청소년들에게 열려 있는 최상의 기회

“경건[경건한 정성, 신세]은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라. 미쁘다 이 말이여 모든 사람들이 받을 만하도다.”—디모데 전 4:8, 9.

 1, 2. (ㄱ) 많은 청소년들은 무엇을 중요한 기회로 여기며, 어떠한 질문들이 생깁니까? (ㄴ) 오늘날 청소년들이 특별한 압력을 받는 이유는 무엇입니까?

당신은 인생을 살면서 얻게 되는 최상의 기회는 무엇이라고 생각합니까? 최근에 청소년들을 대상으로 단면적으로 조사해 본 결과, 대다수는 “내가 좋아하는 직업을 갖는 것”과 “매우 유복한 생활을 하는 것”을 가장 중요한 목표로 여기고 있음이 밝혀졌읍니다. 점점 더 많은 수의 청소년들이 직업 지향적인 생각을 품고 있으며, 어떤 지방에서는 보수가 좋은 직장을 얻게 되기를 바라는 마음으로 대학교에 입학하는 청소년 수가 기록적으로 늘어나고 있읍니다. 많은 사람들이 그러한 물질적 기회가 인생에서 안전과 힘과 성취감을 얻게 해 줄 것으로 기대합니다. 당신이 청소년이라면, 당신도 그렇게 생각합니까? 그리고 특히 부모가 된 성인 여러분은 그러한 기회들에 대해 실제로 어떻게 생각하고 있읍니까? 그런 기회들이야말로 “훌륭한 인생”의 관건입니까?

² 청소년들에게 힘과 성취감이 필요한 때가 있다면, 그때는 바로 지금 “처신하기 어려운” 때인 “마지막 날” 중입니다. (디모데 후 3:1-5, 신세) 오늘날의 청소년들이 자라면서 받는 압박감은 한 세대 전만 해도 생각조차 할 수 없었던 일입니다. 가정 생활의 파탄 및 도덕의 붕괴와 같은 사회내의 급격한 변화들 때문에 대단한 감정적 혼란을 겪게 된 것입니다.

힘과 성취감이 필요하다

 3, 4. 많은 청소년들에게 내적 힘이 없다는 것을 알려 주는 어떠한 증거가 있으며, 물질적 이점이 그러한 힘을 주지 못하는 이유는 무엇입니까?

³ 점점 더 많은 청소년들이 자기들에게 생활의 압력을 극복할 내적 힘이 없음을 깨닫고 있읍니다. (비교 에베소 3:16) 미 ‘국립 정신 위생 연구소’의 한 최근 보고서가 결론내린 바에 의하면, 다섯명의 청소년 중 한명은 중우울증에 걸려 있다고 합니다.a 1961년부터 1975년까지, 미국 소년 소녀의 자살 비율은 두배 이상 증가하였읍니다! 그 한 나라에서만도 매년 거의 8,000명의 청소년들이 자살합니다. 그러나 자살 기도를 한 수는 그 수의 50배나 됩니다. 그 문제를 세계적인 유행병이라고 부르는 당국자들이 있을 정도입니다. 또한, 보고에 의하면 정신 병원에 입원하는 청소년들의 수도 놀라울 정도입니다.b

⁴ 물론, 모든 청소년들이 물질적인 기회를 제시하는 환경 속에서 사는 것은 아닙니다. 그러나 앞서 언급한 보고들이 물질적 기회가 많이 주어지는 큰 나라에 관한 것임을 고려할 때, 그러한 것들만으로는 청소년들이 ‘근심으로 마음에서 떠나게 하고 악으로 몸에서 물러가게’ 할 수가 없음이 명백합니다. (전도 11:9, 10) 물질적 이점은 낙담케하는 자기 회의나 불안감, 혹은 죄책감 때문에 마음이 괴로운 사람에게 거의 힘을 주지 못합니다. 성서는 이렇게 진술합니다. “네가 만일 환난 날에 낙담하면 네 힘의 미약함을 보임이니라.”—잠언 24:10.

 5, 6. 물질적인 것들을 얻는 것이 장차 “훌륭한 인생”을 살게 해줄 것입니까? 예를 들어 설명하십시오.

⁵ 물질적인 것들을 갖는 것이 결국 만족감을 가져다 주고 “훌륭한 인생”을 살게 해 줄 것입니까? 부유했던 솔로몬 왕은 이렇게 시인하였읍니다. “그 후에 본즉 내 손으로 한 모든 일과 수고한 모든 수고가 다 헛되어 바람을 잡으려는 것이[로다.]” (전도 2:3-11) 그가 획득한 것들이 그에게 어느 정도의 즐거움을 주기는 하였지만, 그는 여전히 공허감과 허망함을 느낀 것입니다.

⁶ 오늘날 많은 사람들은 고등 교육이야말로 장차 “훌륭한 인생”을 사는 비결 중 하나라고 말합니다. 한때 미국 주지사였던 사람은 그러한 학교 교육을 “힘과 성취감을 얻고 생존하는 데 필수적인 것”이라고까지 말하였읍니다. 과연 그렇습니까? 어느 유명 대학교 출신인 846명의 졸업생들은 졸업 후 10년 동안 어떻게 지내고 있는지에 대하여 “학급 논문”을 작성하였읍니다. 그 반의 한 성원은 이렇게 말하였읍니다. “그 보고서에는 전반적으로 극히 유쾌한 분위기가 흐르고 있지만, 그 밑바닥에는 비관주의와 괴로움, 심지어 절망까지 깔려 있다.” 한 졸업생은 25년 만에 “특정한 재정적 목표들”을 달성하였지만, 이렇게 시인하였읍니다. “내 개인 생활에서는 성공한 것보다 실패한 것이 훨씬 더 많기 때문에 두 가지 다 기재하지 않는 것이 마음 편할 것이다.” 이것이 과연 인생에서 얻을 수 있는 가장 좋은 것입니까?

최상의 기회

 7. 디모데는 어떠한 직업들을 위해 훈련을 쌓을 수도 있었으며, 그러나 바울은 무엇을 추천하였읍니까?

⁷ 사도 바울은 그리스도인 제자 디모데에게 쓴 영감받은 편지에서, 그보다 훨씬 더 좋은 것을 지적하였읍니다. 이 젊은이는 고대에 최대 상업 중심지 중 하나였던 에베소에서 봉사하도록 임명되었읍니다. 그는 얼마나 많은 직업을 보았겠읍니까! 그 자신은 번창하는 상인이 되려고, 혹은 두란노 서원이나 그 지방 극장에서 명성을 얻으려고 힘쓸 수도 있었읍니다. (디모데 전 1:3; 사도 19:1, 9, 29) 의심할 바 없이 디모데는 돈벌이가 좋은 세속 직업을 위해 훈련을 쌓을 수도 있었을 것입니다. 그러나 바울은 이렇게 편지하였읍니다. “경건[경건한 정성, 신세]에 이르기를 연습하라. 육체의 연습은 약간의 유익이 있으나 경건[경건한 정성, 신세]은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라.” 그렇습니다. 경건한 정성은 “범사에 유익”합니다. 이것은 그저 공론에 불과한 것이 아니었읍니다. 바울은 “미쁘다 이 말이여 모든 사람들이 받을 만하도다”라고 부언하였기 때문입니다. 체험을 통하여 바울은 가장 가치있는 생활 방식을 무엇이 열어 줄 것인지를 알고 있었던 것입니다.—디모데 전 4:7-9; 고린도 후 6:10.

 8, 9. (ㄱ) 경건한 정성이란 무엇입니까? (ㄴ) 최상의 기회란 무엇이며, 그 기회를 활용하기 위해서 노력이 필요한 이유는 무엇입니까?

⁸ 이 경건한 정성(精誠)이란 무엇입니까? 그것은 하나님의 매혹적인 특성들에 대한 깊은 인식으로 마음이 감동되어 솟아 나오는, 하나님께 대한 개인적 애착을 말합니다. “경건한 두려움”(히브리 12:28, 신세)이 하나님을 불쾌하시게 하는 일을 할까 무서워하는, 주로 존경심에서 우러나온 두려움을 의미하는 데 비해, “경건한 정성”은 하나님을 사랑하기 때문에 하나님을 기쁘시게 하는 방법으로 생활을 영위하도록 감동시키는 마음의 반응을 말합니다.c 그러한 마음의 특성은 “하나님의 우정” 곧 그분의 승인과 도움을 느끼게 해주는 개인적 관계를 누리게 해줍니다. (욥 29:4) 이처럼 하나님과의 개인적 우정을 누릴 수 있는 기회는 우리가 제공받을 수 있는 그 어떤 것보다도 가치있는 것입니다.—비교 예레미야 9:23, 24.

⁹ 경건한 부모를 두었다고 해서, 혹은 그리스도인으로 침례를 받았다고 해서 자동적으로 이러한 하나님과의 관계를 갖게 됩니까? 그렇지 않습니다. 왜냐하면 다른 그리스도인 미덕들과 더불어 진실한 마음을 배양하지 않으면 안 되기 때문입니다. (베드로 후 1:5-8) 우리는 “경건한 정성의 행위”를 바치기를 “마음에 원”하는 사람이 되어야 합니다. (비교 출애굽 36:2; 베드로 후 3:11, 신세; 골로새 3:22) 디모데는 유아 때부터 진리의 길 안에서 양육받았지만, 경건한 정성을 발전시켜야 하였읍니다. 오늘날에도 강인한 노력이 필요합니다. 그러나 이 경건한 정성은 “큰 이익”이 될 것입니다. (디모데 전 6:6) 어떻게 그러합니까?

고결한 생활 방식

10, 11. 경건한 정성이 어떻게 디모데의 생활을 고결한 것이 되게 해주었읍니까?

¹⁰ 에베소에서 디모데는 ‘그 마음의 허망한 것으로 행하는’ 사람들 가운데서 경건한 정성을 추구하였읍니다. (에베소 4:17) 그들의 정신을 채우고 있던 것은 진정한 가치가 전혀 없는 헛된 것이었읍니다. “참으로 가관이었다!”고 하면서 성서 학자 R. C. H. 렌스키는 에베소서 4:17에 관하여 이렇게 말합니다. “생각이 있고 자의로 활동하는 사람들, 곧 이성있는 피조물들이 전체 인생을 살아 나가면서 줄곧 한 가지 정신의 지시들에 따른다. 그 정신이 그들을 걸음 걸음마다 유도하여 결국에는 공(空) 곧 어처구니 없고 비참한 실패에 이르게 하는 것이다!”

¹¹ 디모데는 에베소인들의 생활 행로가 헛되고 타락한 것임을 볼 수 있었읍니다. 많은 사람들이 아데미 즉 아르테미스 여신을 숭배하였지만, 그들의 광적인 숭배의 대상이 된 것은 생명이 없는 형상이었읍니다. 거기에는 난잡한 주연과 매춘 의식이 포함되었읍니다. (사도 19:23-34) 그러나 디모데의 생활 방식은 ‘하나님의 생명에서 떠나 있고 도덕적 감각을 잃은’ 열국 사람들의 생활 방식과는 비할 수 없는 고결한 것이었읍니다. (에베소 2:6; 4:18, 19, 공동번역 참조) “하나님의 생명”을 사는 경건한 행로로 말미암아 그는 우주에서 최상의 벗을 얻게 된 것이었읍니다! 경건한 정성을 통해 살아 계신 하나님과 그러한 관계를 발전시킬 수 있는 기회는 참으로 지극히 보배로운 것입니다! 당신도 그 기회를 잡을 수 있을 것입니까?

12. 한 그리스도인 청소년은 경건한 정성의 “큰 이익”에 관하여 무엇이라고 말하였읍니까? 당신은 그에 대해 어떻게 생각합니까?

¹² 오늘날 많은 사람들은 고대 에베소인들이 아르테미스를 숭배한 만큼이나 열렬하게 성과 쾌락, 부 및 고등 교육을 숭배하고 있읍니다. (마태 6:24; 에베소 5:3-5; 빌립보 3:19) 그러나, 경건한 정성을 추구하는 사람들이 누리는 삶의 질은 우월한 것입니다. 24세된 한 그리스도인은 이렇게 보고합니다. “내가 성서 연구를 시작하기 전에 함께 어울려 다니던 친구들을 살펴 보면, 그 중 반은 감옥에 들어가 있읍니다. 대부분이 마약 중독자들이고, 다수의 여자 아이들은 사생아를 낳았읍니다. 그들의 생활은 불결합니다. 심지어 죽은 친구도 몇 있읍니다. 내 생활을 둘러보고 내가 누리고 있는 것들에 대해 자랑스러워할 수 있다는 것은 참으로 감사할 만한 일입니다.” 다른 그리스도인 청소년들도 그 말에 진심으로 공감하고 있읍니다!

13. 디모데 후서 4:5에 나오는 명령에 따르는 것이 생활에 의미를 더해 주는 이유는 무엇입니까?

¹³ 경건한 정성을 다하는 생활을 하는 사람들은 보배로운 봉사의 직무를 가지고 있읍니다. (고린도 후 4:1, 7; 디모데 후 4:5) 이로 말미암아 진정한 목적과 의욕이 생기게 됩니다. TV 연속극이나 극 영화에서 흥미를 조작하는 것과는 다르게, 그리스도인들은 실제 사람들의 집을 방문하여 그들을 돕는 봉사의 직무에 참여합니다. 또한 그들이 다루는 문제들도 실제적인 것입니다. 부도덕하고 폭력적이고 절망적인 생활을 하던 사람들이 성서의 교훈에 호응하고 이전의 나쁜 습관들을 내버리고 자중심을 발전시키고 여호와를 섬기게 되는 것을 볼 때의 즐거움은 이루 다 표현하기 어려운 것입니다. 그만큼 뜻깊고 그러한 지속적인 유익을 산출하는 직업은 또 없읍니다!

만족감과 깨끗한 양심

14, 15. 돈에 대한 경건한 만족은 어떻게 더 나은 인생을 살게 해줍니까?

¹⁴ “지족하는 마음이 있으면 경건[경건한 정성, 신세]이 큰 이익이 되느니라. ·⁠·⁠· 우리가 먹을 것과 입을 것이 있은즉 족한 줄로 알 것이니라. 부하려 하는 자들은 ·⁠·⁠· 많은 근심으로써 자기를 찔렀도다.” (디모데 전 6:6-10) 1981년에 「오늘의 심리학」(Psychology Today)지가 조사한 결과, 다른 어떠한 연령층보다도 청소년들이 돈에 대해 “훨씬 더 많이” 생각한다는 것이 밝혀졌읍니다. 그러나 돈에 대해 가장 많은 관심을 가지고 있던 일단의 응답자 중 반(빈자와 부자 모두 포함)은 “끊임없는 걱정과 염려”에 대해 불평하였읍니다.

¹⁵ 가난했던 일본의 한 젊은이는 부자가 되는 데 성공하였지만, 그렇게 하는 과정에서 건강을 해치고 말았읍니다. 나중에 성서 연구의 도움으로 그는 경건한 정성을 발전시켰읍니다. “재물을 얻는 일이 인생에서의 나의 주요한 목표가 되었던 때를 돌이켜 보면, 나는 나의 목표를 변화시킨 이래로 비교가 안 될 만큼 더욱 행복했다”고 하면서 그는 이렇게 결론내렸읍니다. “‘웅대하신 창조주’를 섬기는 일에 우리의 생명을 사용함으로써 오는 흡족함, 그리고 만족함과 비길 만한 것은 결코 있을 수 없다.”d—잠언 10:22; 전도 5:10-12.

16. “선한 양심을 가지”지 못한 사람들은 어떠한 결과를 당하게 됩니까?

¹⁶ 바울은 디모데에게 “선한 양심을 가지”라고 권고하였읍니다. 어떻게 그럴 수 있었읍니까? 한 가지 방법은 여자들을 “지극히 순결한 마음을 가지고” 대하는 것이었읍니다. (디모데 전 1:19; 5:2, 새번역) 그러나, 청소년들의 양심이 화인맞게 됨에 따라 많은 청소년들 가운데서 순결함은 거의 사라지고 말았읍니다. (디모데 전 4:2) 그러나 부도덕은 내적 평화와 흡족함을 가져다 주지 못합니다. 한 연구는 수백명의 사춘기 청소년들의 성과 관련된 태도 및 품행을 고려하였읍니다. 성적으로 가장 난잡한 청소년들에 관하여, 그 보고는 이렇게 말하였읍니다. “그들은 자기들의 활동에는 목적이나 자기 만족이 거의 없다고 여기고 있다.” 그 중 거의 절반은 이렇게 느꼈읍니다. “현재의 나의 생활 방식은, 대부분의 내 재능이 썩게 만들고 있다.”

17. 매우 보람을 느끼는 생활을 하는 데 ‘선한 양심에서 나는 사랑’이 도움이 되는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 때가 되어 부부로서 영예로운 결혼 생활을 추구하는 사람들은 “청결한 마음과 선한 양심 ·⁠·⁠· 으로 나는 사랑”을 나타냄으로 유익을 받게 될 것입니다. (디모데 전 1:5) 1984년에 「부부 생활과 가정 생활 잡지」(Journal of Marriage and the Family)에서 보도한 바에 의하면, 최근에 결혼한 309쌍의 부부를 대상으로 행한 연구는 혼전 성 관계가 “배우자 양측이 결혼 생활에서 얻는 만족감이 상당히 낮”은 것과 관련이 있음을 알려 주었다고 합니다. 그러나 순결한 사람들은 그와 전혀 다릅니다! “지난 날을 돌이켜 보고 내가 깨끗함을 아는 것은 정말 흐뭇한 느낌입니다”하고 7년 동안 행복한 결혼 생활을 해온 어느 젊은 그리스도인 아내는 말하였읍니다. 그렇습니다. “순결에 있어서 ·⁠·⁠· 모범이 되”는 청소년들은 깨끗한 양심이라는 값진 보상을 얻게 됩니다.—디모데 전 4:12, 새번역.

내적 힘

18, 19. (ㄱ) 디모데는 어떠한 압력들에 대처해야 하였읍니까? (ㄴ) 하나님께서는 그를 어떻게 도우셨읍니까?

¹⁸ 의심할 바 없이 디모데는 에베소에서 많은 압력들에 직면하였을 것입니다. ‘놀고 즐기는 것’을 강조하는, 그 번창하고 부도덕한 도시의 유혹들은 외적인 압박감이 되었을 것입니다. 디모데의 기가 약해 보이고 “자주 나는 병”이 있는 것은 확실히 그에게 내적인 압력이 되었을 것입니다. (디모데 전 5:23) 그러나 바울은 그에게 이렇게 일깨워 주었읍니다. “하나님께서 우리에게 주신 것은 비겁한 영이 아니라 권능과 사랑과 절제의 영입니다.”—디모데 후 1:7, 새번역.

¹⁹ 과연, 참으로 많은 수의 당신의 동배들도 바로 그러한 힘을 갈망하고 있읍니다! 어느 젊은 여자는 매춘 행위와 약물 남용에 물든 생활을 완전히 극복하였읍니다. 그는 이렇게 말하였읍니다. “그것은 오로지 여호와의 도움으로 이루어진 것입니다. 때때로 옛날의 느낌들이 되살아 나는 때가 있지만, 나는 즉시 기도를 시작합니다. 이러한 문제들을 극복할 줄 아는 능력은 내가 생애 중에 이룩해 온 그 어떤 것보다도 더 흥분을 자아냅니다!” 의문의 여지없이, 하나님께서는 당신을 “강건케 하”시고 내적 힘을 주심으로 여하한 압력도 극복하고 건전한 결정을 내리게 해주실 수 있읍니다.—디모데 후 4:17.

20, 21. (ㄱ) 경건한 정성의 유익 몇 가지를 설명해 보십시오. (ㄴ) 다음 기사에서는 무엇을 고려할 것입니까?

²⁰ 그러므로 경건한 정성은 많은 유익을 가져다 줍니다. 우리의 “생활 행로”는 물질적 기회만 추구하는 사람들의 목표를 초월한 목적을 지니게 되는 것입니다. (디모데 후 3:10, 신세) 대학 공부를 포기하고 전 시간 복음 전파자가 된 한 그리스도인 젊은이가 이렇게 외친 바와 같습니다. “저는 누구나 부러워할 만한 최상의 직업을 가지고 있읍니다. 좋은 소식을 가르치고 다른 사람들이 우리의 인자하신 아버지에 관해 배우도록 돕는 것이니 말입니다! 그리고 ‘부가적 유익’—내 성품이 개선된 것—은 그 누구도 제공할 수 없는 더 없이 좋은 것입니다. 그뿐 아니라 더는 슬픔이 없는 낙원에서 영원히 사는 보상이 있읍니다. 이제 질문은 ‘누구나 부러워할 만한, 이보다 더 나은 인생이 과연 있겠는가?’하는 것입니다.”

²¹ 당신은 ‘어떻게 경건한 정성을 발전시킬 수 있는가?’하고 말할지 모릅니다. 그 대답을 얻기 위해 다음 기사를 읽어보도록 하십시오.

[각주]

기억하십니까?

◻ 물질적 기회들의 가치는 한정되어 있는 이유는 무엇입니까?

◻ 당신은 무엇이 최상의 기회라고 여깁니까?

◻ 경건한 정성은, 매우 보람을 느끼는 생활을 하는 데 도움이 되는 무엇을 갖게 해줍니까?

[8면 삽화]

무엇이 우리를 진정으로 행복하게 해줄 것인가?

[10면 삽화]

디모데는 경건한 정성을 자신의 훈련 목표로 삼았다. 때문에 그의 생활은 부도덕한 에베소인들의 생활과는 비할 수 없는 고결한 것이 되었다