는 문을 낮게 하지 않는 사람은 사람들이 말을 타고 들어와서 재산을 약탈해 갈 위험을 무릅쓰는 것이었다.

도시에서는 마당의 문들이 대개 낮고 볼품이 없었는데, 담을 쌓은 뜰 안에 재산이 있을지도 모른다는 암시를 주지 않았다. 하지만 페르시아에서는 우뚝 솟은 문이 왕의 권위를 상징하는 것 가운데 하나였고, 큰 위험을 무릅쓰고서 문을 그렇게 만들려는 백성들도 있었다. 대문을 높이 세우는 사람은 누구나 자기의 부를 과시하여 강도를 부르는 셈이었다.

따라서 잠언 17:19이 알려 주는 바는, 문을 높게 만드는 자는 자기를 실제 가치 이상으로 과시함으로써 재난을 자초하게 된다는 것이다. 이 잠언은 또한 높여진 문처럼 뽐내고 거만한 말을 하는 입을 암시할 수도 있다. 그러한 말은 다툼을 일으키고, 결국에는 교만한 사람에게 재난을 초래할 수 있다. 그러므로 교만한 영을 피하는 것은 참으로 현명한 일이다!

[30면 사진 자료 제공]

Picturesque Palestine, Sinai and Egypt, Volume 1, by Colonel Wilson (1881)