예수—왜 죽으셔야 했는가?
“‘사람의 아들’[은] ··· 자기 영혼[생명]을 많은 사람들과 교환하는 대속물로 주려고 온 것입니다.”—마가 10:45.
예수께서는 자신에게 닥칠 일을 알고 계셨습니다. 순탄한 삶을 누리는 것이 아니라 30대에 갑자기 비극적인 죽음을 맞게 될 것임을 잘 아셨으며, 죽음을 맞을 준비가 충분히 되어 있으셨습니다.
성서에서는 예수의 죽음에 크나큰 의미를 부여합니다. 한 참고 문헌에 따르면, 신약 즉 그리스도인 그리스어 성경에 예수의 죽음을 직접 언급한 경우가 175회 정도 나옵니다. 그러면 예수께서 고통을 당하고 죽으셔야 했던 이유는 무엇입니까? 그 이유를 알 필요가 있는데, 예수의 죽음이 우리의 삶에 지대한 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
예수께서는 미리 알고 계셨다.
생애의 마지막 해를 보내시면서 예수께서는 제자들에게 자신이 고통을 당하고 죽게 될 것이라고 여러 차례 말씀하셨습니다. 그분은 예루살렘으로 마지막 유월절을 지키러 가는 길에 12사도에게 이렇게 말씀하셨습니다. “‘사람의 아들’이 수제사장들과 서기관들에게 넘겨질 것입니다. 그들은 그에게 사형을 선고하고 이방 사람들에게 넘겨줄 것입니다. 그러면 그들은 그를 조롱하고 침 뱉고 채찍질한 다음 죽일 것입니다.”a (마가 10:33, 34) 예수께서 자신에게 닥칠 일에 대해 그처럼 확신을 가지고 말씀하신 이유는 무엇입니까?
예수께서는 자신의 생애가 어떻게 끝날 것인지를 예고한 히브리어 성경의 많은 예언을 잘 알고 계셨습니다. (누가 18:31-33) 그중 몇 가지 예언과 그 예언들이 어떻게 성취되었는지를 보여 주는 참조 성구들을 함께 살펴보겠습니다.
메시아는 ···
은화 서른 닢에 배반당하실 것이다.—스가랴 11:12; 마태 26:14-16.
형주에 못 박히실 것이다.—시 22:16, 개역개정판; 마가 15:24, 25.
형주에 달려 있는 동안 조롱을 당하실 것이다.—시 22:7, 8; 마태 27:39-43.
예수께서는 이러한 예언과 그 밖의 많은 예언을 성취하셨습니다. 하지만 결코 그분 스스로 이러한 예언을 성취하실 수는 없었습니다. 이 모든 예언이 예수에게 성취된 것은 그분이 참으로 하느님이 보내신 분이라는 증거입니다.b
그렇지만 무엇 때문에 예수께서 꼭 고통을 당하고 죽으셔야만 했습니까?
예수께서는 중요한 쟁점을 해결하기 위해 죽으셨다.
예수께서는 과거 에덴동산에서 제기된 우주적으로 중요한 쟁점을 잘 알고 계셨습니다. 아담과 하와는 반역한 영적 피조물의 영향을 받아 하느님께 순종하지 않는 쪽을 선택했습니다. 그 부부의 반역으로 인해, 하느님의 주권 즉 그분의 통치 방식의 정당성에 의문이 제기되었습니다. 또한 그들의 죄로 인해, 과연 시험을 받을 때 하느님께 충실을 유지할 사람이 있을 것인지에 대해서도 의문이 제기되었습니다.—창세 3:1-6; 욥 2:1-5.
이 두 가지 쟁점 즉 여호와의 주권과 인간의 충절이라는 쟁점에 대해 예수께서는 가장 결정적인 답변을 제시하셨습니다. 예수께서는 “고통의 기둥에서 죽기까지” 온전히 순종하심으로 하느님의 주권을 옹호하셨습니다. (빌립보 2:8) 또한 예수께서는 완전한 인간이 가장 혹독한 시련을 당하면서도 여호와께 완전한 충절을 유지할 수 있다는 것을 증명하셨습니다.
예수께서는 인류를 대속하기 위해 죽으셨다.
약속된 메시아가 고통과 죽임을 당함으로 인간이 속죄를 받게 될 것이라고 예언자 이사야는 예언했습니다. (이사야 53:5, 10) 예수께서는 이 점을 분명히 알고 계셨으며, 기꺼이 “자기 영혼을 많은 사람들과 교환하는 대속물로” 주셨습니다. (마태 20:28) 예수의 희생적 죽음으로 말미암아 불완전한 인간이 여호와와 좋은 관계를 맺고 죄와 죽음에서 구출될 길이 열렸습니다. 그리고 그분의 죽음으로 말미암아 우리는 아담과 하와가 잃었던 것을 다시 찾을 기회를 갖게 되었습니다. 다시 말해 완전한 상태의 땅에서 영원히 삶을 누릴 전망을 갖게 되었습니다.c—계시 21:3, 4.
우리가 할 수 있는 일은 무엇인가?
지금까지 이 일련의 기사에서는 성서가 예수에 대해 알려 주는 것 즉 그분이 어디서 오셨는지, 어떻게 사셨는지, 왜 죽으셔야 했는지를 살펴보았습니다. 예수와 관련된 그러한 진리를 알게 되면 그분에 대해 잘못 알고 있는 점을 바로잡을 수 있습니다. 그뿐만 아니라, 그 진리와 일치하게 행동하면 축복을 누릴 수 있습니다. 다시 말해 지금도 더 나은 삶을 누리고 앞으로도 영원한 삶을 누리게 될 것입니다. 성서에서는 그런 유익을 얻으려면 어떻게 해야 하는지를 알려 줍니다.
예수 그리스도에 대해 그리고 여호와의 목적에서 예수의 역할이 무엇인지에 대해 더 알아보십시오.—요한 17:3.
예수를 구원자로 받아들인다는 것을 생활 방식으로 보이면서 그분에게 믿음을 나타내십시오.—요한 3:36; 사도 5:31.
우리는 하느님의 “독생자”인 예수 그리스도를 통해 “영원한 생명”이라는 선물을 받을 수 있습니다. 여호와의 증인은 당신이 예수에 대해 더 알아보시도록 기꺼이 도와 드릴 것입니다.—요한 3:16.
a 예수께서 자신을 가리켜 “사람의 아들”이라고 하신 경우가 자주 있었다. (마태 8:20) 이 표현은 그분이 실제로 인간이실 뿐 아니라 성서 예언에 나오는 “사람의 아들”이심을 보여 준다.—다니엘 7:13, 14.
b 예수에게 성취된 예언들에 대해 더 알아보려면, 여호와의 증인이 발행한 「성서는 실제로 무엇을 가르치는가?」 책의 부록 “예수 그리스도—약속된 메시아” 참조.
c 예수의 죽음이 지닌 희생의 가치에 대해 더 알아보려면, 「성서는 실제로 무엇을 가르치는가?」 책 제5장 “대속물—하느님이 주신 가장 큰 선물” 참조.