말씀을 보면 ‘에벳멜렉’은 ‘예레미야’가 예언했던 ‘예루살렘’의 멸망을 증거하였을 것이다. 그러나 그는 그 일을 두려워할 필요가 없었을 것이다. ‘에벳멜렉’은 ‘예레미야’의 생명을 귀중하게 여겼었기 때문에 여호와 하나님께서도 ‘에벳멜렉’의 생명을 귀중하게 여기시고 그가 살도록 보존하실 것이었다.

‘에벳멜렉’이 두려움에 굴하지 말고 담대하게 여호와의 선지자를 옹호하는 입장을 취한 것은 우리에게 참으로 훌륭한 본이 된다! 지존자께서는 ‘에벳멜렉’의 의로운 행위를 잊지 않으셨다. 그분은 또 우리가 매우 궁핍한 상태에 있는 형제들을 도와 주는 것을 포함하여, 우리의 충성스런 봉사를 잊지 않으실 것이다. 성서는 우리에게 다음과 같이 말한다. “하나님이 불의치 아니하사 너희 행위와 그의 이름을 위하여 나타낸 사랑으로 이미 성도를 섬긴 것과 이제도 섬기는 것을 잊어버리지 아니하시느니라.” (히브리 6:10) 그러므로 우리는 ‘에벳멜렉’처럼 담대한 사람이 되고자 해야 할 것이다.

시편

행복하려면 교제를 살피라

친구는 좋은 영향을 줄 수도 있고 나쁜 영향을 줄 수도 있다. 종종 사람들은 친구 때문에 마약과 담배를 시작했거나 부도덕한 생활에 빠졌다고 시인한다. 한편 어떤 사람들은 불건전한 교제를 끊기 위해 단호히 노력하고, 도덕적인 사람들과 사귐으로써 해로운 습관을 성공적으로 이겨낼 수 있었다.

그러므로 당신이 진정한 행복과 안전을 원한다면, 옳은 것을 사랑하지 않는 사람들과 사귀지 말아야 한다. 성서에서는 이 점을 강력히 지적하고 있다. 예를 들어 시편 가운데서 다음과 같은 말을 읽어 볼 수 있다. “복있는[행복한, 신세] 사람은 악인의 꾀를 좇지 아니하며 죄인의 길에 서지 아니하며 오만한 자의 자리에 앉지 아니하[느니라].”—시 1:1.

하나님의 길을 무시하는 사람들은 결코 행복을 얻을 수 없다. 사랑이 많으신 아버지이신 지존자께서는 지성있는 피조물의 복지에 도움이 되는 법칙만을 주셨다. 따라서 행복한 사람은 불경건한 사람들의 조언 또는 “충고”를 생활의 지침으로 받아들이기를 거절하는 사람이다. 그러한 사람은 불경건한 자들의 생각을 거절하기 때문에 분명히 ‘죄인의 길에 서지’ 않게 된다. 다시 말해서 그는 그러한 자들이 있는 곳에 가지 않으며, 그들과 사귀지 않는다. 그러므로 그는 그들과 한 무리가 되지 않으며, 그들과 자리를 같이 하지 않으며, 경건을 비웃지 않는다.

물론, 의로운 사람의 행복이 소극적인 생활만으로 얻어지는 것이 아니다. 그는 건설적인 일에서, 그리고 자기의 정신과 마음에 건전한 것을 채우는 데서 진정한 즐거움을 얻는다. 시편 필자는 계속하여 다음과 같이 말한다. “[행복한 사람은] 오직 여호와의 율법을 즐거워하여 그 율법을 주야로 묵상하는 자로다.” (시 1:2) 의로운 사람의 진정한 즐거움은 여호와의 율법을 알고자 하는 그의 진지한 욕망이 충족되고 그것을 적용하는 데서 솟아난다. (야고보 1:25 비교) 하루도 빠짐없이 그는 영적인 일을 생각한다.

다른 모든 사람들과 같이, 의로운 사람들도 시련을 당한다. 그러나 그들은 비교적 강한 바람에도 견디는 튼튼한 나무와 같이 그러한 시련을 성공적으로 인내할 수 있다. 시편 필자는 적절하게도 경건한 사람을 물가에 심어진 튼튼한 나무에 비교하여 다음과 같이 말하였다. “저는 시냇가에 심은 나무가 시절을 좇아 과실을 맺으며 그 잎사귀가 마르지 아니함 같으니 그 행사가 다 형통하리로다.” (시 1:3) 물 근원이 마르지 않은 곳에 심어진 나무는 가뭄이나 뜨거운 여름철에도 마르지 않고 열매를 맺을 것이다. 마찬가지로, 의로운 사람들의 힘은 마르지 않는 원천이신 여호와 하나님으로부터 나온다. 그들은 하나님의 영의 도움으로 시련과 고난의 압력을 인내할 수 있다. 결국 그들은 모든 일에 형통한다. 왜냐 하면