여러분의 진보를 나타내십시오
1 여러분이 처음으로 왕국 소식을 들었을 때를 돌이켜 보십시오. 간단 명료한 진리가 지식과 이해에 대한 여러분의 갈망을 자극하였습니다. 얼마 안 되어 여러분은 생활 방식을 변화시킬 필요를 느낄 수 있었습니다. 여호와의 길이 여러분의 길보다 훨씬 높기 때문입니다. (이사야 55:8, 9) 여러분은 진보하였고 헌신하여 침례를 받았습니다.
2 영적으로 어느 정도 발전한 후에도, 극복해야 했던 약함이 있었습니다. (로마 12:2) 사람에 대한 두려움이 있어서 야외 봉사에 참여하기를 주저하였을지 모릅니다. 아니면 하느님의 영의 열매를 나타내는 면에서 미흡하였을지도 모릅니다. 뒤로 물러나는 것이 아니라, 여러분은 스스로 신권적인 목표를 세워 진보하기로 결심하였습니다.
3 이제 헌신한 지 몇 년이 지났을지 모릅니다. 뒤를 돌아다볼 때, 자기가 얼마나 진보했다는 생각이 듭니까? 자기의 목표를 몇 가지라도 달성하였습니까? “처음에 가졌던” 것과 똑같은 열심을 가지고 있습니까? (히브리 3:14) 디모데가 이미 다년간의 경험이 있는 장성한 그리스도인이었는데도, 바울은 그에게 이렇게 강력히 권하였습니다. “이러한 것들을 숙고하고 그것들에 열중하십시오. 그리하여 그대의 진보가 모든 사람에게 나타나게 하십시오.”—디모데 첫째 4:15.
4 자기 검토가 필요함. 과거의 행로를 돌이켜 볼 때, 시작할 때 자기에게 있었던 약함 중 일부가 아직도 남아 있습니까? 자기가 세운 목표 중 몇 가지는 달성하는 데 실패하였습니까? 그렇다면 이유가 무엇입니까? 좋은 목표를 가지고는 있었지만 달성하는 것을 미뤄 왔을지 모릅니다. 아마 생활의 염려나 이 제도의 압력 때문에 답보 상태에 있었을지 모릅니다.—누가 17:28-30.
5 지나간 일에 대해서는 우리가 할 수 있는 일이 거의 없지만, 앞으로의 일에 대해서는 우리가 할 수 있는 일이 분명히 있습니다. 정직한 자기 검토를 통해 어떤 점이 부족한지 알아낸 다음, 개선하는 데 노력을 집중할 수 있습니다. 우리는 자제나 온화, 오래 참음 같은 하느님의 영의 열매를 나타내는 면에서 발전할 필요가 있을 수 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 다른 사람들과 잘 지내거나 장로들과 협력하는 데 어려움이 있다면, 겸손과 자기를 낮춘 정신을 배양하는 것이 중요합니다.—빌립보 2:2, 3.
6 우리는 봉사의 특권을 얻으려고 힘씀으로 우리의 진보를 나타낼 수 있습니까? 가외의 노력을 기울이면, 형제들은 봉사의 종이나 장로가 될 자격을 갖출 수 있을 것입니다. 우리 중 일부 사람은 정규 파이오니아로 등록할 수 있을 것입니다. 더 많은 사람들에게는 보조 파이오니아가 달성할 만한 목표가 될 수 있습니다. 다른 사람들은 개인 연구 습관을 개선하거나 회중 집회에 더 적극적으로 참여하거나 더 생산적인 회중 전도인이 되기 위해 힘쓸 수 있습니다.
7 물론 어느 부면에서 진보할 필요가 있는지 결정하는 것은 우리 각자가 할 일입니다. 우리가 “장성을 향하여 밀고 나아”가려고 진심으로 노력할 때 우리의 기쁨이 크게 더해지고 우리가 더 생산적인 회중 성원이 될 것임을 확신할 수 있습니다.—히브리 6:1.