희망—가치있는 재산

희망의 내구력은 대단하다. 곤경이 결국은 호전될 것이라고 믿는 나머지, 많은 사람들은 불의, 압제, 및 손실을 견디어 왔다. 때때로 의사들이 치료할 수 없다고 포기해 버린 병원 환자들이 놀랍게도 완쾌되는 것을 경험하였다. 그 이유는? 그들이 희망을 결코 버리지 않았기 때문이다. 반면에, 치료될 가능성이 많은 사람들이 두려움과 절망에 굴복하였을 때 흔히 사망하였다.

근년에 와서, 의사들과 일부 사람들은 희망의 가치를 더욱 인식하게 되었다. 그러나, 우리의 창조주이신 여호와 하나님께서만 희망이 얼마나 중요한가를 온전히 알고 계신다. 인류에 대한 크신 사랑을 가지고 계시기 때문에 그분은 밝은 전망이 없어 보이던 시기에 확실한 희망을 마련해 주셨다. 지존자께서는 희망을 안겨 주는 하나의 사법적 판결을 내리셨다. 이 판결은 누구에 대하여 내려진 심판이었으며, 우리의 첫 조상인 아담과 하와의 후손들에게 더 나은 장래를 제시해 준 이유는 무엇이었는가?

성서의 창세기 책을 통해서 우리는 비천한 뱀이 하와를 속이는 데 사용되었다는 것을 알고 있다. 성서의 다른 곳에서는 속임수에 대한 책임자로서 밝혀져 있는, 보이지 않는, 사단 마귀가 복화술자가 꼭둑각시를 사용하는 것과 매우 흡사하게, 뱀을 이용한 것이 분명하다. 이 영자는 고의적으로 하나님께 반항하였으며 또한 그분을 참소하였던 것이다. 그리하여, 그는 스스로 “반항자”를 의미하는 사단이 되었으며, “참소자”를 의미하는 마귀가 되었다. 뱀을 사용한 까닭에 성서는 그를 “옛 뱀”이라고 부른다.—창세 3:1-6; 요한 8:44; 계시 12:9.

그러므로 “옛 뱀”에게 다음과 같은 판결이 내려졌다. “내가 너로 여자와 원수가 되게 하고 너의 후손도 여자의 후손과 원수가 되게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라.”—창세 3:15.

옛 뱀에 대한 이 사법적 판결은 그가 멸절될 것임을 알려 주었다. 예수 그리스도께서는 뱀을 멸절하시고 그가 손상시킨 모든 것을 회복하실 분으로 성경에 분명히 밝혀져 있다. 요한 1서 3:8에 이렇게 기록되어 있다. “하나님의 아들이 나타나신 것은 마귀의 일을 멸하려 하심이니라.” 물론, 예수께서는, 지상에 계시는 동안, 형주에서 처형되셨을 때 ‘발꿈치에 상처’를 입으셨다. 그러나, 그분은 불멸의 천적 생명으로 부활되셨기 때문에 마귀의 머리를 상하게 하실 수 있다.

사단과 그의 해로운 영향력이 제거되고 그가 저지른 악한 일들이 모두 회복되는 것은 인류에게 웅대한 축복을 가져다 줄 것이다. 이러한 위안의 말씀이 성취될 것이다. “[하나님께서] 모든 눈물을 그 눈에서 씻기시매 다시 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리[라.]”—계시 21:4.

현 20세기에 수십만의 사람들이 성서에 제시되어 있는 이 훌륭한 희망으로 위안을 받아 왔다. 이에 대한 주목할 만한 증거를, 작년 6월에 시작한 여호와의 증인들의 일련의 “산 소망” 지역 대회들에서 볼 수 있다. 미국 본토 내에서 982,585명이 93개 대회에 참석하였으며 8,630명이 침례를 받았다. 같은 대회들이 북반구의 기타 지역에서도 열렸다. 남반구에서는 아직도 “산 소망” 대회들이 계획되었거나 개최중에 있다. 그러면 이 대회 참석자들이 희망 가운데 살아있다는 증거를 어떻게 나타내고 있는지 살펴보자.