여호와께서는 길을 준비하신다

“이 왕국의 좋은 소식이 ·⁠·⁠· 전파될 것입니다.”—마태 24:14.

 1. 1세기와 20세기에, 전파 활동으로 인해 무슨 일이 이루어졌습니까?

여호와는 사랑의 하느님이십니다. 그러므로 그분의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”입니다. (디모데 첫째 2:4) 그분의 이러한 뜻이 이루어지려면 전파하고 가르치는 국제적인 운동이 필요합니다. 1세기에 그러한 전파 활동으로 인해 그리스도인 회중은 “진리의 기둥과 버팀대”가 되었습니다. (디모데 첫째 3:15) 그 후 오랜 배교 기간이 있었고, 그동안 진리의 빛이 희미해졌습니다. “마지막 때”인 근년에 들어, “참 지식”이 다시 풍부하게 되었으며, 그리하여 수많은 사람들에게 성서에 근거한 영원한 구원의 희망을 전하게 되었습니다.—다니엘 12:4, 「신세」.

 2. 여호와께서는 전파 활동과 관련하여 무슨 일을 해 오셨습니까?

² 하느님의 목적을 좌절시키려는 사탄의 끊임없는 시도에도 불구하고, 전파 활동은 1세기와 20세기에 놀라운 성공을 거두어 왔습니다. 그러한 성공은 이사야의 예언을 생각나게 해 줍니다. 이사야는 기원전 6세기에 유대인 유배자들이 유대로 돌아올 일과 관련하여 이렇게 썼습니다. “골짜기마다 돋우어지며 산마다, 작은 산마다 낮아지며 고르지 않은 곳이 평탄케 되며 험한 곳이 평지가 될 것이[라].” (이사야 40:4) 여호와께서는 1세기와 20세기에도 대규모 전파 운동을 위해 길을 준비하셨고 평탄하게 닦으셨습니다.

 3. 여호와께서는 어떤 방법으로 자신의 목적을 이루실 수 있습니까?

³ 그렇다고 해서 여호와께서 좋은 소식을 전파하는 일을 진척시키기 위해 지상에서 일어나는 모든 일에 일일이 직접 영향을 미치셨다는 말은 아닙니다. 또한 일어날 모든 일을 세부점까지 정확하게 아시기 위해 여호와께서 예지력을 사용하셨다는 의미도 아닙니다. 물론, 그분이 장래 일을 내다보실 수 있으시며 또한 장래 일을 틀 잡아 나가실 수 있는 것은 사실입니다. (이사야 46:9-11) 하지만 그분은 사건들이 전개될 때에 그러한 사태 진전에 따라 반응을 보이실 수도 있습니다. 자신의 양 떼를 어떻게 인도하고 어떻게 보호해야 하는지를 알고 있는 경험 많은 목자처럼, 여호와께서는 자신의 백성을 인도하십니다. 그분은 자신의 백성을 구원으로 인도하시면서 그들의 영성을 보호하시고, 전세계에 좋은 소식을 성공적으로 전파하는 데 도움이 되는 상황과 사태 진전을 그들이 활용할 수 있도록 해 주십니다.—시 23:1-4.

어려운 임명

 4, 5. 좋은 소식을 전파하는 것이 도전이 되는 임명이었던 이유는 무엇입니까?

⁴ 노아 시대에 방주를 건축하는 일이 그러했던 것처럼, 1세기와 현대에 왕국을 전파하는 일도 엄청나게 큰 일이었습니다. 무슨 소식이든 모든 사람에게 전해야 한다면 그것만으로도 매우 어려운 일입니다. 하지만 이 일은 특히 더 도전이 되는 일이었습니다. 1세기에, 제자들의 수는 비교적 적었습니다. 그들의 지도자인 예수께서는 선동자라는 혐의로 처형되셨습니다. 유대교는 확고하게 자리를 잡은 종교였습니다. 장엄한 성전이 예루살렘에 서 있었습니다. 지중해 지역에 있던 유대교 외의 다른 종교들 역시 확고하게 자리를 잡은 종교들이었으며, 신전들과 사제들이 있었습니다. 그와 비슷하게 1914년에 “마지막 때”가 시작되었을 때, 기름부음받은 그리스도인들은 수가 매우 적었고, 하느님을 섬긴다고 주장하는 다른 종교들의 신자들은 많았습니다.—다니엘 12:9.

⁵ 예수께서는 추종자들에게 그들이 박해를 받게 될 것이라고 경고하셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “사람들이 여러분을 환난에 넘겨 주고 여러분을 죽일 것입니다. 그리고 여러분은 내 이름 때문에 모든 나라 사람들에게 미움의 대상이 될 것입니다.” (마태 24:9) 그러한 문제들에 더하여, 특히 “마지막 날”에는 그리스도인들이 “대처하기 어려운 위급한 때”에 살게 될 것이었습니다. (디모데 둘째 3:1) 이 일이 대단히 큰 규모의 일이며 박해가 분명히 있을 것이라는 사실 그리고 시대가 주는 어려움 때문에, 전파 활동은 도전이 되는 어려운 일이었습니다. 참으로 큰 믿음이 필요하였습니다.

 6. 여호와께서는 자신의 백성에게 어떻게 성공을 보증해 주셨습니까?

⁶ 여호와께서는 어려움이 있을 것임을 알고 계셨지만, 또한 아무 것도 이 활동을 중단시키지 못할 것이라는 점 역시 알고 계셨습니다. 1세기와 20세기에 놀랍게 성취된 유명한 예언 가운데 다음과 같이 성공을 거둘 것이 예고되어 있었습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 ·⁠·⁠· 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다.”—마태 24:14.

 7. 1세기에 전파 활동은 얼마나 광범위하게 수행되었습니까?

⁷ 1세기에 하느님의 종들은 믿음과 성령으로 가득 차서 자신들의 사명을 힘껏 수행하였습니다. 여호와께서 그들과 함께하셨으므로, 그들은 예상보다 훨씬 더 큰 성공을 거두었습니다. 예수께서 죽으신 지 약 27년 후에 바울이 골로새 사람들에게 편지를 썼을 때, 그는 좋은 소식이 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데 전파”되었다고 말할 수 있었습니다. (골로새 1:23) 그와 비슷하게, 20세기가 끝나 가고 있는 지금, 좋은 소식은 233개 나라와 지역에서 전파되고 있습니다.

 8. 많은 사람들은 어떤 상황에서 좋은 소식을 받아들였습니까? 예를 들어 보십시오.

⁸ 최근 몇십 년 동안 수백만 명의 사람들이 좋은 소식을 받아들였습니다. 많은 사람들은 곤란한 상황에서—전시에, 금지령 아래서, 심한 박해를 받으면서—좋은 소식을 받아들였습니다. 1세기에도 그러하였습니다. 한번은 바울과 실라가 무자비하게 매를 맞고 감옥에 갇힌 적이 있었습니다. 제자를 삼는 일이 있을 것 같지 않은 상황이었습니다! 그러나 여호와께서는 바로 그러한 상황을 이용하여 제자를 삼는 일을 하게 하셨습니다. 바울과 실라는 풀려났고, 간수는 자기 가족과 함께 믿는 사람이 되었습니다. (사도 16:19-33) 그러한 경험들은 반대하는 사람들이 좋은 소식을 잠잠하게 할 수 없음을 보여 줍니다. (이사야 54:17) 하지만 그리스도교의 역사가 끊임없는 역경과 박해의 역사만으로 이루어진 것은 아닙니다. 이제 1세기와 20세기에 좋은 소식을 성공적으로 전파할 수 있도록 길을 평탄하게 닦는 데 도움이 된 몇몇 긍정적인 사태 진전에 초점을 맞추어 봅시다.

종교적인 상황

 9, 10. 여호와께서는 1세기와 20세기에 좋은 소식의 전파에 대한 기대를 어떻게 불러일으키셨습니까?

⁹ 세계적인 전파 운동이 전개된 시기에 대해 고려해 보십시오. 1세기의 상황과 관련된 한 가지 점은, 다니엘 9:24-27에 나오는 해로 된 70주에 관한 예언이 메시아가 나타나게 되어 있는 해—기원 29년—를 지적하였다는 것입니다. 1세기에 유대인들은 그러한 일들이 있을 정확한 때를 알지는 못했지만, 기대에 차서 메시아를 기다리고 있었습니다. (누가 3:15) 프랑스어로 된 「성서 편람」(Manuel Biblique)이라는 책에서는 이렇게 기술합니다. “사람들은 다니엘이 명시한, 해로 된 칠십 주가 끝나 가고 있다는 것을 알고 있었다. 따라서 요한이 하느님의 왕국이 가까웠다고 선포하는 것을 듣고 놀란 사람은 아무도 없었다.”

¹⁰ 현대의 상황은 어떠하였습니까? 중요한 한 가지 사태 진전은 예수께서 하늘에서 즉위하신 일이었으며, 그 일은 그분이 왕국 권능으로 임재하기 시작하셨다는 표가 되었습니다. 성서 예언을 보면, 그 일이 1914년에 있었음을 알 수 있습니다. (다니엘 4:13-17) 그 일에 대한 예상 역시 현대의 일부 종교심 있는 사람들을 기대에 부풀게 하였습니다. 1879년에 「시온의 파수대와 그리스도의 임재의 전령」(Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence)이라는 이름으로 본지를 발행하기 시작했던 진실한 성경 연구생들 중에도 그러한 기대가 분명히 있었습니다. 그러므로 1세기에는 물론 현대에도 종교적 기대가 좋은 소식을 전파하는 데 이로운 상황을 조성하였습니다.a

11. 좋은 소식을 전파하는 데 도움이 된 무슨 종교적 기초들이 놓여 있었습니까?

¹¹ 1세기와 20세기에 그리스도인들의 활동에 도움이 되었던 또 다른 요소는, 많은 사람들이 성경을 잘 알고 있었다는 점이었습니다. 1세기에는 유대인 공동체가 주변 이방 나라들 전역에 걸쳐서 여기저기에 있었습니다. 그러한 공동체들에는 회당이 있었으며, 사람들은 정기적으로 회당에 모여서 성경이 낭독되고 토의되는 것을 들었습니다. 따라서 초기 그리스도인들은 사람들이 이미 가지고 있는 종교적 지식의 토대 위에 세워 나갈 수 있었습니다. (사도 8:28-36; 17:1, 2) 우리 시대 초기에도 여호와의 백성은 많은 나라에서 그와 비슷한 상황을 경험하였습니다. 그리스도교국의 영역 전체에 걸쳐 거의 어디서나 성서를 구할 수 있었으며, 특히 프로테스탄트 나라들에서 그러하였습니다. 많은 교회들에서 성서가 낭독되고 있었으며, 수많은 사람들이 자신의 성서를 가지고 있었습니다. 성서는 이미 사람들의 손에 있었습니다. 하지만 사람들은 자신들이 가지고 있는 성서를 이해하기 위해 도움을 받을 필요가 있었습니다.

법의 혜택

12. 1세기에 로마의 법은 대체로 어떻게 보호책이 되었습니까?

¹² 그리스도인 전파 활동은 흔히 정부에서 제정한 법으로부터 혜택을 받았습니다. 1세기에는 로마 제국이 세계를 지배하였으며, 로마 제국의 성문법은 일상 생활에 깊은 영향을 미쳤습니다. 그러한 법들은 보호책이 되었으며, 초기 그리스도인들도 그러한 법의 혜택을 받았습니다. 예를 들어, 바울은 로마 법에 호소함으로 감옥에서 풀려나고 매질을 피할 수 있었습니다. (사도 16:37-39; 22:25, 29) 에베소에서는 로마의 법률 제도의 규정을 언급함으로 성난 폭도를 가라앉힐 수 있었습니다. (사도 19:35-41) 한번은 바울이 예루살렘에서 있었던 폭력에서 구출을 받았는데, 그것은 그가 로마 시민이었기 때문입니다. (사도 23:27) 그 후 로마의 법 덕분에 바울은 카이사르 앞에서 자신의 믿음을 법적으로 변호할 수 있었습니다. (사도 25:11) 폭군으로 군림한 카이사르들이 여럿 있었지만, 1세기의 법들은 대개 “좋은 소식을 변호하고 법적으로 확립”할 수 있게 해 주었습니다.—빌립보 1:7.

13. 우리 시대에 전파 활동은 흔히 어떻게 법의 혜택을 받아 왔습니까?

¹³ 오늘날 많은 나라들에서도 그러합니다. “법령으로 괴롭힐 궁리를 하”는 사람들이 있었지만, 대부분의 나라들에서 성문법은 종교의 자유를 기본권으로 인정합니다. (시 94:20, 「신세」) 많은 정부들은 여호와의 증인이 사회 질서에 전혀 위협이 되지 않는다는 것을 인식하기 때문에 여호와의 증인을 법적으로 인가하였습니다. 증인들의 인쇄 활동의 상당 부분이 수행되고 있는 미국의 경우, 현존하는 법률 덕분에 120년 동안 「파수대」지를 계속해서 발행하여 전세계에서 널리 읽혀지게 할 수 있었습니다.

평화와 관용의 기간

14, 15. 1세기에 전파 활동은 어떻게 비교적 안정된 사회적 상황으로부터 혜택을 누렸습니까?

¹⁴ 전파 활동은 또한 비교적 평화로운 기간을 통해 혜택을 누려 왔습니다. 예수께서는 1세기와 우리 시대에 ‘나라가 나라를 대적하여 일어날 것’이라고 정확하게 예언하셨지만, 그 사이사이에 안정된 기간이 있었고 그러한 기간에 왕국 전파 활동을 집중적으로 수행할 수 있었습니다. (마태 24:7) 1세기에 그리스도인들은 팍스 로마나 즉 로마 지배에 의한 평화 아래 살았습니다. 한 역사가는 이렇게 기술하였습니다. “로마는 지중해권 지역의 민족들을 완전히 제압하여, 그 지역에서 끊임없이 계속되던 전쟁의 시대를 종식시켰다.” 이처럼 안정된 상황 덕분에 초기 그리스도인들이 로마 세계 전역을 비교적 안전하게 여행할 수 있는 길이 열렸습니다.

¹⁵ 로마 제국은 그 제국의 강력한 통제 아래 여러 민족들을 연합시키려고 애썼습니다. 그러한 정책은 여행과 관용적 태도와 사상의 교류를 촉진시켰을 뿐만 아니라 국제적인 형제 관계라는 개념을 조성하는 데에도 기여하였습니다. 「문명으로 가는 길에서」(On the Road to Civilization)라는 책에서는 이렇게 기술합니다. “[로마] 제국의 연합은 [그리스도교 전파 활동을 위한] 밭을 옥토로 만들어 주었다. 국가적 장벽이 제거되었다. 로마 시민이면 세계의 시민이기도 하였다. ·⁠·⁠· 더욱이 인류의 형제 관계를 가르치는 종교는, 세계 시민권 개념을 발전시켜 온 국가에서라면 수용할 수 있는 종교였을 것이다.”—비교 사도 10:34, 35; 베드로 첫째 2:17.

16, 17. 현대에 평화를 증진시키기 위해 노력을 기울이는 계기가 된 것은 무엇이었으며, 많은 사람들은 무슨 결론에 도달하게 되었습니까?

¹⁶ 우리 시대의 경우는 어떠합니까? 20세기는 역사상 가장 파괴적인 전쟁들을 겪었고, 일부 나라들에서는 국지전들이 여전히 맹위를 떨치고 있습니다. (계시 6:4) 하지만 비교적 평화로운 기간들도 있었습니다. 주요 세계 강국들은 50년이 넘게 전면 전쟁을 벌이지 않고 있습니다. 이러한 상황은 그러한 나라들에서 좋은 소식을 전파하는 데 크게 도움이 되었습니다.

¹⁷ 20세기에 있었던 전쟁의 참상을 보고 많은 사람들은 세계 정부의 필요성을 인식하게 되었습니다. 세계 대전에 대한 두려움 때문에 국제 연맹과 국제 연합이 설립되었습니다. (계시 13:14) 국제적인 협력과 평화를 증진하는 것이 이 두 기구의 목적으로 선언되었습니다. 그러한 필요를 의식하는 사람들은 흔히 진정한 항구적 평화를 가져올 세계 정부—하느님의 왕국—에 관한 좋은 소식에 호의적인 반응을 보입니다.

18. 종교에 대한 어떤 태도가 전파 활동에 도움이 되었습니까?

¹⁸ 1세기와 20세기에 그리스도인들은 때때로 격렬한 박해를 받아 왔지만, 종교적 관용의 기간을 누리기도 하였습니다. (요한 15:20; 사도 9:31) 로마 사람들은 자신들이 정복한 민족이 섬기던 신과 여신들을 거리낌없이 받아들였으며 그 신들에게 적응해 나갔습니다. 로드니 스타크 교수는 이렇게 기술하였습니다. “여러 면에서 로마는, 미국 혁명 이후에나 다시 볼 수 있었던 종교의 자유보다 더 많은 종교의 자유를 허용하였다.” 현대에 많은 나라의 사람들은 자기와 다른 견해에 대해 좀더 개방적이 되었고, 그 결과 여호와의 증인이 전하는 성서 소식에 기꺼이 귀를 기울이게 되었습니다.

과학 기술의 역할

19. 초기 그리스도인들은 책자본을 어떻게 활용하였습니까?

¹⁹ 마지막으로, 여호와께서 어떻게 그분의 백성이 과학 기술의 진보로부터 혜택을 누릴 수 있게 해 주셨는지 고려해 보도록 합시다. 초기 그리스도인들은 과학 기술이 급속도로 발전하는 시대에 살지는 않았지만, 한 가지 유용한 개발품을 활용했는데, 그것은 책자본 즉 낱장으로 된 책이었습니다. 책자본은 다루기 불편한 두루마리를 대치하였습니다. 「책자본의 탄생」(The Birth of the Codex)이라는 책에서는 이렇게 기술합니다. “세속 서적의 경우 책자본이 두루마리 책을 대치하는 과정은 느리게 조금씩 진행된 반면에, 그리스도교는 신속하면서도 전반적으로 책자본을 도입한 것 같다.” 이 문헌에서는 또한 이렇게 알려 줍니다. “2세기에는 그리스도인들이 책자본을 매우 널리 사용하고 있었으므로, 책자본이 처음 도입된 시기는 기원 100년이 되기 훨씬 전이었을 것이다.” 책자본은 두루마리보다 사용하기가 더 쉬웠습니다. 성구를 더 빨리 찾을 수 있었습니다. 책자본은 바울과 같은 초기 그리스도인들이 성경을 설명하는 데뿐만 아니라, 자신들이 가르치고 있는 것을 “참조 구절들을 들어 증명”하는 데도 분명히 도움이 되었을 것입니다.—사도 17:2, 3.

20. 하느님의 백성은 세계적인 전파 활동을 위해 현대의 과학 기술을 어떻게 이용해 왔으며, 그 이유는 무엇입니까?

²⁰ 금세기에 과학 기술의 진보는 참으로 놀랍습니다. 고속 인쇄기 덕분에 수십 가지 언어로 성서 출판물을 동시에 출판할 수 있게 되었습니다. 현대의 과학 기술로 인해 성서 번역 작업의 속도도 더 빨라졌습니다. 화물차와 기차와 배와 비행기는 성서 출판물을 세계 전역으로 신속하게 운송할 수 있게 해 줍니다. 전화와 팩시밀리는 신속한 통신을 실현시켜 주었습니다. 여호와께서는 자신의 영을 통해, 자신의 종들이 좋은 소식을 전세계에 널리 전하는 일을 촉진하기 위해 그러한 과학 기술을 실용적으로 이용할 수 있게 해 주셨습니다. 그들이 그처럼 발전된 기술들을 이용하는 것은 이 세상의 최신 기술은 무엇이든 알고 사용해 보고 싶은 욕망 때문이 아닙니다. 그런 것이 아니라, 그들이 받은 전파 사명을 가장 효과적으로 수행하는 데 도움이 되는 것이 무엇인가 하는 것이 그들의 가장 중요한 첫째 관심사입니다.

21. 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

²¹ “이 왕국의 좋은 소식이 ·⁠·⁠· 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것”이라고 예수께서는 예언하셨습니다. (마태 24:14) 초기 그리스도인들이 그러한 예언의 성취를 목격하였듯이, 오늘날 우리 역시 그러한 예언이 매우 큰 규모로 성취되는 것을 목격하고 있습니다. 이 일이 엄청나게 큰 일이고 어려운 일인데도 불구하고, 순조로운 시기나 곤란한 시기에도, 법과 태도가 변하는 와중에서도, 전시에도 평화로운 시기에도, 온갖 과학 기술의 진보 속에서, 좋은 소식은 전파되어 왔고 지금도 전파되고 있습니다. 그러므로 여호와의 지혜와 놀라운 예지력을 볼 때 외경심에 사로잡히지 않습니까? 여호와의 시간표에 따라 전파 활동이 완수될 것이며 의로운 자들이 축복을 받도록 그분의 사랑에 찬 목적이 이루어질 것이라는 사실에 대해 우리는 절대적인 확신을 가질 수 있습니다. 의로운 자들은 땅을 차지하여 거기서 영원히 살게 될 것입니다. (시 37:29; 하박국 2:3) 여호와의 목적과 일치하게 산다면, 우리 역시 그러한 사람들 가운데 포함될 것입니다.—디모데 첫째 4:16.

[각주]

복습을 위한 요점들

□ 좋은 소식을 전파하는 것이 도전이 되는 임명이었던 이유는 무엇입니까?

□ 그리스도인들의 활동은 정부의 제도들과 비교적 안정된 사회적 상황으로부터 어떻게 혜택을 누려 왔습니까?

□ 전파 활동에 대한 여호와의 축복은 미래에 어떤 사태 진전이 있게 될 것임을 우리에게 보증해 줍니까?