“거듭나”는 일이 유행하고 있다

“중생(重生)이 널리 퍼지고 있다.” 이것은 ‘뉴우요오크’ 「포스트」지 1980년 5월 19일자에 실린 ‘로스앤젤레스’ 발신 기사의 표제였다. 그 기사는 계속해서 이렇게 말하였다. “미국인 성인 전체의 반 이상이 지속적으로, ‘거듭난’ 그리스도교의 종교적 경험을 가지고 있다고 앞으로 나올 ‘갤럽’ 여론 조사는 말한다. 그 자료는 ·⁠·⁠· 8천 4백만의 미국인 성인들이 지금도 여전히 관련이 있다고 여기는 개인적인 서약을 하였음을 나타내 준다.” 그보다 얼마 전에 수행한 한 조사는 미국의 십대 ‘프로테스탄트’교인들 중 거의 반 수가 “‘거듭난’ 경험을 가지고 있다”고 보도하였다. 주간지 「퍼레이드」지 1980년 7월 6일자는 당시 미국 대통령 후보들인 ‘카터’, ‘레이건’ 및 ‘앤더슨’, 이 세 사람 모두가 ‘거듭난’ 그리스도인이라고 공언하였다고 말하였다.

‘거듭난’ 그리스도인들은 때때로 사업계에서의 자신의 성공을 거듭난 덕분이라고 말한다. 크게 성공한 ‘뉴우요오크’의 한 회사 중역은 이렇게 말하였다고 한다. “자신의 마음을 주께 털어 놓으면 주께서 도와 주신다. 한번은 ‘본위트 텔러’를 사야 했을 때인데, 250만 ‘달러’가 부족하였으며 나는 그 돈을 어떻게 구해야 할지 몰랐다. 그것은 정말 기적이었다. 그리고 내가 ‘티파니’를 매입하는 데 100만 ‘달러’가 부족하였을 때에도 똑같은 일이 있었다.” “‘거듭난’ 야구 선수들이 증가하고 있다”라는 제목의 기사에서 ‘샌프란시스코’ 발신 기사는 점점 더 많은 야구 선수들이 거듭났다고 주장하고 있음을 알려 주고, 자기들의 성공이 거듭난 덕분이라고 말한 몇몇 야구 선수들의 말을 인용하였다. 그 중 한 사람은 이렇게 말하였다. “나는 ‘인터뷰’를 하는 기회가 별로 없으니까, 이번 기회를 이용해서 예수 그리스도께 영예를 돌리고 싶다. 그분은 내 인생에서 첫째가 되는 분이다.” 또 한 사람은 “하나님을 동반자가 되게 하면 야구 시합이나 인생 시합을 하기가 훨씬 더 쉬워”진다고 말하였다.

그밖에도, “전기 교회”의 재정적 성공에 관한 한 보고서는 이렇게 말하였다. “종교 방송은 큰 사업이 되어 미국 전역에 퍼지고 있다. 거듭난 그리스도인들이 ‘프로그램’ 제작에 드는 비용 대부분을 부담하고 있다: ‘제리 팔웰’의 성공. 표적: ‘마음과 지갑’.”—「더 월 스트리트 저널」.

그러나, 그리스도교국의 모든 종교가들이 이러한 추세를 기뻐하는 것은 아니다. 그런 까닭에 ‘뉴우요오크’ 「타임즈」지는 ‘장로교인들은 복음 전도 역할에 있어 분열되어 있으며 ‘거듭난’ 집단들의 영향력이 그 종파에서 논란이 되고 있다’고 말하였다. 이러한 추세를 단순한 감정주의라고 비난한 사람들도 있다. 한 신학교 교수는 ‘거듭난’ 태도 때문에 “가르치기가 정말 힘든 학생들이 너무 많”다고 불평하였다. 한 신학교에서는 학생의 반 가량이 거듭났다고 공언하였다.

일반적인 견해로는 “거듭나”는 것을 하나님과 그리스도를 섬기기로 “서약”하는 것과 같은 말로 여긴다. 저명한 복음주의자들은 이 문제를 그렇게 제기하였다. 이것은 얼마의 질문들을 야기시킨다. 예수께서는 생명으로 인도하는 길이 좁고 험하며 그것을 찾는 사람이 적을 것이라고 말씀하셨다. (마태 7:13, 14) 그분은 또한 자기의 추종자들이 세상에 속하지 않는다고 거듭 말씀하셨다. (요한 15:19; 17:16) 그분의 이러한 말씀이 어떻게 미국 성인 인구의 반 이상이 “거듭나”는 경험을 하였다는 주장과 조화될 수 있는가? 그리고 그뿐만이 아니다. 만일 한 나라의 성인 인구의 반이 ‘거듭난’ 그리스도인들이라면, 불법이 그토록 만연하고, 범죄가 그토록 만연하고, 탈세가 그토록 만연하고, 정치적 부패가 그토록 만연하고, 성적 부도덕이 그토록 만연하고, 물질주의가 그토록 만연하고, “자아” 제일주의적 태도가 그토록 만연하는 이유는 무엇인가? 성서는 ‘거듭난’ 사람들에게 투기 사업에서의 성공을 약속해 주는가? 하나님과 그리스도는 야구 선수들의 동반자들이 되어서 그들이 시합에서 이기도록 도와 주시는가?

예수께서는 한 ‘유대’ 관원인 ‘바리새’인 ‘니고데모’에게 이렇게 말씀하셨다. “진실로 진실로 네게 이르노니 사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님 나라에 들어갈 수 없느니라. 내가 네게 거듭나야 하겠다 하는 말을 기이히 여기지 말라.” (요한 3:5, 7) 예수의 이러한 말씀의 의미는 무엇이었는가? 일부 사람들로 거듭나게 하시는 여호와 하나님의 목적은 무엇인가? 사람은 어떠한 단계를 통하여 거듭나게 되며, 거듭난 사람들의 의무는 무엇인가? 이러한 질문들이 만족스러우리만큼 대답되기에 앞서, 여호와 하나님의 원칙들과 땅과 인간에 대한 그분의 목적에 대한 몇가지 기본적인 사실들을 확립해 두는 것이 필요하다.

[11면 삽화]

예수께서는 ‘니고데모’에게 ‘사람이 거듭나야 한다’고 말씀하셨다

[12면 삽화]

‘생명의 길을 찾는 자들은 적을 것이다’