제1장

나는 데이트할 준비가 되어 있는가?

“사방에서 남자 친구를 사귀라는 압박감을 많이 줘요. 잘생긴 남자 애들도 참 많고요.”—휘트니.

“어떤 여자 애들은 대 놓고 사귀자고 해요. 그러면 저도 마음이 흔들리죠. 하지만 부모님께 말씀드리면 뭐라고 하실지 뻔해요.”—필립.

내게 특별한 사람이나 나를 특별한 사람으로 생각해 주는 누군가와 함께 있고 싶은 감정은 상당히 강할 수 있습니다. 심지어 매우 어린 나이에도 그럴 수 있습니다. 제니퍼는 “열한 살 때부터 남자 친구를 사귀라는 압력을 받기 시작했어요”라고 이야기합니다. 또한 브리터니는 이렇게 말합니다. “사귀는 사람이 없으면 학교에서 나만 반쪽인 것처럼 느껴져요. 데이트 상대가 누군지는 그다지 중요하지 않아요!”

당신은 어떻습니까? 데이트할 준비가 되어 있습니까? 이 질문에 대한 답을 얻으려면 좀 더 기본적인 질문들을 먼저 고려해 볼 필요가 있습니다.

“데이트”란 무엇인가?

아래 질문을 읽고 해당하는 곳에 표시해 보십시오.

특정한 이성을 자주 만나 함께 시간을 보냅니다. 데이트를 하는 것입니까?

□ 예

□ 아니요

서로에게 호감을 가지고 있는 이성 친구가 있습니다. 하루에 몇 번씩 그에게 문자 메시지를 보내거나 전화 통화를 합니다. 데이트를 하는 것입니까?

□ 예

□ 아니요

친구들과 모일 때마다 늘 같은 이성과 함께합니다. 데이트를 하는 것입니까?

□ 예

□ 아니요

아마도 첫 번째 질문에 대답하는 것은 그다지 어렵지 않았겠지만 두 번째와 세 번째 질문에 대해서는 대답하기 전에 망설여졌을지도 모릅니다. 과연 데이트란 무엇입니까? 데이트란 당신의 낭만적인 관심이 특정한 한 사람에게 집중되어 있고 그 사람의 낭만적인 관심 역시 당신에게 집중되어 있는 모든 사교 활동을 말합니다. 따라서 위의 세 질문에 대한 답은 모두 ‘예’입니다. 전화 통화를 하든 직접 만나든 또는 공개적으로 하든 남모르게 하든, 당신과 이성 친구가 서로에 대해 특별한 낭만적 감정을 가지고 있다면, 그것은 데이트를 하는 것입니다. 당신은 데이트할 준비가 되어 있습니까? 세 가지 질문을 고려해 보면 그 점을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.

데이트하고 싶어 하는 이유는 무엇인가?

많은 문화권에서는 데이트를, 두 사람이 서로를 더 잘 알 수 있는 좋은 방법이라고 생각합니다. 하지만 데이트에는 진지한 목적이 있어야 합니다. 상대방이 배우자로 적합한지 알아보려는 목적으로 만나야 합니다.

물론, 친구들 중에는 데이트를 대수롭지 않게 생각하는 사람들도 있을지 모릅니다. 결혼할 생각이 전혀 없으면서도 단지 특정한 이성 친구와 함께 있는 것이 좋아서 만나는 것일 수 있습니다. 어떤 사람들은 이성 친구를 남들에게 보여 줄 트로피나 액세서리쯤으로 생각하기도 합니다. 하지만 그러한 가벼운 관계는 대개 얼마 안 가서 끝나 버리고 맙니다. 헤더라는 소녀는 이렇게 말합니다. “데이트를 하는 많은 청소년들은 1주일이나 2주일 만에 헤어집니다. 그러다 보니 상대방과의 관계를 일시적인 것으로 여기게 되고, 어떻게 보면 결혼보다는 이혼을 위한 준비를 하게 되는 거죠.”

누군가와 데이트를 하면 분명히 그 사람의 감정에 영향을 주게 됩니다. 그러므로 데이트를 할 때는 반드시 진지한 생각을 가지고 있어야 합니다. 만일 누군가가 당신의 감정을 아이들 장난감처럼 잠깐 가지고 놀다가 금방 버린다면 기분이 어떻겠습니까? 첼시라는 청소년은 이렇게 말합니다. “때때로 그냥 즐기기 위해 남자 친구를 사귀고 싶을 때가 있어요. 하지만 한 사람은 데이트를 진지하게 받아들이는데 다른 사람이 그렇지 않다면 전혀 즐겁지 않을 거예요.”

나이가 얼마나 되었는가?

몇 살 때 데이트를 시작하는 것이 적절하다고 생각합니까? ․․․․․

이제 아버지나 어머니 혹은 두 분 모두에게 똑같은 질문을 해 보십시오. 그분들의 대답은 어떻습니까? ․․․․․

아마 본인이 생각한 나이는 부모가 말한 나이보다 적을 것입니다. 물론 그렇지 않을 수도 있습니다! 많은 청소년들은 자신을 더 잘 알 수 있을 만큼 나이가 들 때까지 데이트를 미루는데, 그렇게 하는 것은 현명한 일입니다. 어쩌면 당신도 그렇게 하고 있을지 모릅니다. 열일곱 살인 다니엘도 그렇게 하기로 결심했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “2년 전을 생각해 보면, 그때하고 지금은 내가 원하는 이상형이 상당히 다른 것 같아요. 기본적으로 지금도 그런 결정을 내릴 때가 안 됐다고 생각해요. 나의 감정이 몇 년 동안 변함이 없다는 느낌이 들면, 그때 데이트를 고려해 볼 거예요.”

적당한 시기가 될 때까지 기다리는 것이 현명한 이유는 또 있습니다. 성서는 성적 욕망과 연애 감정이 처음으로 강해지는 시기를 가리킬 때 “젊음의 한창때”라는 표현을 사용합니다. (고린도 첫째 7:36) 이 시기에 특정한 이성과 계속 친밀한 교제를 하게 되면 욕망이 강해져서 잘못된 행동을 하게 될 수 있습니다. 그런데 친구들은 그런 것에 전혀 신경 쓰지 않을지 모릅니다. 오히려 성 경험을 해 보고 싶어 하는 사람들이 많습니다. 하지만 당신은 그러한 욕망을 극복할 수 있습니다! (로마 12:2) 성서는 “성적 부도덕을 피하라”고 강력히 권고합니다. (고린도 첫째 6:18, 신 국제역) 젊음의 한창때가 지날 때까지 기다린다면 “재난”을 피할 수 있을 것입니다.—전도 11:10.

결혼할 준비가 되어 있는가?

이 질문에 대한 답을 얻으려면 자신을 잘 검토해 보아야 합니다. 다음과 같은 점들에 관해 생각해 보기 바랍니다.

대인 관계. 부모와 형제자매를 어떻게 대합니까? 그들을 대할 때 자주 자제력을 잃고, 자신의 의사를 전달하기 위해 심한 말이나 비꼬는 말을 하기도 합니까? 이와 관련하여 그들은 당신에 대해 어떤 생각을 가지고 있습니까? 당신이 가족을 어떻게 대하는지를 보면, 앞으로 배우자를 어떻게 대할 것인지를 알 수 있습니다.—에베소 4:31 낭독.

성격. 당신은 긍정적입니까, 부정적입니까? 합리적입니까, 항상 특정한 방식 즉 자기만의 방식을 고집합니까? 스트레스를 받는 상황에서도 침착성을 유지할 수 있습니까? 참을성이 있습니까? 지금 하느님의 영의 열매를 배양하면 결혼 생활을 위한 준비를 더 잘 갖추게 될 것입니다.—갈라디아 5:22, 23 낭독.

재정. 당신은 돈 관리를 얼마나 잘합니까? 자주 빚을 집니까? 한 직장에서 꾸준히 근무할 수 있습니까? 그렇지 않다면 이유가 무엇입니까? 일이나 고용주 때문입니까? 아니면 개선할 필요가 있는 어떤 습관이나 성향 때문입니까? 자기 자신의 재정 관리도 잘하지 못한다면, 어떻게 한 가정의 재정 관리를 할 수 있겠습니까?—디모데 첫째 5:8 낭독.

영성. 여호와의 증인이라면 당신의 영적 성향은 어떠합니까? 솔선해서 하느님의 말씀을 읽고 봉사의 직무를 수행하며 그리스도인 집회에 참여합니까? 당신은 영적으로 강한 배우자가 될 필요가 있습니다.—전도 4:9, 10 낭독.

어떻게 하는 것이 좋은가?

준비가 되지도 않았는데 데이트를 하도록 압력을 받는 것은, 이제 막 학기가 시작되었는데 기말 고사를 보게 되는 것과 같습니다. 분명히 그것은 부당한 일일 것입니다! 당신에게는 공부할 시간이 필요합니다. 그래야 시험을 잘 볼 수 있을 것입니다.

데이트도 마찬가지입니다. 이미 살펴보았듯이 데이트는 가볍게 여길 문제가 아닙니다. 따라서 특정한 한 사람에게만 관심을 쏟기 전에 시간을 내어 매우 중요한 “공부”를 해야 합니다. 어떻게 우정을 돈독히 쌓아 나갈 수 있는지를 배워야 하는 것입니다. 그러면 나중에 좋은 사람을 만났을 때 튼튼한 관계를 더 잘 맺어 나갈 수 있게 될 것입니다. 성공적인 결혼 생활도 따지고 보면 친한 친구 둘이서 함께 사는 것이기 때문입니다.

데이트를 하기에 적당한 시기가 될 때까지 기다린다고 해서 자유가 억압당하는 것은 아닙니다. 오히려 ‘젊음을 즐길’ 자유를 더 많이 누리게 될 것입니다. (전도 11:9, 현대어성경) 또한 자신의 성품과 가장 중요한 것인 영성을 발전시켜, 더 나은 배우자로서 자격을 갖출 시간을 갖게 될 것입니다.—애가 3:27.

그러면서도 이성 친구들과 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다. 그렇게 할 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇입니까? 적절한 감독을 받으며 여럿이 함께 어울리는 것입니다. 태미라는 소녀의 말을 들어 보겠습니다. “그렇게 하니까 더 재미있는 것 같아요. 친구가 많이 모여서 더 좋아요.” 모니카도 그 말에 동감하면서 이렇게 말합니다. “여럿이 어울리는 건 정말 좋은 생각이에요. 개성이 서로 다른 사람들과 두루 어울리게 되거든요.”

그와는 달리 너무 일찍부터 한 사람에게 몰두하면 감정적으로 힘들어질 수 있습니다. 그러므로 조급하게 생각하지 마십시오. 이 시기를 잘 활용하여 친구를 사귀고 그 관계를 유지해 나가는 법을 터득하십시오. 그러면 나중에 자신이 어떤 사람이며 어떤 배우자가 필요한지 잘 아는 상태에서 데이트를 할 수 있게 될 것입니다.

1권 29, 30장도 읽어 보십시오

중요한 성구

“슬기로운 자는 자기 발걸음을 살핀다.”—잠언 14:15.

조언 한마디

데이트와 결혼을 할 준비를 하려면 베드로 둘째 1:5-7을 읽고, 발전시켜야 할 한 가지 특성을 선택하십시오. 그런 다음 한 달 동안 그 특성에 대해 얼마나 많이 배웠고 그 특성을 얼마나 발전시켰는지 점검해 보십시오.

알고 있습니까?

여러 연구 결과에 의하면, 20세 이전에 결혼한 부부들은 5년 내에 이혼할 가능성이 높습니다.

나의 계획!

결혼할 준비를 하기 위해 내가 발전시켜야 할 특성들 ․․․․․

발전시킬 수 있는 방법 ․․․․․

이 문제에 대해 부모님께 여쭤 보고 싶은 점 ․․․․․

어떻게 생각합니까?

● 어떤 적절한 환경에서 이성과 어울릴 수 있습니까?

● 동생이 아직 어린데도 데이트를 하고 싶어 한다면 어떻게 함께 추리해 볼 수 있겠습니까?

● 결혼할 생각도 없으면서 데이트를 한다면 상대방의 감정에 어떠한 영향을 미칠 수 있습니까?

[18면 삽입]

“어떤 사람이 정말 소중한 사람으로 느껴지고 함께 행복하게 살아갈 수 있다고 판단될 때 데이트를 시작해야 해요. 중요한 것은 데이트 자체가 아니라 사람이지요.”—앰버

[16, 17면 삽화]

결혼할 생각도 없이 데이트하는 사람은 새 장난감을 가지고 놀다가 버리는 어린아이와 같습니다