이혼은 피할 수 없는 것인가?

대부분의 나라에서 이혼율이 치솟고 있다. 「미국 연감」에 의하면, “현 이혼 수준이 지속된다면 미국에서 최근에 거행된 매 10건의 결혼 중 거의 4건은 이혼으로 끝날 것이다.” 매년 전세계적으로, 수많은 사람들이 더 이상 그들의 결혼 생활을 견딜 수가 없다고 결정한다.

왜? 무엇이 이러한 비극을 초래하는가? “백여 가지, 아니 천여 가지는 됩니다” 하고 ‘모오튼 헌트’는 그의 저서 「결혼했던 사람들의 세계」에서 기술하였다. 그는 재정적인 문제, 한쪽 배우자의 지배, 간음, 술취함, 개성의 차이, 가정 생활에 대한 관심의 부족, 문화 배경의 차이, 미성숙, 친척들의 영향 및 성적인 부조화 등을 포함시켰다. 물론, 문제가 매우 복잡하기 때문에 목록은 훨씬 더 길다.

결점들이 드러나면서, ‘로맨틱’한 기분과 애정은 사라질 수 있다. 욕구 불만과 환멸이 자라난다. 행복과 조화 대신에, 다툼과 긴장이 있게 된다. 신뢰와 사랑 대신에, 의심과 원망이 자라난다. 상황은 견디기 어려워진다.

흔히, 만족스럽지 못한 결혼 생활로부터 벗어나려는 사람들의 추리는 이러하다. ‘우리는 노력해 보았지만, 실패하였다. 우리는 도저히 성공할 수가 없다. 그러니 고통을 오래 끌 이유가 무엇인가? 오늘날에는 이혼이 용인되고 있으니, 그것이 차라리 괴로운 결혼 생활보다 낫지 않은가?’

어떤 경우 그것은 사실일 수 있다. 예를 들어, 한쪽 배우자가 다른 누군가와 부도덕한 관계에 빠져들고도 전혀 후회하지 않거나 아무 회개의 빛이 없다면, 법적 조처가 정당할 수 있다.—마태 19:9.

그러나, 수없이 많은 이혼 부부들은 쓰라린 경험으로부터 이혼만이 해결책은 아니라는 것을 알게 되었다.

고통스러운 경험

이혼은 종종 매우 고통스러운 경험이다. 그것은 불쾌한 흉터를 남기는 수술에 비유될 수 있다. 조사에 따르면, 배우자의 사망에 비교되는 이혼은 생활에서 가장 심한 압박감을 주는 상황들 가운데 둘째 자리를 차지한다.

‘오스트레일리아’ ‘브리즈베인’의 「텔리그라프」지가 인용한 이혼 법정의 한 법률 고문의 말은 이러하다. 즉, 이혼은 “가까운 친척을 사망으로 잃은 것과 똑같다. 결혼 생활이 파탄된 배우자들은 슬픔 및 비탄의 기간과 마치 사랑하는 사람이 죽은듯한 감정을 겪게 될 수 있다.”

“가망이 없어” 보이는 배우자와 가정의 견딜 수 없는 상황으로 인해, 사태 개선을 위해 어떤 변화가 있지 않으면 안 된다고 생각하는 단계에 이를 수 있다. 자유와 독신 생활을 다시 갈망하게 될 수 있다. 그러나, 문제는 그렇게 단순하지가 않다. 사회 학자 ‘로버어트 바이스’는 이렇게 말하였다. “사람들은 이혼이 무지막지한 수술임을 이해할 필요가 있다.”

그러한 표현은 한때 존재했던 유대를 끊는 데서 올 수 있는 고통을 표현한 것이다. 남편과 아내 사이의 이러한 유대에는 육체적인, 감정적인, 정신적인 그리고 어떤 경우에는 영적인 것들이 포함되어 있다. 그 모든 것을 끊는 것은 참으로 “무지막지한 수술”이다. 그리고 이것은 결혼의 창시자이신 전능하신 하나님께서 최초의 그러한 결합을 마련하신 후에 하신 이러한 말씀을 고려해 볼 때, 놀라운 말이 아니다. “남자가 부모를 떠나 그 아내와 연합하여 둘이 한 몸을 이룰찌로다.”—창세 2:24.

고독

“한 몸”을 갈라놓는 일은 결코 가벼운 문제가 아니다. 종종 그것은 심한 우울증과 자신에 대한 부정적인 감정을 갖게 하며, 또한 고독감을 불러 일으킨다.

반려자 관계는 결혼 생활의 즐거움 중 한 가지이다. 연로한 미망인과 홀아비들이 단지 같이 지내기 위하여 결혼하는 일이 아주 흔하다. 그들은 너무나 고독하여 독신으로 지낼 수가 없는 것이다. 한 이혼한 여자는 “고독은 최악의 일이 될 수 있다”고 말하였다.

성서는 친밀하고 따뜻한 반려자 관계의 필요성을 이러한 직접적이고 솔직한 방법으로 표현하였다. “두 사람이 한 사람보다 나음은 ·⁠·⁠· 혹시 저희가 넘어지면 하나가 그 동무를 붙들어 일으키[리라.] ·⁠·⁠· 두 사람이 함께 누우면 따뜻하거니와 한 사람이면 어찌 따뜻하랴?” (전도 4:9-11) 하나님께서 첫 여자를 창조하시기 전에 이렇게 말씀하신 바와 같다. “남자가 혼자 있는 것이 좋지 않으니, 내가 그에게 그와 어울리는 돕는 자를 만들어 주겠다.”—창세 2:18, 바잉튼 역.

성적 필요

하나님께서는 남자와 여자를 창조하셨을 때, 그들에게 성적 충동을 심어 주셨다. 그렇게 하신 것은 그들이 “생육하고 번성”하고 결혼 생활에서 즐거움의 근원을 발견할 수 있게 하기 위한 것이었다.—창세 1:28.

그러나, 최근 수십년간의 성 습관은 모든 한계를 범해 왔다. 그 결과, 수백만의 사람들이 성병, 원치 않는 임신 및 기타 여러 가지 문제들로 고통을 겪고 있다. 결혼 배우자들은 성 관계의 특권을 적절하게 행사할 수 있지만, 일단 이혼을 하면 그들은 그들의 욕구를 쏟을 성경적으로 정당하고 자연스러운 배출구를 잃는다.

그러므로, 이혼한 사람들의 문제들 중 한 가지는 충족되지 않은 욕정 가운데 있는 자신을 발견하는 것이다. 성서가 이렇게 말한 바와 같다. “욕정으로 불타는 것보다는 결혼하는 편이 낫습니다.”—고린도 전 7:9, 새번역.

종종, 결혼했던 사람들의 사랑에 대한 욕구는 이전 어느 때보다도 크다. 그 결과, 그들 중 일부는 성적 충동의 배출구로 자독 행위를 한다. 어떤 사람들은 정사나 제멋대로의 성 생활로 만족을 추구한다. 그러나 ‘터론토’ 「스타」지의 보도에 따르면, 많은 사람들은 이러한 것들이 실망을 주고 불유쾌한 것들임을 알게 된다. 그러한 행동은 품위와 자존심의 심각한 상실을 가져 온다. 또한, 하나님을 기쁘시게 하기 원하는 사람들에게 그러한 불법적인 성은 용인될 수 없다. (골로새 3:5) 사실, 하나님께서는 성을 창조하셨지만, 결혼의 유대 관계 안에서만 사용하도록 창조하셨다.—히브리 13:4.

자녀들에게 미치는 영향

자녀들, 특히 어린 아이들에게 이혼은 파괴적인 영향을 줄 수 있다. 그들에게, 가정은 따뜻하고 보호가 되는 보금자리와 같다. 가정이 붕괴되는 것은 그들의 세상의 기초가 무너져 내리는 것과 같다.

그 영향을 ‘호워드 어빙’ 박사의 저서 「이혼 중재」에 보고된 한 경우가 잘 예시한다. 이혼한 한 남편이 금요일 밤에 자기 차에 ‘캠핑’ 장비를 실으며 자녀들과 함께 주말 여행을 할 준비를 하고 있었다. 세살 된 딸이 깨어나 아버지가 밖에서 차에 짐을 싣는 것을 보고 발작적으로 소리를 지르기 시작하였다. 엄마는 이미 그를 떠나 버렸다. 이제 그는 아빠도 떠나는 것으로 생각한 것이다.

‘어빙’ 박사는 이러한 사실에 주목하였다. 즉 “이혼은 사랑이 죽을 수 있다는 생각을 소개한다. 부모의 사랑에 의존하는 자녀에게 이것은 무서운 생각이 될 수 있다. ·⁠·⁠· 한 때 서로 사랑했던 부모가 더는 사랑하지 않는다면, 이 번에는 그들이 그 사랑을 잃게 될 것인가?”

대부분의 자녀들에게, 이혼은 재난을 의미한다. 거의 그들 모두는 극심한 불행을 경험하게 된다. 그것은 그들의 정서적인 생활을 냉소적이고 거칠게 만들 수 있다. 파탄된 가정에서 자란 많은 어린이들이 학교에서 문제 학생들이 된다. 가정 안전의 상실은 그들에게 비싼 값의 희생을 요하였다.

따라서, ‘샌프란시스코’에서 실시한 한 조사는 어느 것을 더 좋아하는지에 대해 흥미있는 점을 밝혀 주었다. 그 조사는 결혼 생활의 파탄에 관련된 어린이의 80‘퍼센트’가 그들의 부모가 이혼을 하는 것보다는 불행한 결혼 생활을 하는 것이 더 좋다고 말하였음을 알려 준다.

당신의 결혼 생활이 위험에 처해 있는가?

만일 당신의 결혼 생활이 위험에 처해 있다면, 신중히 생각해 보라. 그리고 다시 생각해 보라. 당신의 결혼 생활은 구제될 수 있을 것인가? 그렇게 하여 당신과 그리고 관련된 사람들이, 우리가 단 몇 가지만 고려한, 고통스러운 결과들을 면할 수 있을 것인가?

구애 기간의 행복했던 일들을 회상해 보라. 그 후에 무엇이 잘못되었는가? 배우자의 잘못인가, 아니면 당신의 잘못인가? 혹은 두 사람 모두의 잘못인가? 행복한 결혼 생활의 세 가지 기본 요구 조건인 의사 소통과 협조 및 사려깊음에서 실패해 왔는가? 실패에 대한 책임이 부분적으로만 당신에게 있다 하더라도, 당신은 “미안하다”고 말한 적이 있는가? 단지 진실하게 그리고 겸손하게 그렇게 말하는 것만으로도 흔히 배우자 관계의 교착 상태에서 벗어날 수 있다.

물론, 결혼 생활의 문제들은 종종 너무 복잡하여 도움이 없이는 남편과 아내가 더는 시정할 수 없는 경우가 있다. 그러나 도움을 구하기 위해 어디로 갈 수 있는가? 이 세상에는 많은 결혼 생활 상담가들이 있으며, 종종 그들의 충고는 도움이 된다. 그러나, 그들 가운데 아무런 공통 기준이 없기 때문에 그들의 견해는 상호 모순될 수 있다. 난관에 처한 결혼 생활이 필요로 하는 것은 가장 신뢰할 만한 근원으로부터 나오는 최상의 조언이다. 어디에서 그것을 발견할 수 있는가?

결혼 생활에 관한 최상의 조언은 인간의 본성을 가장 잘 아시고 또 가장 경험이 풍부하신 분으로부터 온다. 창조주이신, 전능하신 하나님 여호와께서는 남자와 여자를 만드셨다. 그분은 그들이 최초의 결혼식을 올려 결합하게 하셨다. 그분은 결혼 생활을 관찰하는 일에 수천년의 경험을 가지고 계시다. 그러므로, 그분이 자신의 영감받은 말씀인 성서에서 우리에게 조언하시는 그 말씀은 효과가 있다! 배우자 양편 모두가 하나님의 조언에 고착할 때, 심각한 결혼 생활 문제들을 피할 수 있으며, 설사 그런 문제들이 대두된다 하더라도 해결될 수 있다. 그리고 종종, 한쪽 배우자만이라도 그 조언을 적용하려고 열심히 노력할 때에도 좋은 결과를 얻을 수 있다.

‘여호와의 증인’들 가운데는 결혼 문제에 대한 깊은 이해를 가진 많은 남녀들이 있다. 그들은 다른 많은 사람들이 줄 수 없는 조언을 줄 수 있다. 그 이유는? 그것은 그들이 최상의 표준, 즉 하나님께서 자신의 말씀에 규정해 놓으신 것들에 밀접히 고착하기 때문이다. 만일 당신의 결혼 생활이 난관에 처해 있다면, 그 점에 관하여 그들과 상의해 보라. 그들은 당신의 부모나 가까운 친구가 아니기 때문에, 공정한 견해를 가지고 있을 수 있다.a

결혼을 신중히 고려하는 사람들

결혼 생활의 많은 문제들은 심지어 두 사람이 결혼하기 전부터도 방지할 수 있는가? 그렇다, 왜냐하면 종종 나중에 문제를 일으키는 심각한 실수들을 저지르는 때가 구애 기간이기 때문이다.

적합한 배우자를 선택하는 일은 인생에서 다른 사람과 관련하여 내려야 할 가장 심각한 결정이 될 수 있다. 그 선택은 놀라운 행복으로, 혹은 불행으로 인도할 수 있다. 그리고 너무 어린 사람들이 너무 경솔하게 선택하는 경우가 매우 흔하다. 십대에 결혼하는 사람들 가운데서 이혼이 일어날 가능성은 두배가 넘는다.

당신은 누군가를 사랑하는 젊은이인가? 그것은 인생에서 매우 좋은 때가 될 수 있다. 그러나 뜨거운 연애 감정으로 인해 심각한 불일치점을 못 보는 일이 없도록 조심하라. 당신은 인생의 반려자가 될 사람이 압박감 아래서 어떻게 반응하는지를 살펴본 적이 있는가? 당신의 반려자는 정직하고, 온유하며, 친절하고 비이기적인가? 공통점이 많이 있는가? 당신의 존경심을 불러 일으킨 것은 주로 그의 육체적인 매력인가, 아니면 그의 속에 있는 특성들 인가?

매우 절대적인 요소

그러나 성공적인 결혼 생활을 위해 훨씬 더 중요한 또 다른 절대적인 요소가 있다. 즉 결혼의 창시자이신 여호와 하나님께서 당신의 결혼 생활에 관계하실 것인가? 그리고 당신은 하나님만이 우리에게 주실 수 있는, 그분의 영감받은 책 성서에 기록되어 있는 훌륭한 조언을 지침으로 삼을 것인가? 하는 것이다. 그분은 결혼 생활을 성공으로 이끌기 위해 무엇이 필요한지를 잘 아신다. 그분의 말씀은 그 목표에 이르는 믿을 만한 지침이다.—에베소 5:22-33.

그러므로, 만일 배우자들이 단지 육체적으로만이 아니라 배우자의 영적 자격으로 인해서도 서로 진정으로 사랑한다면 그리고 하나님에 대한 깊은 존경심이 있다면, 그분은 그 결혼에서 제 3의 관계자가 되실 것이다. 이렇게 하여 결혼의 띠는 크게 강화될 것이다. 성서가 말하듯이 “삼겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하”기 때문이다. (전도 4:12) 하나님께 제 3의 관계자가 되어 주실 것을 요청하는 것은 결혼을 계획하는 사람들에게 최대의 도움이 될 수 있다. 그것은 또한 많은 불행한 결혼 생활을 행복한 결혼 생활로 변모시킬 수도 있다.

[각주]

[9면 삽입]

최근 수십년간의 성 습관은 모든 한계를 범해 왔다

[10면 삽화]

사랑이 많은 부모는 자녀들에게 따뜻하고 보호가 되는 보금자리와 같다