지혜로운 결정을 내리는 방법

자유 의지는 하느님이 주신 선물입니다. 우리에게 자유 의지가 없다면, 우리는 자신의 행동에 대한 지배권이 없는 로봇과 별 차이가 없을 것입니다. 하지만 우리는 자유 의지가 있기 때문에 어려운 문제들에 직면하게 됩니다. 자유 의지를 가지고 있기 때문에 인생을 살면서 결정들을 내려야 하는 것입니다.

물론, 우리가 내리는 많은 결정들은 아주 사소한 것들입니다. 한편 직업의 선택이나 결혼을 할 것인지의 여부에 대한 결정처럼, 어떤 결정들은 우리의 미래 전체에 영향을 줄 수도 있습니다. 또한 어떤 결정들은 다른 사람들에게 영향을 주기도 합니다. 부모가 내리는 어떤 결정은 자녀들에게 중대한 영향을 미칩니다. 더욱이, 우리는 자신이 내리는 많은 결정에 대하여 하느님께 답변해야 합니다.—로마 14:12.

도움이 필요하다

결정에 관한 한, 인간은 좋은 기록을 가지고 있지 못합니다. 기록상 인간이 내린 최초의 결정들 중 하나는 재난을 초래하였습니다. 하와는 하느님께서 명백히 금하신 열매를 먹기로 결정하였습니다. 하와가 이기적인 욕망에 근거하여 결정을 내린 탓에 그의 남편도 그에게 가담하여 하느님께 불순종하였으며, 그 결과 인류는 큰 고통을 당하게 되었습니다. 많은 경우, 사람들은 여전히 올바른 원칙들보다는 이기적인 욕망에 근거하여 결정을 내립니다. (창세 3:6-19; 예레미야 17:9) 또한 우리는 심각한 결정을 내려야 할 상황에 직면하게 되면 흔히 자신의 한계를 절감하게 됩니다.

따라서 많은 사람들이 중대한 결정을 내릴 때 인간보다 높은 근원으로부터 도움을 받으려고 하는 것도 놀랄 만한 일이 아닙니다. 성서는, 느부갓네살이 전쟁 중에 결정을 내려야 할 상황에 처하게 되었음을 알려 줍니다. 그는 왕이었음에도 불구하고 “점”을 쳐서 영의 조언을 구해야 할 필요를 느꼈습니다. 그래서 성서 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그가 화살들을 흔들었다. 드라빔을 사용하여 묻고, 간을 들여다보았다.” (에스겔 21:21) 그와 마찬가지로, 오늘날에도 많은 사람들은 점쟁이나 점성술사들에게 조언을 구하거나 다른 방법을 통해 영들에게 도움을 구합니다. 하지만 그러한 조언의 근원들은 기만적이며 그릇 인도합니다.—레위 19:31.

하지만 절대적으로 신뢰할 만하며 역사 전체에 걸쳐 사람들이 지혜로운 결정을 내리도록 도와주신 분이 계십니다. 그분은 다름 아닌 여호와 하느님이십니다. 예를 들면, 하느님께서는 고대에 자신의 백성인 이스라엘에게 우림과 둠밈을 주셨는데, 우림과 둠밈은 나라가 중대한 상황에 직면했을 때 사용한 신성한 제비뽑기였을 것입니다. 여호와께서는 우림과 둠밈을 통해 질문들에 대한 직접적인 답을 주셨으며, 그리하여 이스라엘의 연로자들이 내린 결정이 그분의 뜻과 일치한다는 점을 그들이 확신할 수 있게 도와주셨습니다.—탈출 28:30; 레위 8:8; 민수 27:21.

또 하나의 예를 고려해 봅시다. 기드온은 미디안 사람들을 상대로 이스라엘 군대를 인도하라는 부름을 받았을 때, 그처럼 막중한 특권을 받아들일 것인지의 여부를 결정해야 했습니다. 기드온은 여호와께서 자신을 지원해 주실 것인지를 확인하고 싶었기 때문에 기적의 표징을 구하였습니다. 그는 밤새 놓아둔 양털 뭉치는 이슬로 젖고 그 주변의 땅은 말라 있게 해 달라고 기도하였습니다. 그 다음날 밤에는, 양털 뭉치만 마른 채로 있고 그 주변의 땅은 이슬로 젖게 해 달라고 요청하였습니다. 여호와께서는 친절하시게도 기드온이 요청한 표징을 보여 주셨습니다. 그 결과, 기드온은 올바른 결정을 내렸으며, 하느님의 지원을 받아 이스라엘의 적을 완전히 섬멸하였습니다.—재판관 6:33-40; 7:21, 22.

오늘날은 어떠한가?

오늘날에도, 여호와께서는 자신의 종들이 중요한 결정을 내려야 할 때 그들에게 도움을 베푸십니다. 어떻게 그렇게 하십니까? 우리도 기드온처럼 ‘양털 뭉치 시험’ 같은 일종의 표징을 통해 여호와께 우리가 가야 할 길을 알려 달라고 요청해야 합니까? 한 부부는 왕국 전파자가 더 크게 필요한 곳으로 이사하여 봉사해야 하는지의 여부를 심사숙고하고 있었습니다. 그 부부는 결정을 내리는 데 도움을 받기 위해 한 가지 시험을 생각해 냈습니다. 그들은 자신들의 집을 팔기 위해 특정한 가격으로 내놓았습니다. 그들은 그 집이 특정한 날까지 자신들이 정한 가격 이상으로 팔리면, 하느님께서 이사를 원하신다는 뜻으로 받아들이기로 하였습니다. 집이 팔리지 않으면, 하느님께서 이사를 원하지 않으시는 것이라고 결론을 내리기로 하였습니다.

그 집은 팔리지 않았습니다. 집이 팔리지 않은 것은 그 부부가 더 크게 필요한 곳에서 봉사하는 것을 여호와께서 원하지 않으신다는 뜻이었습니까? 물론, 여호와께서 자신의 종들을 위해 하시는 일과 하시지 않는 일을 단정적으로 못 박아 말하는 것은 주제넘은 일이 될 것입니다. 오늘날 여호와께서 우리에게 자신의 뜻을 알려 주시기 위해 상황에 개입하는 일이 전혀 없다고는 말할 수 없습니다. (이사야 59:1) 하지만 우리에게는 여호와께서 우리의 중대한 결정에 그처럼 개입하실 것을 기대함으로, 사실상 우리가 내려야 하는 결정을 하느님께 맡길 권리가 없습니다. 심지어 기드온도 생애의 대부분은 여호와께서 주시는 기적의 표징 없이 결정을 내려야 하였습니다!

그렇기는 하지만, 성서에서는 하느님의 인도를 받는 것이 가능하다고 분명하게 알려 줍니다. 성서는 우리 시대에 대해 이렇게 예언합니다. “너희가 오른쪽으로 갈 경우에나 왼쪽으로 갈 경우에, 네 귀는 네 뒤에서 ‘이것이 길이다. 너희는 이리로 걸어라’ 하는 말씀을 들을 것이다.” (이사야 30:21) 중요한 선택을 해야 하는 상황에 직면하게 될 때, 우리의 결정이 하느님의 뜻과 일치하는지와 그분의 탁월한 지혜를 반영하고 있는지를 확인하려고 노력하는 것은 대단히 바람직한 일입니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 하느님의 말씀을 살펴보고 그 말씀이 ‘우리의 발에 등불이요 우리의 길에 빛’이 되게 함으로 그렇게 할 수 있습니다. (시 119:105; 잠언 2:1-6) 그렇게 하려면 성서로부터 정확한 지식을 섭취하는 습관을 들일 필요가 있습니다. (골로새 1:9, 10) 그리고 결정을 내려야 할 상황이 생기면, 그 문제와 관련이 있는 모든 성서 원칙을 주의 깊이 조사할 필요가 있습니다. 그렇게 조사한다면 우리는 “더 중요한 것들을 확인”할 수 있을 것입니다.—빌립보 1:9, 10.

우리는 또한 기도로 여호와께 말씀드려야 하는데, 그분이 우리의 기도에 귀 기울이실 것임을 확신하는 가운데 그렇게 해야 합니다. 우리가 내려야 할 결정과 고려하고 있는 대안들을 우리의 사랑 많으신 하느님께 자세히 말씀드리는 것은 참으로 위로가 됩니다! 그렇게 한 다음, 우리는 확신을 가지고 올바른 결정을 내리기 위한 인도를 구할 수 있습니다. 때때로, 성령은 적용되는 성서 원칙들을 생각나게 하거나, 우리가 처한 상황과 관련이 있는 성구를 보다 분명히 이해하도록 도와줄 수 있습니다.—야고보 1:5, 6.

여호와께서는 또한 회중에 장성한 사람들을 두고 계시며, 우리는 자신이 내리려는 결정에 대해 그들과 의논할 수 있습니다. (에베소 4:11, 12) 하지만 다른 사람들과 상의할 때, 자신이 듣고 싶은 말을 해 주는 사람이 나타날 때까지 이 사람 저 사람 찾아다닌 후에야 그러한 조언을 따르는 사람들을 본받아서는 안 됩니다. 또한 우리는 르호보암이 남긴 경고의 본을 기억해야 합니다. 르호보암은 심각한 결정을 내려야 했을 때 자기의 아버지를 섬기던 연로자들로부터 훌륭한 조언을 받았습니다. 하지만 그는 그들의 조언을 따르지 않고, 자기와 함께 자란 젊은이들과 상의하였습니다. 르호보암은 그 젊은이들의 조언을 따랐다가 매우 어리석은 결정을 내렸으며, 그 결과 왕국의 상당 부분을 잃고 말았습니다.—열왕 첫째 12:1-17.

조언을 구할 때는, 인생 경험이 풍부하고 성경에 대한 지식이 많으며 올바른 원칙들을 깊이 존중하는 사람에게서 조언을 구하십시오. (잠언 1:5; 11:14; 13:20) 가능하다면 시간을 내어 관련된 원칙들과 당신이 수집한 모든 자료를 묵상하십시오. 사물을 여호와의 말씀에 비추어 보게 됨에 따라, 올바른 결정이 무엇인지가 더욱 분명해질 것입니다.—빌립보 4:6, 7.

우리가 내리는 결정

어떤 결정들은 내리기가 쉽습니다. 사도들은 증거를 그만두라는 명령을 받았을 때에도 예수에 대해 계속 전파해야 한다는 것을 알았으며, 사람보다 하느님께 순종하겠다는 자신들의 결정을 그 즉시 산헤드린에 알렸습니다. (사도 5:28, 29) 하지만 보다 심사숙고해서 내려야 하는 결정들도 있는데, 성서에 그 문제에 대한 직접적인 언급이 없는 경우가 그러합니다. 그러한 경우라도, 성서의 원칙들은 대개 최상의 결정을 내리도록 빛을 비추어 줍니다. 예를 들어, 오늘날 즐길 수 있는 여러 형태의 오락이 예수께서 사시던 시대에는 존재하지 않았지만, 성서는 여호와를 기쁘시게 하는 것과 그분이 싫어하시는 것이 무엇인지를 분명히 알려 줍니다. 따라서 폭력이나 부도덕이나 반항을 조장하는 오락에 빠져 있는 그리스도인은 잘못된 결정을 내린 것입니다.—시 97:10; 요한 3:19-21; 갈라디아 5:19-23; 에베소 5:3-5.

종종, 서로 다른 두 가지 결정이 모두 옳을 수도 있습니다. 더 크게 필요한 곳에서 봉사하는 것은 놀라운 특권이며 큰 축복들을 가져다 줄 수 있습니다. 하지만 누군가가 어떠한 이유 때문에 그렇게 하지 않기로 결정했다 해도, 그는 여전히 자신이 속해 있는 회중에서 훌륭하게 일할 수 있습니다. 때때로 우리는 자신이 내리는 결정을 통해 여호와에 대한 정성의 깊이가 얼마나 되는지 혹은 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지를 나타낼 수 있는 기회를 갖게 됩니다. 따라서 여호와께서는 우리가 자유 의지를 사용하여 우리의 마음 상태가 정확히 어떠한지를 드러내는 것을 허락하십니다.

종종 우리의 결정은 다른 사람들에게 영향을 미칩니다. 예를 들어, 1세기의 그리스도인들은 율법에 있는 많은 제약으로부터 자유로워진 것에 대해 기뻐하였습니다. 그로 인해 그들은 이를테면 율법에서는 더러운 것으로 규정되어 있던 음식을 먹을 수도 있고 먹지 않을 수도 있게 되었습니다. 하지만 그들은 그러한 자유를 행사할 것인지의 여부를 결정할 때 다른 사람들의 양심을 고려하라는 권고를 받았습니다. 그 문제에 대한 다음과 같은 바울의 말은 우리가 내리는 많은 결정에도 적용될 수 있습니다. “걸려 넘어지게 하는 것이 되지 않도록 하십시오.” (고린도 첫째 10:32) 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 않기를 바라는 마음은 우리가 내리는 많은 결정의 방향을 정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 게다가, 이웃에 대한 사랑은 두 번째로 큰 계명입니다.—마태 22:36, 39.

우리가 내리는 결정의 결과

선한 양심으로 성서 원칙에 근거하여 결정을 내렸다면 결국에 가서는 반드시 좋은 결과가 있을 것입니다. 물론 단기적으로는 어느 정도 개인적인 희생이 따를지도 모릅니다. 사도들이 예수에 대해 계속 전파하겠다는 자신들의 결정을 산헤드린 성원들에게 알렸을 때, 그들은 매질을 당한 후에야 풀려났습니다. (사도 5:40) 세 히브리 사람인 사드락과 메삭과 아벳느고는 느부갓네살이 만든 금 형상에 몸을 굽히지 않기로 결정했을 때, 생명의 위험을 무릅쓰게 되었습니다. 그들은 자신들의 결정으로 인해 죽임을 당하게 될 수도 있는 상황을 받아들일 준비가 되어 있었습니다. 하지만 그들은 하느님의 승인과 축복을 받게 될 것이라는 점도 알고 있었습니다.—다니엘 3:16-19.

양심에 근거하여 결정을 내린 후에 어려움에 직면하게 되었다고 해서, 그 결정이 잘못되었다고 생각할 이유는 없습니다. 최선의 의도로 결정을 내렸다 해도 “때와 예기치 못한 일” 때문에 결과에 좋지 않은 영향이 미칠 수도 있습니다. (전도 9:11) 더욱이, 여호와께서는 때때로 우리의 결심의 깊이를 시험하기 위해 역경을 허락하십니다. 야곱은 한 천사와 밤새도록 씨름하고 나서야 축복을 받을 수 있었습니다. (창세 32:24-26) 우리 역시 옳은 일을 하고 있을 때라도 역경과 씨름해야 할지 모릅니다. 하지만 우리의 결정이 하느님의 뜻과 일치한 것이라면, 우리는 하느님께서 인내하도록 도와주실 것이며 결국 우리를 축복하실 것이라는 확신을 가질 수 있습니다.—고린도 둘째 4:7.

그러므로 중요한 결정을 내릴 때는 자기 자신의 지혜에 의존하지 마십시오. 적용되는 성서 원칙들을 조사하십시오. 그 문제에 대해 여호와께 말씀드리십시오. 가능하다면 장성한 동료 그리스도인들과 상의하십시오. 그런 다음에는 용기를 내십시오. 하느님께서 주신 자유 의지를 책임감 있게 행사하십시오. 지혜로운 결정을 내리고, 당신의 마음이 여호와 앞에서 올바르다는 것을 그분에게 보여 드리십시오.

[28면 삽화]

중요한 결정을 내리기 전에 하느님의 말씀을 살펴보라

[28, 29면 삽화]

내려야 하는 결정에 대해 여호와께 말씀드리라

[30면 삽화]

중대한 결정에 관해 장성한 그리스도인들과 상의할 수 있다