진정한 친구들과 함께 여호와를 계속 충성스럽게 섬기십시오

1. 이 세상의 많은 청소년들은 친구를 사귀는 것에 대해 어떤 생각을 갖고 있습니까?

우리 모두는 여호와를 충성스럽게 섬기기를 원합니다. 하지만 그렇게 하기가 늘 쉬운 것은 아닙니다. 우리를 여호와와 멀어지게 만드는 이 세상의 압력이 정말 강하기 때문입니다. 세상은 친구를 사귀는 부면과 관련해서도 우리에게 왜곡된 생각을 심어 주려 합니다. 특히 청소년들이 이 면에서 주의할 필요가 있습니다. 예를 들어, 세상의 일부 청소년들은 신뢰할 만한 친구를 사귀거나 깊은 우정을 나누는 것보다는 단지 친구의 수를 늘리는 데만 관심이 있습니다. 또한 많은 청소년들은 또래 친구들만이 자신들의 마음을 진정으로 이해해 줄 수 있다고 생각해서 고민이 있을 때 그들과만 상의합니다. 그런가 하면 어떤 청소년들은 자신은 친구가 없어도 혼자 잘 살아갈 수 있다고 생각합니다. 그러면 여호와와 예수께서는 이 문제에 대해 어떻게 생각하십니까?

2. (ㄱ) 예수께서는 어떤 사람들을 친구로 사귀셨습니까? (ㄴ) 전도서 4:9-12에 따르면, 진정한 친구는 우리를 어떻게 도와줍니까?

² 여호와께서는 우리가 그분을 충실히 섬기도록 도와줄 친구들을 사귀기를 원하십니다. 그분의 아들 예수께서도 그런 사람들을 친구로 사귀셨습니다. 예수께서는 죽기 전에 충실한 사도들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 내가 시련을 받는 동안 내 곁에 머물러 온 사람들입니다.” 그분은 그들을 친구로 여기셨습니다. (누가 22:28; 요한 15:15) 진정한 친구란 상황이 좋을 때만이 아니라 “고난의 때”에도 우리 곁에 머물러 주는 사람입니다. (잠언 17:17) 전도서 4:9-12a에서는 진정한 친구가 우리에게 옳은 일을 할 힘을 주고 우리가 낙심할 때는 위로해 준다고 알려 줍니다. (낭독) 그런 친구가 있으면 어떤 영적인 어려움이 닥쳐도 그에 “맞설” 수 있습니다. 특히 영적인 활동을 함께할 친구들이 있다면, 함께 의미 있고 멋진 경험을 하면서 영원히 우정을 이어 나갈 수 있을 것입니다.

3. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 당신은 청소년입니까? 그렇다면 진정한 친구를 사귀는 것이 계속 여호와를 충성스럽게 섬기는 데 어떻게 도움이 될까요? 그리고 부모와 다른 장성한 형제자매들은 어떻게 청소년에게 좋은 친구가 되어 줄 수 있습니까? 이 기사에서는 예언자 다니엘의 본을 살펴보면서 그가 어떻게 크나큰 어려움을 헤쳐 나갈 수 있었는지 살펴보겠습니다. 그리고 다니엘의 가장 가까운 친구인 여호와께서 그가 혼자일 때 어떻게 도와주셨는지도 알아보겠습니다.

진정한 친구는 여호와를 섬기기로 선택하게 도와줍니다

4. 다니엘은 어린 나이에 어떤 일을 겪었습니까?

⁴ 다니엘의 어린 시절은 하느님의 백성의 역사에서 매우 암울한 시기였습니다. 유다 왕국의 많은 사람들이 여호와께 불충실했기 때문에 그 나라는 그분의 승인을 잃게 되었습니다. 그래서 기원전 620년에 여호와께서는 바빌론의 느부갓네살왕이 유다를 정복하도록 허용하셨습니다. (다니엘 1:2) 당시 다니엘은 아마 십 대였을 것입니다. 몇 년 뒤 그는 가족과 함께 멀리 바빌론에 포로로 잡혀갔습니다. 그리고 왕궁으로 끌려가 교육을 받게 되었습니다. (다니엘 1:3-6) 어린 나이에 집과 가족을 떠나 살게 된 것입니다.

5-6. 다니엘이 여호와를 섬기기로 선택하는 데 누가 좋은 영향을 주었을 수 있습니까?

⁵ 다니엘이 바빌론에서 계속 여호와께 충실을 지키는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 하느님의 법을 따르겠다고 “마음속으로 다짐했습니다.” (다니엘 1:8) 그러면 그는 어떻게 그 법을 배웠습니까? 다니엘이 어릴 때부터 여호와를 섬기기로 선택하도록 누가 도와주었습니까? 분명 그의 부모가 도와주었을 것입니다. 흥미롭게도 다니엘이라는 이름은 “나의 재판관은 하느님”이라는 뜻입니다. 다니엘의 부모는 그가 여호와를 잘 섬기고 그분의 법에 순종하기를 바라는 마음에서 그런 이름을 지어 주었을 것입니다.—신명 6:6, 7.

⁶ 또한 다니엘은 예언자 예레미야에게서도 좋은 영향을 받았을 수 있습니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 예레미야는 기원전 647년에 예언자로 임명되어 활동하기 시작했습니다. (예레미야 1:2) 그리고 다니엘은 예레미야가 활동하던 시기에 태어났습니다. 예레미야는 왕족들과 영향력 있는 사람들에게 여호와의 말씀을 자주 전해야 했습니다. 아마 다니엘의 가족도 그런 사람들 가운데 포함되어 있었을 것입니다. (예레미야 1:17, 18; 다니엘 1:3, 6) 예레미야와 다니엘이 가까운 사이로 지냈는지는 알 수 없습니다. 하지만 다니엘은 어려서부터 예레미야의 예언을 들어서 알고 있었을 것입니다. 그리고 나이가 들어서도 예레미야의 예언을 읽고 연구했습니다. (예레미야 25:11; 29:10; 다니엘 9:1, 2) 여호와를 저버린 사람들 속에서 용기 있고 충실하게 그분을 섬기는 예레미야의 본은 다니엘에게 깊은 인상을 주었을 것입니다.

7-8. 부모와 다른 장성한 그리스도인들은 청소년들이 여호와께 충실을 유지하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

⁷ 우리는 다니엘의 부모와 예언자 예레미야, 그리고 그 밖의 여호와의 충실한 종들이 다니엘에게 좋은 영향을 주었을 것이라고 확신할 수 있습니다. 분명 그들은 다니엘이 여호와와 가까운 친구가 되도록 도와주었을 것입니다.

⁸ 오늘날 그리스도인 부모들도 자녀들이 여호와와 가까워지도록 도울 수 있습니다. 당신이 부모라면 이렇게 자문해 보십시오. ‘내 자녀는 어떤 상황에서도 그리스도인 중립을 지킬 준비가 되어 있는가? 학교에서 친구들이 좋지 않은 일을 하라고 부추길 때에도 올바른 선택을 할 것인가? 인터넷을 하다가 부적절한 장면을 보게 되면 즉시 눈을 돌릴 것인가? 큰 환난 중에 믿음을 가지고 여호와의 편에 설 것인가?’ 자녀가 여호와에 대한 사랑과 신뢰심을 키워 나가도록 계속 도와주십시오. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 자녀와 여호와에 대해 자주 이야기를 나누십시오. 집회 때 해설에 참여할 수 있도록 가르쳐 주십시오. 함께 봉사하십시오. 또 부모가 아니더라도 우리 모두가 청소년들을 도울 수 있습니다. 예레미야가 다니엘에게 그랬던 것처럼, 여호와를 사랑하고 충실히 섬기는 우리의 본도 청소년들에게 좋은 영향을 줄 것입니다. 따라서 청소년들과 함께 자주 시간을 보내고 그들의 친구가 되어 주십시오.

진정한 친구는 유혹을 물리치게 도와줍니다

9. 다니엘과 다른 히브리 청소년들은 어떤 어려움을 겪었습니까?

⁹ 바빌론에 포로로 잡혀 온 다니엘과 다른 히브리 청소년들은 전에는 겪어 보지 못한 여러 가지 유혹을 받게 되었습니다. 바빌론 사람들은 즉시 그들에게 자신들의 문화와 생활 방식을 따를 것을 강요했습니다. 더욱이 이 청소년들은 왕궁에서 일하기 위한 훈련도 받아야 했습니다. 그 훈련을 받는 중에도 그들은 여호와께서 미워하시는 일을 하지 않기 위해 주의해야 했습니다.

10. 히브리 청소년들이 처음으로 겪은 어려움은 무엇입니까?

¹⁰ 그들이 처음으로 겪은 어려움은 그다지 심각한 문제처럼 보이지 않았을 수 있습니다. 왕은 다니엘과 다른 히브리 청소년들에게 자신이 먹는 것과 같은 음식을 먹으라고 명령했습니다. 그러한 음식에는 모세 율법에서 부정하다고 규정한 음식도 포함되어 있었습니다. (다니엘 1:5, 8) 히브리 청소년들은 이렇게 생각할 수도 있었습니다. ‘이건 그냥 사소한 문제야. 우린 포로니까 왕이 먹으라는 대로 먹을 수밖에 없어. 왕의 명령을 따르지 않으면 왕을 화나게 할 뿐이야. 그러면 우리만 힘들어진다고.’ 이제 이 청소년들은 어떤 결정을 내릴 것입니까?

11. 다니엘과 친구들은 어떻게 하도록 서로를 도왔습니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 성경에서는 왕궁에서 훈련을 받던 히브리 청소년들 중에 오직 네 명, 즉 다니엘, 사드락, 메삭, 아벳느고만이 여호와께 충성을 지켰다고 알려 줍니다. 이 네 친구는 유혹을 물리치고 여호와께 순종하도록 서로를 도왔습니다. 그들은 왕이 주는 음식을 거부하고 여호와께 충성을 지켰습니다. 그래서 여호와께서는 그들을 축복해 주셨습니다.—다니엘 1:6-12, 17.

12. 오늘날 청소년들이 유혹을 물리치는 데 무엇이 도움이 될까요?

¹² 청소년 여러분, 옳지 않은 일을 하게 만드는 압력을 받을 때가 있으신가요? 다니엘과 친구들은 올바른 결정을 내리도록 서로를 도와주었죠. 그들을 본받아, 세상의 압력을 물리치고 여호와께 충실을 유지하기 위해 노력하는 사람들을 친구로 사귀어 보세요. (요한 1서 2:15-17) 진정한 친구는 여러분이 “가장 작은 것”에도 충실을 유지해서 여호와의 축복과 지원을 받도록 도와주는 사람이죠. (누가 16:10) 지금 “작은” 일에 충실하면 앞으로 더 큰 어려움이 있을 때도 충실을 유지할 준비를 갖추게 될 거예요.

진정한 친구는 크나큰 어려움도 헤쳐 나가게 도와줍니다

13. 다니엘과 친구들은 어떤 일을 겪게 되었습니까?

¹³ 진정한 친구는 크나큰 어려움도 헤쳐 나갈 수 있도록 서로를 돕습니다. 다니엘과 세 친구도 그런 경험을 했습니다. 한번은 느부갓네살왕이 꿈을 꾸고 나서 마음이 몹시 불안했습니다. 왕은 자신이 꾼 꿈의 의미를 알고 싶어서 주술을 행하는 제사장들과 마술사들을 불러들였습니다. 그리고 자신이 무슨 꿈을 꾸었는지 알아내고 그 꿈을 해석하라고 명령했습니다. 어떤 인간도 할 수 없는 일을 요구한 것입니다! (다니엘 2:3, 9-11) 그들 중 아무도 그렇게 할 수 없었기 때문에 왕은 몹시 화가 나서 바빌론의 지혜자들을 모두 죽이라고 명령했습니다. 그래서 다니엘과 세 친구도 죽임을 당할 처지가 되었습니다. 그들은 어떻게 했습니까?

14. 다니엘과 세 친구는 서로를 어떻게 도와주었습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁴ 다니엘은 왕에게 가서, 꿈을 해석할 테니 시간을 조금 달라고 존중심 있게 요청했습니다. 그런 다음 친구들에게 가서 무슨 일이 있었는지 설명했습니다. 그리고 “자신과 친구들이 ··· 죽임을 당하지 않도록, 그들도 이 비밀에 관해 하늘의 하느님에게 자비를 청하는 기도를 드리라고 했습니다.” (다니엘 2:18) 여호와께서는 그들의 간절한 기도를 들으시고 그 꿈과 해석을 다니엘에게 밝혀 주셨습니다. 그래서 다니엘과 친구들은 목숨을 구할 수 있었고, 왕은 그들에게 높은 지위를 주었습니다.—다니엘 2:19, 47-49.

15. 이 기록에서 무엇을 배울 수 있습니까? (갈라디아서 6:2)

¹⁵ 이 기록에서 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 첫째로, 우리는 혼자서 시련에 맞설 필요가 없습니다. 자존심이나 부끄러움 때문에 도움을 요청하기를 주저하지 마십시오. 둘째로, 당신이 가진 문제에 대해 기도해 달라고 다른 사람들에게 적극적으로 부탁해 보십시오. (고린도 후서 1:11) 진실한 기도에는 정말 큰 힘이 있다는 것을 기억하십시오. “기도를 들으시는 분”인 여호와께서는 그러한 기도에 응답하셔서, 우리가 도저히 감당할 수 없을 것 같은 어려움도 헤쳐 나가도록 도와주실 수 있습니다. (시 65:2; 에베소 3:20) 이처럼 여호와를 함께 섬기는 친구들이 있으면, 살면서 겪는 다양한 어려움을 이겨 낼 힘과 지원을 얻을 수 있습니다.—갈라디아서 6:2 낭독.

어떤 상황에서도 우리를 도와줄 진정한 친구

16. 다니엘은 노년에 어떤 어려움을 겪었습니까?

¹⁶ 여호와께서는 어떤 상황에서도 우리를 도와주실 수 있는 진정한 친구이십니다. 우리를 도와줄 사람이 아무도 없을 때에도 그러합니다. 다니엘의 경우를 다시 한번 생각해 보십시오. 그는 이제 90세가 넘었습니다. 당시 바빌론은 메디아 사람들과 페르시아 사람들에게 정복되어 다리우스왕의 통치를 받고 있었습니다. 왕궁의 일부 관리들은 왕의 총애를 받는 다니엘을 시기해서 그를 죽이려고 음모를 꾸몄습니다. 그들은 왕이 한 가지 법을 만들게 했습니다. 그것은 왕 외에는 다른 어떤 신이나 사람에게도 기도해서는 안 된다는 법이었습니다. 하지만 다니엘은 늘 하던 대로 하느님께 기도를 드렸고, 그래서 결국 사자 굴에 던져졌습니다. 사자 굴에 던져진 그의 모습을 한번 상상해 보십시오. 그는 도와줄 사람 하나 없이 혼자인 것처럼 보였습니다. 그런데 정말 혼자였습니까?—다니엘 6:4-16.

17. 다니엘이 목숨이 걸린 위급한 상황에서 용기를 낼 수 있었던 이유는 무엇입니까? (다니엘 6:19-23)

¹⁷ 다니엘 6:19-23을 보면 다니엘이 결코 혼자가 아니었다는 점을 알 수 있습니다. (낭독) 가장 강력한 친구인 여호와께서 그와 함께 계셨습니다. 그분은 다니엘을 사자들의 입에서 구출해 주셨습니다. 다음 날 다리우스왕이 사자 굴로 왔을 때 다니엘은 왕에게 이렇게 말했습니다. “저의 하느님께서 천사를 보내셔서 사자들의 입을 막으셨습니다. ··· 제가 그분 앞에 죄가 없다는 것이 드러났기 때문입니다.” (다니엘 6:22) 이처럼 다니엘은 목숨이 걸린 위급한 상황에서도 가장 가까운 친구인 여호와를 굳게 신뢰했기 때문에 용기를 낼 수 있었습니다.

18. 여호와와 가까운 관계를 유지하는 것이 왜 중요하며, 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? (또한 삽화 및 “우리의 아버지, 하느님, 친구이신 여호와” 제하의 내용 참조)

¹⁸ 당신도 가족과 친구와 떨어져 혼자라는 생각이 듭니까? 외딴곳에서 봉사하도록 임명을 받았을 수도 있고, 갑작스럽게 이사를 하게 되었을 수도 있습니다. 건강 문제 때문에 바깥 활동을 하기가 어렵거나, 심지어 감옥에 수감되어 있을 수도 있습니다. 그런 상황에서는 의지할 사람이 아무도 없는 것처럼 느껴질 것입니다. 하지만 잊지 마십시오. 여호와께서 우리의 친구이신 한, 우리는 결코 혼자가 아닙니다. 여호와는 우리가 어디에 있든 우리를 보호하고 돌봐 주는 친구이십니다. (시 139:7-10) 그분이 당신이 겪는 상황을 정확히 알고 계시며 당신을 도와주실 것이라는 점을 확신하시기 바랍니다.

영원히 함께할 친구들을 사귀십시오

19. 지금 진정한 친구를 사귀는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? (데살로니가 전서 5:2, 11)

¹⁹ 진정한 친구를 사귀는 것은 지금 특히 중요합니다. 이유가 무엇입니까? “여호와의 날”이 가까웠기 때문입니다. 이 중요한 시기에 진정한 친구는 우리가 지혜로운 결정을 내리도록 도와주고, 우리에게 격려와 힘을 줍니다. (데살로니가 전서 5:2, 11 낭독) 사도 베드로는 “모든 것의 끝이 가까웠다”고 말한 다음 이렇게 권고했습니다. “무엇보다도 서로 열렬히 사랑하십시오.”—베드로 전서 4:7, 8.

20. 우리는 어떤 친구를 사귀어야 하며, 친구를 잘 선택할 때 어떤 축복이 있습니까?

²⁰ 진정한 친구는 여호와께서 주신 선물입니다. 우리에게는 이전 어느 때보다도 그런 친구들이 필요합니다. 따라서 다니엘을 본받아, 좋은 친구들을 사귀기 위해 노력해 보십시오. 회중에서 당신에게 좋은 영향을 주고 힘을 줄 예레미야와 같은 친구를 찾아 보십시오. 당신이 여호와를 충실히 섬기도록 도와줄 그런 친구들과 시간을 보내십시오. 필요할 때는 다른 사람들에게 당신을 위해 기도해 달라고 겸손하게 부탁하십시오. 무엇보다도 최고의 친구이신 여호와께서 당신 곁에 계신다는 점을 잊지 마십시오. 그분은 결코 당신을 버리지 않으실 것입니다. (히브리 13:5) 여호와께서 우리의 친구이신 한, 우리는 그분을 섬기는 충실한 친구들과 함께 어떤 어려움도 헤쳐 나갈 수 있을 것입니다! 지금부터 영원히 그러한 우정을 누리시기 바랍니다.