인생도 망치고 목숨도 빼앗아 가는 마약

“마약은 커다란 쇠망치와도 같다”고, 에릭 네슬러 박사는 지적합니다. 사실, 커다란 쇠망치와도 같은 이 화학 물질로 한 대만 얻어맞아도 치명적일 수 있습니다. “예를 들어, 크랙 코카인은 처음 사용하는 바로 그 순간에도 죽음을 초래하는 것으로 알려져 왔다”고, 「미국의 마약」이라는 책에서는 설명합니다.

새롭게 등장하고 있는 합성 마약 역시 그에 못지 않게 해로울 수 있습니다. “‘레이브’ 파티에서 마약을 사는 속기 쉬운 청소년들은 어떤 화학 혼합물이 자신의 뇌를 공격하게 되는지 전혀 알 수가 없다”고, 국제 연합의 「세계 마약 보고서」에서는 경고합니다. 하지만 대부분의 청소년들은 다음의 예들이 알려 주듯이 점진적으로 마약 중독의 수렁 속으로 빠져 들어갑니다.

“현실 도피 수단”

9남매 중에 한 사람인 페드로는a 스페인 코르도바 시의 살벌한 동네에서 태어났습니다. 그는 아버지의 알코올 의존증 때문에 매우 고통스러운 어린 시절을 보냈습니다. 페드로가 열네 살이었을 때 사촌이 해시시를 사용해 보라고 권하였습니다. 한 달도 채 되지 않아 페드로는 중독자가 되었습니다.

페드로는 이렇게 설명합니다. “마약을 사용하는 것은 소일거리이자 현실 도피 수단이었으며, 무리의 일원이 되는 한 가지 방법이기도 했지요. 열다섯 살 때부터는 해시시를 LSD 및 암페타민과 함께 사용하기 시작했습니다. 내가 가장 좋아하는 마약은 LSD였는데, 그것을 살 돈을 구하기 위해 마약 밀매자가 되어 소규모로 마약 거래를 하였습니다. 주로 해시시를 매매했지요. 한 번은 LSD를 좀 많이 사용했더니 밤새도록 잠이 안 오고 정신이 이상해진 것 같은 느낌이 들었습니다. 그런 일이 생기니까 덜컥 겁이 나더군요. 마약을 계속 사용하다가는 교도소에 들어가거나 죽게 될 것이라는 생각이 들었습니다. 하지만 마약에 대한 욕구가 그 두려움보다 훨씬 컸습니다. LSD에 심하게 중독된 나머지 황홀감을 느끼기 위해서는 점점 더 많은 마약을 사용해야 했지요. 그런 무시무시한 후유증을 겪고도 중단할 수가 없었습니다. 어떻게 해야 벗어날 수 있을지 몰랐습니다.

LSD는 비쌌기 때문에 나는 보석상을 터는 법, 관광객의 핸드백을 날치기하는 법, 행인들의 시계와 지갑을 훔치는 법 등을 배웠습니다. 열일곱 살의 나이에 나는 우리 동네에서 마약 거래상으로 확고하게 자리를 잡았으며, 때때로 무장 강도 행각에도 가담했습니다. 우리 동네에서 난폭한 범죄자로 악명이 높아지면서 나는 ‘비뚤어진 자’라는 의미의 엘토르시도라는 별명을 얻게 되었습니다.

마약을 술과 함께 사용하면 성격이 변하게 되는데, 난폭해지는 경우가 많습니다. 게다가 마약을 더 많이 사용하려는 욕구가 매우 강해져 양심을 완전히 내던지게 됩니다. 생활의 기복이 심해지고 마약이 가져다 주는 황홀감으로 하루하루 살아가게 되지요.”

“마약의 세계에 푹 빠지게 되었습니다”

페드로의 아내인 아나는 스페인의 한 훌륭한 가정에서 성장하였습니다. 아나는 열네 살 때 인근 학교에 다니는 남학생 몇 명을 만나게 되었는데, 그들은 해시시를 피우는 학생들이었습니다. 아나는 처음에는 그들의 이상한 행동을 불쾌하게 생각하였습니다. 하지만 아나의 여자 친구인 로사는 그 남학생들 중 한 사람에게 마음이 끌렸습니다. 그 남학생은 로사에게 해시시를 피우는 것이 해롭지 않으며 해시시를 피우는 것을 즐기게 될 것이라고 확신시켰습니다. 그래서 로사는 그 마약을 사용하게 되었고 아나에게도 그 마약을 주었습니다.

아나는 이렇게 말합니다. “그걸 사용하니까 기분이 좋아지더군요. 몇 주도 채 안 되어 나는 매일 해시시를 피우게 되었습니다. 한 달 정도 지나니까 해시시로는 더 이상 그다지 쾌감이 느껴지지 않아서 해시시도 피우면서 암페타민을 사용하기 시작했습니다.

얼마 안 있어, 친구들과 나는 마약의 세계에 푹 빠지게 되었습니다. 우리는 누가 부작용 없이 마약을 가장 많이 사용할 수 있는지 그리고 누가 가장 짜릿한 쾌감을 맛보는지에 대해 이야기하곤 했지요. 나는 점진적으로 정상적인 세계와는 담을 쌓게 되었으며 학교에도 거의 가지 않게 되었습니다. 이제 해시시와 암페타민도 시시해져 여러 약국에서 모르핀 유도체를 구해 주사기로 몸 속에 주입하기 시작했습니다. 여름에 우리는 야외 록 콘서트를 보러 가곤 했는데, 그곳에서는 항상 LSD와 같은 마약을 구하기가 쉬웠습니다.

어느날 해시시를 피우다가 어머니에게 들켰습니다. 부모님은 나를 보호하기 위해 최선을 다했습니다. 마약의 위험성에 대해 말해 주기도 하고, 나에게 사랑과 관심이 있음을 확신시켜 주기도 했습니다. 하지만 나는 부모님의 그런 노력을 내 생활에 쓸데없이 참견하는 것으로 여겼습니다. 열여섯 살 때는 가출하기로 결심했습니다. 나는 스페인 전역을 떠돌면서 손으로 만든 목걸이를 팔고 마약을 사용하는 청소년 집단에 가담했지요. 두 달 후에 말라가에서 경찰에게 붙잡혔습니다.

경찰이 나를 부모님에게 넘겨 주었을 때, 부모님은 반갑게 맞아 주셨지만 나는 내가 저지른 일 때문에 수치심을 느꼈습니다. 아버지는 울고 계셨는데, 아버지의 그런 모습을 본 것은 그때가 처음이었습니다. 부모님의 마음을 아프게 한 것이 후회가 되기는 했지만, 후회하는 마음이 마약 습관을 버리게 할 정도로 강하지는 않았습니다. 나는 계속해서 매일 마약을 사용했습니다. 정신이 맑을 때는 때때로 그 위험성에 관해 생각해 보기도 했지만, 그리 오래 생각하지는 않았습니다.”

벽돌공에서 마약 밀매상으로

부양해야 할 가족이 있는 호세라는 한 친절한 남자는, 5년 동안 모로코에서 스페인으로 대마초를 밀매하였습니다. 그는 어떻게 그런 일에 손을 대게 되었습니까? 호세는 이렇게 설명합니다. “내가 벽돌공으로 일하고 있었을 때, 한 동료가 마약 밀매를 하기 시작했습니다. 나는 돈이 필요했기 때문에 ‘나라고 못할 이유가 어디 있어?’ 하고 생각했지요.

모로코에서는 손쉽게 대마초를 살 수 있었습니다. 원하는 만큼 얼마든지 살 수 있었지요. 나는 경찰을 쉽게 따돌릴 수 있는 고속 모터 보트를 가지고 있었습니다. 일단 스페인으로 마약을 가지고 가면 대량으로 팔아 넘겼습니다. 한 번에 600킬로그램 정도씩 팔았지요. 고객은 서너 명밖에 되지 않았지만, 그들이 내가 공급할 수 있는 마약을 모두 사갔습니다. 경찰의 단속이 있긴 했지만, 걸리지 않고 마약을 들여갔습니다. 우리 밀매상들은 경찰보다 좋은 장비를 얼마든지 구할 수 있었지요.

나는 손쉽게 돈을 많이 벌었습니다. 스페인에서 북아프리카로 한 번만 갔다 오면 2만 5000에서 3만 달러(미화) 정도는 벌 수 있었으니까요. 오래지 않아 나는 일하는 사람을 30명이나 두게 되었습니다. 나는 적발당한 적이 한 번도 없었습니다. 정보 제공자에게 돈을 주면 언제 단속이 있는지 미리 알 수 있었기 때문입니다.

때때로 이 모든 마약이 다른 사람들에게 어떤 영향을 미칠 것인지에 관해 생각해 보기도 했지만, 그럴 때면 대마초는 아무도 그것 때문에 죽은 적이 없는 부드러운 마약이라고 되뇌곤 했습니다. 돈을 많이 벌고 있었기 때문에 그에 관해 별로 생각해 보지 않았던 겁니다. 하지만 나 자신은 결코 마약을 사용하지 않았습니다.”

돈도 잃고 목숨도 잃는다!

위에 언급한 예들을 통해 알 수 있듯이, 마약은 사람들의 삶을 지배합니다. 일단 중독되고 나면 벗어나기가 어렵고 고통스럽기까지 합니다. 「미국의 마약」이라는 책에서 다음과 같이 지적하는 바와 같습니다. “개척 시대에 미국 서부 지방에 출몰하던 악당들은, 희생자들의 얼굴에 총부리를 들이대면서 ‘돈 아니면 목숨을 내놔’ 하고 말하였다. 불법 마약은 그 옛날의 무법자보다 더 악하다. 돈과 목숨을 모두 빼앗아 가기 때문이다.”

이 마약 재앙을 중단시킬 방법은 없습니까? 이어지는 기사에서는 몇 가지 해결책을 검토할 것입니다.

[각주]

[8면 삽입]

“개척 시대에 미국 서부 지방에 출몰하던 악당들은, 희생자들의 얼굴에 총부리를 들이대면서 ‘돈 아니면 목숨을 내놔’ 하고 말하였다. 불법 마약은 그 옛날의 무법자보다 더 악하다. 돈과 목숨을 모두 빼앗아 가기 때문이다”

[10면 네모와 삽화]

당신의 자녀는 마약을 거부할 것인가?

어떤 십대 청소년이 가장 위험한가?

 ㄱ. 자신이 독립심이 강하고 기꺼이 위험을 무릅쓰는 사람임을 드러내고 싶어하는 십대 청소년.

 ㄴ. 학문적 목표나 영적 목표에 거의 관심이 없는 십대 청소년.

 ㄷ. 자신이 사회에 부적합한 사람이라고 생각하는 십대 청소년.

 ㄹ. 옳고 그른 것에 대한 확실한 개념이 없는 십대 청소년.

 ㅁ. 부모의 지원이 부족하다고 느끼고 있는데 친구들에게서 마약을 사용해 보라는 권유를 받는 십대 청소년. 조사원들은 “사춘기 청소년이 부모와 누리고 있는 훌륭한 관계야말로 마약을 사용하지 않도록 보호해 주는 가장 훌륭한 방어책인 것 같다”는 사실을 알게 되었다.—사체로는 본지에서.

어떻게 자녀를 보호할 수 있는가?

 ㄱ. 자녀와 친밀한 관계를 누리고 원활하게 의사 소통을 한다.

 ㄴ. 자녀에게 옳고 그른 것에 대한 확실한 개념을 심어 준다.

 ㄷ. 확고한 목표를 갖도록 자녀를 도와 준다.

 ㄹ. 자녀에게 사랑 넘치는 가족의 일원이자 따뜻한 공동체의 일원임을 느끼게 해 준다.

 ㅁ. 자녀에게 마약 남용의 위험성에 관해 가르쳐 준다. 자녀는 자신이 왜 마약을 거부해야 하는지를 분명히 알 필요가 있다.

[자료 제공]

출처: 국제 연합의 「세계 마약 보고서」

[9면 삽화]

지브롤터에서 압수된 마약

[자료 제공]

Courtesy of Gibraltar Police

[10면 삽화]

경찰을 쉽게 따돌릴 수 있는, 내가 가지고 있던 것과 비슷한 고속 모터 보트

[자료 제공]

Courtesy of Gibraltar Police

[9면 사진 자료 제공]

Godo-Foto